И все же Apple справилась с такой задачей, хотя и не без посторонней помощи. В последнюю минуту компания MetroWerks предложила исследовательскую программу, помогающую сторонним производителям приспособить программное обеспечение для PowerPC. Сама Apple не сумела своевременно создать подобную систему. Благодаря подобной поддержке в марте 1994 года Apple начала продавать машины с PowerPC, которые сразу же были приняты на ура.
Однако со второй частью формулы восстановления нормального состояния дел фирмы, то есть с разработкой новой операционной системы, ничего не получалось. Предпринятая совместно с IBM попытка создания Taligent провалилась, затраченные на нее 300 миллионов долларов вылетели в трубу. Кроме того, Apple продолжала вести работу над теми оторванными от земли научно-исследовательскими проектами, которые были запущены еще в золотые годы правления Скалли. Правда, теперь здесь были заняты не десятки, а всего лишь два или три программиста.
Продолжались и переговоры о слиянии, включая возможность объединения с Compaq, но вели они, похоже, в тупик.
Всегда вызывавшие много споров попытки продать лицензии на операционную систему Мас в 1995 году наконец принесли плоды. Первым обладателем лицензии стала Power Computing, компания, основанная Стивом Кангом, который 10 лет назад разработал раскупаемый, как горячие пирожки, «клон» персонального компьютера Leading Edge PC. К сожалению, успех оказался запоздалым. Время для создания рынка «клонов» Macintosh было упущено. Дни операционной системы Мас были явно сочтены. Power Computing оказался в выигрыше, но для основной серии Apple спасения уже не было.
К Рождеству на рынке сбыта установились настоящие заморозки. Fujitsu, когда-то бывший для Apple надежным источником доходов, вытеснялся с японского рынка. В январе 1996 года в компании начались новые сокращения.
Еще с 1992 года Apple настойчиво искала покупателя, и вот теперь поступило предложение от Sun Microsystems. Была и названа цена: две трети стоимости акций. С одной стороны, это была пощечина, а с другой — возможно, трезвая оценка реальной стоимости Apple.
Фортуна отвернулась от компании. Ушел Джобс. Воз формально оставался сотрудником фирмы, но фактически давно отошел от дел. Крис Эспиноза, который связал свою жизнь с фирмой чуть ли не с младенческих лет и четырнадцатилетним мотался на своем мопеде по офисам Apple, а первую инструкцию для пользователей Apple II написал еще в колледже, стал теперь солидным мужчиной тридцати с лишним лет, обремененным женой и детьми. Его судьба, как ни у кого другого, была неразрывно связана с компанией, и ему больно было видеть, как она умирает. Он никогда не работал в других фирмах, и у него не было желания искать себе новое место. Крис решил просто готовиться к финальной игре. «Должен же кто-то остаться, чтобы выключить свет», — сказал он себе.
Между тем финальная игра вот-вот должна была начаться. 30 января 1996 года был уволен Шпиндлер, главным управляющим стал Гилберт Амелио, член правления и признанный мастер проведения коренных перестроек.
Именно в таком человеке нуждалась сейчас Apple. Компания оказалась на редкость в серьезном положении.
Большой бизнес
Мы собирались изменить мир. Я действительно верил в это. Сегодня мы создаем рабочие места, заботимся о выгоде для покупателей. Конечно, не забывая о прибыли. А тогда, в далеком прошлом, мы чувствовали себя первопроходцами.
Землетрясение силой свыше 7 баллов, происшедшее 17 октября 1989 года у Лома Приета, нанесло сильнейший удар по всему району залива Сан-Франциско, а заодно потрясло и Силиконовую Долину.
Если провести образное сравнение, то и состояние индустрии компьютеров вообще было таким, будто она только что восстановилась после подобного землетрясения. Возобновилось соперничество между «шестидесятниками», использовавшими микропроцессоры Motorola, Mostec и прочих из того же лагеря, и «восьмидесятниками», предпочитавшими Intel. Компания Intel выпустила несколько поколений процессоров во главе с почтенным 8088 на первоначальной IBM PC, на них базировались и новейшие, более мощные компьютеры, производимые и самой IBM, и изготовителями «клонов». Тем временем Motorola предложила современную версию чипа 68000, запущенного еще десять лет назад. Этот чип был настоящим чудом, именно он позволил добиться от Macintosh таких вещей, как высвечивание темных литер на светлом фоне и вывод на экран нескольких перекрывающих окон без возни с включениями и выключениями. В большинстве новейших компьютеров использовались чипы 80386 фирмы Intel и 68030 производства Motorola, хотя на подходе уже были недавно выпущенный Intel чип 80486 и вполне готовый к производству 68040 Motorola. Борьба за первенство между двумя этими процессорными сериями продолжалась.