К 1989 году ситуация прояснилась, оставаясь стабильной и в следующем десятилетии: персональные компьютеры стали обычными бытовыми приборами, хотя и приобретающими все большее значение. Благодаря прогрессу в полупроводниковой технологии и программировании, которые развивались особенно бурно, ПК устаревали через каждые три года. Теперь персональные компьютеры проникли во все сферы общества, их производство стало большим бизнесом, на котором все более сосредотачивалось заинтересованное внимание Уолл-стрита. Технология, начинавшаяся в гаражах и на кухонных столах, стала одним из ценнейших достижений века и породила наиболее мощный и длительный экономический рост на памяти человечества.
Большой бизнес? Рынок персональных компьютеров, чье начало было положено в 1975 году фотографией Altair на обложке журнала «Popular Electronics», опубликовавшего статью о нем, за два десятилетия сумел превзойти объединенный рынок больших ЭВМ и мини-компьютеров. Своеобразным подведением итогов можно считать приобретение в конце 90-х годов фирмой Compaq корпорации Digital Equipment, той самой компании, которая и основала рынок мини-компьютеров.
Те, кто продолжал работать на больших ЭВМ, нуждались в приобретении для своих машин программ Lotus 1-2-3 и других, разработанных для персональных компьютеров. Производство ПК перестало быть одним из ручейков компьютерной индустрии, оно разлилось теперь многоводной рекой.
Итак, ход событий привел к тому, что выпуск персональных компьютеров перерос в большой бизнес по изготовлению и сбыту товаров массового спроса. Но кое-что в этом процессе некоторым пионерам компьютерной индустрии оказалось не по душе.
Новый порядок вещей
Гэри не повезло в том, что он столкнулся лоб в лоб с самым удачливым бизнесменом поколения. Любой, кто попробует тягаться с Биллом Гейтсом, потерпит крах.
В конце 70-х годов, когда Digital Research еще находилась на вершине успеха, Гэри Килдалл временами сомневался, действительно ли он желает всю жизнь провести в море бизнеса, отбиваясь от соперников и стараясь выбрать верный курс. То, что сначала забавляло его, теперь превратилось в обузу. Принимаясь писать программы для первых чипов Intel, он даже не мечтал стать бизнесменом. В один из таких черных дней в конце 1970 года Гэри проехал мимо служебной парковки и повел машину вокруг квартала, сознавая, что не в силах заставить себя войти в свой офис. Он намотал три круга, прежде чем набрался мужества встретить еще один рабочий день в DRI.
Позднее, уже в полном отчаянии, он предложил купить у него компанию своим друзьям Киту Парсонсу и Алану Куперу. Те руководили одной из первых фирм, создававших деловые программы для микрокомпьютеров. Она была задумана на кухне и называлась Structured Systems Group. Гэри был сыт по горло тем, что он считал бесполезной суетой и помехой для творчества. На все про все они потратят всего 70 000 долларов, заявил он своим друзьям. А сам он вновь подастся в преподаватели и займется творчеством.
Конечно, это было смешно, да и просто невозможно. Парсонс и Купер не имели столько денег. Больше того, компаньон Килдалла Дороти Макюэн никогда не одобрила бы подобную сделку. Она знала, что DRI стоит куда больше. К 1981 году любому дураку стало ясно, что она права. В том году уже свыше 200 000 микрокомпьютеров по стране использовали СР/М в более чем 3000 конфигураций, что наглядно свидетельствовало о высокой мобильности разработанного Гэри устройства. Штат Digital Research составлял всего 75 человек. В 1981 году компания заработала 6 миллионов долларов. За семь лет, прошедших с того дня, когда Гэри и Дороти у себя дома задумали и начали это предприятие, много воды утекло. И почти все эти годы Гэри, можно сказать, катался как сыр в масле.
А потом сорвалась сделка с IBM, и Microsoft захватила лидерство в области операционных систем с помощью кода, который, как считал Гэри, был украден у него. Так что теперь он уже не находил в бизнесе ничего забавного.
DRI одной из первых среди производителей персональных компьютеров выразила готовность воспользоваться широкой поддержкой со стороны капитала. Желающие рискнуть нашлись, однако они настаивали на укреплении руководства. Гэри пришел в восторг от идей переложить на чужие плечи тягостное бремя принятия деловых решений. Так в фирме появился и бурно принялся за работу Джон Роули.
Представительный, смышленый и расторопный, Роули тем не менее иногда удивлял окружающих некоторой разбросанностью. «Он полагал, что сосредоточенность важна только при выработке стратегии», — заметил Алан Купер. В остальном Джон порой выглядел не на высоте.