Так иногда Роули приходилось вступать в переговоры с недовольными клиентами. Как вспоминал Томас Лафлер, руководивший в DRI научно-исследовательскими работами, перед этим Роули частенько говорил сотрудникам, что то-то и то-то мы делать не будем, но потом неожиданно сообщал клиенту, что его просьбы обязательно будут учтены. После чего вызывал к себе подчиненных и заявлял, что то-то и то-то надо сделать немедленно.
Однако надо отдать Роули должное — никто даже не догадывался, как тяжела взваленная им на плечи ноша. Владельцем компании оставался Гэри Килдалл, и любое принятое или одобренное им решение могло коренным образом изменить рыночную политику фирмы. Так, собственно говоря, и происходило.
Гэри решил написать для своего сына Скотта собственную версию программного языка Лого, думая только о том, что это будет забавно и поможет Скотту разобраться в логических основах программирования. Однако, завершив работу, он передал плоды своих трудов Роули, и Лого стал полноправной продукцией DRL. Между тем подобные проекты всегда ведут к увеличению нагрузки и распылению средств, так как любая новая программа требует собственной маркетинговой политики при продвижении на рынок.
Килдалл также заинтересовался пользовательским интерфейсом Lisa/Мас и вместе с сотрудником DRI Ли Лоренценом начал экспериментировать над собственным GUI. Предполагалось, что основной продукцией компании являются операционные системы, однако результатом интереса Гэри к пользовательским интерфейсам стало то, что эти системы оттеснил новый интерфейс, разработанный на основе одной из множества версий СР/М. Это был GEM Ли Лоренцена, похожий на Мас, но предназначенный для других марок компьютеров. GEM обладал достаточной мощностью и в техническом отношении превосходил разработанный IBM TopView. Однако Apple решила, что он слишком похож на Мас, и пригрозила судом. DRI пришлось поджать хвост. У Гэри хватило ума не следовать примеру IBM или Microsoft, который также производил похожий на Мас пользовательский интерфейс Windows и не дал (по крайней мере, тогда) запугать себя судебным преследованием. Сработал холодный, циничный деловой расчет: Microsoft и IBM слишком могущественны, к тому же Microsoft со своими прикладными программами для Мас слишком важен для Apple. Digital Research была куда более легкой мишенью. Технические достоинства GEM или моральная правота в этом случае значения не имели.
Компания по-прежнему получала солидные прибыли, однако допускала и серьезные промахи. Самый крупный из них — неумение ладить с клиентами. DRI недостаточно чутко прислушивалась к их нареканиям и запросам.
Хотя сам Килдалл не занимался пожеланиями клиентов, было понятно, что любые значительные перемены, связанные с СР/М, должны быть одобрены им. Однако получить такое одобрение было непросто. Когда предлагались какие-либо изменения, Купер напоминал сотрудникам: «Гэри обязательно попытается вас переубедить». Ему вовсе не улыбалось сворачивать с наезженной колеи в непредсказуемые дебри.
Примером может служить история с одной из команд программы обмена с периферийным устройством (PIP). В СР/М, чтобы переписать файл с дисковода А на дисковод В, следовало напечатать: «PIP В: А:». В MS-DOS для выполнения той же операции вы печатали «COPY А: В:».
PIP? Что это означает? Неважно! Гэри полагал, что любой претендующий на образованность человек обязан знать, что команда «РIР» означает «скопировать», а копирование (или, если хотите, «пипирование») производится справа налево, а не слева направо. И неважно, что такая установка спорна, смущает, а порой и сбивает с толку, на что и жаловались потребители.
А вот Билл Гейтс всегда прислушивался к мнению клиентов. «Такая разница в подходе, — замечал Купер, — обходится нам в 20 миллионов долларов». Но Гэри вообще не интересовало, чего хотят потребители. Его интересовали только изобретения.
В мае 1982 года, в первый же рабочий день Купера в DRI, Гэри прихватил его с собой на встречу высокопоставленных руководителей компьютерной индустрии в Палм-Спрингс, штат Калифорния, организованную влиятельным компьютерным аналитиком и обозревателем Эстер Дайсон. Гэри дал Куперу бирку с именем Джона Роули, они уселись в свой «Аэростар» и отправились на юг. Все высшие должностные лица компаний собрались на этом закрытом совещании (кроме, разумеется, Джона Роули), и Купер столкнулся там с Биллом Гейтсом. Купер похвастался, что возглавил научные исследования у Килдалла. Гейтс только ухмыльнулся: «Значит, Гэри организовал научно-исследовательский отдел? Да у вас там настоящая академия!» По мнению Гейтса, научно-исследовательские работы являлись всего лишь подспорьем для бизнеса и создавать для этого отдел не имело смысла.