Однако на рынке сбыта уверенно лидировал Intel. Его микропроцессоры устанавливались на большинство компьютеров IBM и «клонов», в то время как у Motorola был всего лишь одна основной потребитель — Apple.
Еще в начале 1970-х годов соучредитель Intel Гордон Мур сформулировал закон, верность которого подтвердили прошедшие годы и который в 1989 году давал наиболее точное определение всему происходящему в компьютерной индустрии. Закон Мура гласил, что емкость чипа памяти удваивается через каждые 18 месяцев. Соответствующие варианты были сформулированы также для мощности микропроцессоров и емкости других чипов, причем все эти годы закон действовал безотказно. Кстати, его действие не замыкалось на параметрах полупроводников, он охватывал куда более широкую сферу. Объемом памяти и мощностью процессоров определялись эффективность и рабочие характеристики компьютеров и написанных для них программ. Даже широкое распространение персональных компьютеров не отменило значения этих характеристик. Быстрый рост компьютерной индустрии в 1989 году полностью соответствовал закону Мура.
Наибольший спрос в 1989 году у пользователей имел пакет программ Lotus 1-2-3, он опережал и WordPerfect, лидирующий среди текстовых процессоров, и MS-DOS. В десятке самых популярных у потребителей персональных компьютеров находились различные варианты моделей IBM, Apple Macintosh и Compaq. Кстати, Compaq отказалась от производства «клонов», теперь она предлагала новинки, в ряде областей наступая на пятки IBM, а то и обгоняя лидера. В 1989 году фирма выпустила совместимый с PC компьютер размером с книгу, изменив тем самым параметры портативности. Кроме того, Compaq начала производство новой, скрытой, незапатентованной системной шины EISA. Одобрительно встреченная в отрасли, она показала, насколько сильны стали позиции фирмы. За два года до этого IBM безуспешно пыталась внедрить новую, запатентованную шину MicroChannel. Крупнейшая компания отрасли быстро теряла контроль над рынком, а вместе с ним и деньги.
В конце 1989 года IBM была вынуждена объявить о планируемом сокращении 10 000 сотрудников, тогда как Compaq и Dell продолжали успешно развиваться, причем каждая из этих фирм опережала IBM по прибыльности. За последующие три года IBM пошла на сокращение 35 тысяч сотрудников, к тому же еще никогда ни одна компания не терпела таких убытков за один год.
Доминирование ComputerLand на начальной стадии розничного сбыта компьютеров оказалось кратковременным. В дни расцвета рынка его потребителям, предпочитавшим конкретный тип машин, требовалось обратиться к одному из основных монополистов, так как распространение доверялось немногим избранным сетям, самой крупной из которых и была ComputerLand. Однако к концу 1980-х положение резко изменилось. Теперь выбор клиентов определялся не маркой компьютера, а ценой, и производителям приходилось мириться с любым распространителем. Содержание сетей вроде ComputerLand обходилось дороже, чем конкурентная розничная продажа, где и системные блоки, и периферия стоили теперь дешевле.
Еще одна сеть компьютерных магазинов под названием BusinessLand сумела закрепиться на рынке. На какое-то время в конце 80-х ей удалось стать в масштабах всей страны одним из ведущих компьютерных дилеров лишь благодаря тому, что она сосредоточила усилия на корпоративном рынке и предложила услуги по обучению персонала и сервисные услуги. Но потребители уже освоились с компьютерами и не желали больше переплачивать за покупки непосредственно в магазинах. Компьютерные супермаркеты типа CompUSA, Best Buy и Fry, предлагавшие широкий ассортимент изделий разных типов и марок по самым доступным ценам, затмили и ComputerLand, и BusinessLand. Компьютеры становились обычным товаром широкого потребления, и цена приобретала первостепенное значение.
К 1989 году и Билл Гейтс, и Пол Аллен были уже миллиардерами, причем Гейтс стал самым высокооплачиваемым служащим в компьютерной индустрии. Кроме него, только Росс Перо и другие основатели еще одной компании высоких технологий Hewlett-Packard достигли уровня миллиардеров, тогда как состояние большинства лидеров индустрии, включая Рода Кэньона из Compaq и Майкла Делла из Dell Computers, исчислялось лишь десятками миллионов. В 1989 году журнал «Computer Reseller» поставил Кэньона на почетное второе место среди самых влиятельных руководителей отрасли, отдав первое место Джону Эйкерсу из IBM. Однако не стоит забывать и о перспективах. В том же году журнал «Personal Computing» предложил своим читателям выбрать из представленного списка, включавшего Билла Гейтса, Стива Джобса, Стива Возняка, Адама Осборна и вошедшего уже в историю Чарльза Бэббиджа, наиболее влиятельную фигуру в компьютерном мире. Только миллиардер Билл получил единодушное признание.