Продолжали появляться новые микропроцессоры. Toshiba вышла на рынок с первой японской микросхемой Т3444. Компания National Semiconductor выпустила новую микросхему, а также инструментарий разработчика, необходимый для изготовления настоящего компьютера и написания программ.
Стали заявлять о себе новые микрокомпьютерные компании. Vector Graphics из Таузенд Оакс, штат Калифорния, выпустила плату памяти на 8 Кб. Компания состояла из выпускников Стэнфордской высшей инженерной школы и двух бизнес-леди. До этого практически все микрокомпьютерные компании были основаны мужчинами, хотя некоторые из их основателей использовали в качестве коммерческих управляющих своих жен или подружек. Лори Харп из компании Vector быстро доказала, что она больше чем просто управляющий. Она умело руководила деятельностью компании, сообразуясь с требованиями рынка и возможностями для потенциального роста.
Ничуть не меньше Vector Graphics процветала компания ProcTech. Зимой 1976-77 годов она переехала в более просторное помещение рядом с заводом по утилизации отходов мясной переработки близ Эмервилля. Пахло, честно говоря, не очень, но новое помещение было куда более просторным, чем прежняя «нора».
Через месяц после того, как ProcTech съехала из гаража на 4-й улице, Грант и Гринберг заняли две трети его пространства. Фелсенштейн остался в своей трети, и теперь на воротах красовались названия трех компаний: North Star, Applied Computer Technology и Kentucky Fried Computers. Что касается последних двух, то они теперь продавали компьютеры фирмы IMSAI, платы компаний Polymorphis, Vector Graphic и Apple I, которые их убедил взять на реализацию тощий молодой бородач Стив Джобс. Однако вскоре объем продаж дисководов компании North Star взлетел вверх, и Грант с Гринбергом ликвидировали компанию Kentucky Fried Computers, чтобы полностью сосредоточиться на деятельности North Star. Письмо от сети ресторанов быстрого обслуживания KFC, где главным блюдом были жареные цыплята, с требованием прекратить использование названия Kentucky Fried Computers облегчило принятие этого решения.
К концу 1976 года названия компаний Processor Technology, Cromemco, North Star, Vector Graphic и имя Годбаута были широко известны в Силиконовой Долине. Они заложили фундамент целой отрасли, хотя еще два года тому назад никто о них не слышал. И эта отрасль развивалась с головокружительной быстротой.
«Шестидесятники» и «восьмидесятники»
Я занимался разработкой дисплея в рамках военного проекта с бюджетом в 1,5 миллиона долларов. Мне пришло в голову, что можно его упростить, потратив на все это 99 долларов.
С середины до конца 70-х годов в Силиконовой Долине ярко полыхал огонь неимоверной революции, рождавшей великие изобретения. Он подпитывался уникальным окружением университетов, электронных и полупроводниковых фирм-изготовителей, наследием революционного пыла, оставленным «Движением за свободу слова» университета в Беркли, и ценностями контркультуры 60-х годов. Но искры этого пламени время от времени вспыхивали и в других, иногда самых удаленных уголках страны. Некоторые из этих метафорических искр были инициированы человеком, работа которого заключалась в тушении настоящих пожаров.
Дон Ланкастер не был обычным авиаинженером. В 60-е годы он работал на одном из военных заводов, чтобы избежать отправки во Вьетнам. Но и тогда его удручала необходимость трудиться на компанию, изготавливающую орудия убийства людей. Именно на заводе он начал писать статьи для журнала «Popular Electronics» и вскоре понял, что его дела пойдут в гору, если он начнет работать на себя. Дон ушел с завода, переехал в Аризону и поступил на работу в лесохозяйство пожарным-корректировщиком. Дежуря в одиночестве на пожарной вышке, многие часы он обдумывал планы в отношении проектов электронной техники, о которых мог написать.
Антивоенные настроения Ланкастера, возможно, и не нашли всеобщего одобрения в Аризоне, чего не скажешь о его облике, отмеченном печатью индивидуальности. Многие из калифорнийских компьютерных фанатов, как, например, Стив Домпиер, носили длинные волосы и протестовали против «нормальной» внешности типичного студента-технаря. Но Дон Ланкастер был не из их числа. Трудно представить его иначе, чем аккуратно постриженным, с квадратным подбородком и поджатыми губами, в солнцезащитных очках и ковбойской шляпе, плотно сидящей на его голове.