— Порождениям бездны плевать на укрытия, но улучшить условия пребывания воинов было бы хорошим решением, — согласился король и, дойдя до прохода наверх, остановился. — Собери корсы, чем больше, тем лучше, и отнеси их к кристаллу. Нужно восстановить границу барьера до эльфийского леса. Тогда вы получите доступ к природной мане, а значит, сможете эффективнее развиваться как маги.
— Ради этого, пожалуй, стоит раскошелиться, — эльф хохотнул, и он не шутил… Поэтому, когда вместе с демоном покинул подземелье, отослал гонцов, ну и письма отправил. Много писем. Ну а Тэо тем временем занялся «королевскими» делами.
Сейчас силами рыцарей расчищались руины дворца, который существенно пострадал в битве Тэо с прошлым королём. Впрочем, больше всего вреда нанесли водные драконы.
Также всем раненым в прошедшей битве оказывалась помощь, повреждённые от магии короля развалины города разбирались, а уцелевшие спасались и лечились. Но были дела, которые не переложить на других.
Король должен был показать себя народу, переговорить с аристократией, осмотреть столицу и, самое главное, навестить Мин. Он обещал ей свою помощь в решении проблемы с проклятием. Но сперва Тэо посетил лагерь своей армии.
К сожалению, из «десятки» выжило лишь шестеро, да и армия понесла потери. Хоть и сравнительно небольшие, но демону было неприятно.
— Господин! — восклицали эльфы, стоило демону показаться в палаточном лагере перед стенами замка короля.
Тэо кивал воинам, а также ловил на себе восхищённые взгляды женщин. Всё же многие видели, как демон сражается, пусть и издалека.
До центральной и самой большой палатки демон довольно быстро добрался, но пришлось подождать, пока соберётся народ, а пока переговорил с Ливрой.
— Лучники короля… и выход на поверхность… — пробормотала она.
— Да, но для этого все они должны быть рыцарями как минимум первой ступени, — добавил демон и присел на что-то вроде походного стула. — Я, к сожалению, не знаю, как развивались лесные эльфы, но в королевской библиотеке есть книги на эту тему. Изучи их.
— Поняла, благодарю за проявленное доверие, — девушка поклонилась. Она вся сияла от радости, ведь теперь она командир личного отряда короля! Её задачей стало натренировать лучников, которые помогут королю с проблемами наверху.
— Господин король! — в палатку влетел чёрный рыцарь Калхен, а за ним его брат, Лериан. Оба, несмотря на свою неопытность и молодость, хорошо показали себя как командиры.
— Так! — Тэо указал на голубоглазого пальцем и ухмыльнулся. — Назначаю тебя регентом короля. Пока меня нет, будешь править. А ты, Калхен, на тебе создание рыцарского ордена, поможешь мне наверху. Требуется воспитать и натренировать тяжёлых рыцарей, что будут защищать лучников.
— А-а-а?! — прокричали оба, а демон услышал тихий смех. Ливра едва держалась, слишком уж была забавной реакция парней, а их лица…
— Поздравляю, Лериан, теперь Вевала охотно выйдет за тебя. Всё же жена регента — это куда лучше, чем жена обычного мусорного эльфа, — хохотнула девушка, имея в виду талантливую магессу, высшую эльфийку.
— Калхен, скооперируетесь с Ливрой, у вас есть два года, а ты, — демон вновь указал на голубоглазого лесного эльфа. — Тебе придётся поддерживать баланс моих интересов и интересов четырёх лордов. При этом держать в узде аристократов центра. Но Шанер тебе поможет, на крайний случай проси Мин, западную Ведьму. Она тут самая сильная и…
Демон быстро перечислил обязанности, которые лягут на парня, написал список задач, а также составил список родов, которые подлежат истреблению, так как слишком близки с королём и погрязли в его кровавых злодеяниях.
Следом переговорил с другими лидерами мусорных эльфов и отправился на запад. В резиденцию той самой Ведьмы.
Из отчётов следовало, что она самолично уничтожила все крепости на границе с западом, используя массовые проклятия. Поэтому жертв с обеих сторон почти не было, а пленных уйма.
