Наконец, он явился воплощением того подхода к работе, который был характерен для первого десятилетия революционного развития персональных компьютеров. Он всей душой верил в то, что наука и техника могут двигаться вперед только при условии свободного распространения и использования открытий и изобретений. Куда важнее творить новое, чем защищать старое, — такие ценности были ему дороги. «Он горел в лихорадке технического творчества, — заметил как-то Роландер. — И это была заразная болезнь».
Когда сутяжничество и защита от фланговых атак конкурентов стали в порядке вещей, Килдалл потерял интерес к работе. Однако для других пионеров индустрии такая новая атмосфера оказалась бодрящей и вдохновляющей.
Глава 10
Богатство и война
Мы рассчитывали, что успех, которого мы добились в одной области, поможет нам повторить его в другой.
Billg и двойники Билла Гейтса
Надо признать, что это необычная индустрия, в которой могут работать только увлеченные. Вечером, приходя домой, вы должны открывать электронную почту и браться за компьютерные журналы. В противном случае, вы рискуете не найти общего языка с коллегами по Microsoft.
В начале 1981 года Microsoft и Билл Гейтс были единственными широко известными фигурами в зарождавшейся индустрии персональных компьютеров. И в целом положение было таково, что за пределами узкого круга посвященных ни название микрокомпьютерной компании, ни имя человека ничего не значили.
Деятельность Microsoft в то время сосредоточивалась на языках программирования, нескольких прикладных программах и единственном продукте аппаратного обеспечения — детище Пола Аллена, SoftCard, — с его помощью запускались СР/М программы на компьютерах Apple. Операционная система DOS, благодаря которой начался подъем компании, тогда только разрабатывалась, ее выпустили несколькими месяцами позже одновременно с появлением на рынке IBM PC.
Хотя Билл Гейтс настаивал, что сама компания Microsoft не должна напрямую продавать свою продукцию конечному потребителю, Верн Реберн, ответственный за продажи и придерживающийся агрессивной политики в этой сфере, убедил его в обратном. После победы в споре Реберн стал президентом нового дочернего предприятия Microsoft — Microsoft Consumer Products (Потребительские товары Microsoft). Теперь она занималась реализацией лицензированной продукции самой Microsoft и других фирм. Тем не менее в 1981 году взлет Microsoft только начинался, и компания еще не играла ключевой роли в зарождающейся промышленности ПК.
Общий доход Microsoft в 1981 году составил 15 миллионов долларов. Гейтсу эта сумма казалась огромной, но Apple заработала в 20 раз больше, да и IBM находилась в совершенно другой весовой категории.
В июне 1981 Microsoft провела реструктуризацию и от партнерства перешла к корпорации. Большинством акций теперь владели три человека: Билл, его друг детства и давний партнер Пол Аллен и однокашник по Гарварду Стив Баллмер. Огромный пакет находился в руках неопрятного, писклявого парня, которого новые работники иногда по ошибке принимали за хакера-тинейджера, случайно забредшего в офис президента.
Но вскоре они узнали, что 26-летний президент, выглядевший лишь лет на 18, — достаточно сильная личность. И что компания, в которую они пришли работать, так же необычна, как и ее президент. Компания во многом походила на Билла Гейтса.
И это было неудивительно, поскольку Гейтс в основном брал на работу людей, похожих на него самого, — ярких, нестандартно мыслящих, эрудированных, способных убедительно отстаивать в споре то, во что сами искренне верят. Несколько новых сотрудников пришли из ставшего легендой Исследовательского центра Xerox, где Стив Джобс взял многие идеи для машины, ставшей позднее знаменитым Macintosh.
Гейтс нередко приглашал своих сотрудников, чтобы обсудить с ними важные технические разработки. Правда, позитивная отдача от этих «мозговых штурмов» не всегда его удовлетворяла, очень часто он называл услышанные предложения «плодом воспаленного ума» или «наиглупейшим из того, что я когда-либо слышал». Но он гордился тем, что воспринимает хорошие идеи, и даже когда он давал свои ужасные характеристики, они относились к конкретным высказываниям, а не к личностям. Больше того, программисты, сумевшие своими идеями поразить его, в дальнейшем получали кредит доверия и определенные льготы. Смешно сказать, но это были ключ к пользованию уборной комнатой для руководства или получение хорошего места при парковке.