А пока демон ехал, аристократы центра, как говорится, «раскулачивались», у них изымали часть накоплений корсов ради восстановления барьера. Впрочем, лорды также скинулись ради этого дела.
— Хм, сила проклятия существенно уменьшилась, — подметил демон, въезжая на территорию запада. Там, где ещё неделю назад была чёрная, гнилая земля, сейчас понемногу пробивалась зелёная трава. Но не везде, стоило проехать дальше, как он вновь оказался в проклятых землях. — Похоже, моё заклинание действительно выкачало немало проклятой маны из здешних земель. Интересно...
Тэо продолжил наблюдать за изменениями, но подметил, что концентрация проклятой маны постепенно возвращалась в норму. А значит, после того как ядро заклинания было разрушено, проклятие вернётся в эти земли.
Через некоторое время демон приехал к резиденции Ведьмы, но остановился около больших изогнутых камней, похожих на чёрные когти.
— Но что является причиной появления этой проклятой маны? Она не может браться из ниоткуда… — демон положил руку на камень. — Зачарование… выкачивает ману из земли и перенаправляет в дом, где её поглощает Мин… Она, по идее, должна как-то избавляться от маны… как она это делает?
Решив, что проще спросить, демон направился к резиденции, но вдруг остановился и присел, положив ладони на землю. Через несколько минут он активировал магию, которая разом сожрала половину его запаса маны, и принялся ждать.
В этот момент по земле шла вибрация, что позволяла демону, грубо говоря, осмотреть почву и понять, что под ней. Это требует времени, но…
— Кости… миллионы убитых, и это… люди! — демон ужаснулся, и чем дальше распространялась магия, тем яснее становилась причина появления проклятой маны. — Сюда согнали всех людей, что жили в королевстве и зарезали… миллионы людей, неудивительно, что эти земли прокляты! Даже мне не под силу очистить такое проклятие. Поможет лишь перезахоронение или уничтожение всей магии с помощью К-нергии…
Тэо нахмурился и поспешил к резиденции Мин, женщина тем временем судорожно переодевалась. Поэтому, когда демон встретил её, перед ним была не сексапильная тёмная эльфийка, а едва ли не монашка, укутанная в плотные одежды.
— Мой король, — девушка слегка поклонилась и вернулась на свой трон. Демон же, чувствуя её эмоции, едва сдержал улыбку.
— Я нашёл источник проклятой маны, — сказал он, и женщина вскочила с места с радостным выражением лица, но после следующей фразы демона рухнула обратно на трон. — Миллионы людей были безжалостно убиты и похоронены под этим городом. Это проклятие никак не развеять.
— Значит… я тут заперта навечно? — ушки эльфийки поникли, да и сама она расстроилась.
— Я изучил артефакт, создающий корсы. Воссоздать его в ближайшее время не получится. Но… — после этого «но» девушка оживилась, а ушки вновь встали торчком. — Я могу сделать артефакт, преобразующий магию тьмы в нейтральную ману. А уже её в ману стихии земли. И вот эту ману я преобразую в материю. Тебе нужны камни?
— А? Камни? Мне? Э?
— Правда, тут придётся всё перестроить, а тебе переехать… В общем, резиденцию придётся снести. Зато у тебя будет свой источник камня. Подмечу, высокого качества.
— Ты… ты хочешь сказать, что пустишь проклятую ману на создание камней?! Это вообще возможно? И сколько же это камня?!
— Думаю, пару десятков тонн в день, — демон пожал плечами и улыбнулся. — Впрочем, если у меня будет достаточно времени и материалов, я смогу изменить материю на что-то посложнее. Скажем, на золото.
Мин вдруг громко рассмеялась, держась за живот, даже слёзы потекли из глаз. Впрочем, слёзы потекли не от смеха, а от осознания, что она будет свободна, а её народ перестанет страдать и жить в проклятых землях.
— Демон Тэо, — заговорила она, рукавом вытирая слёзы, из-за которых у неё потекла туш и на лице были чёрные полосы. — Ты так просто говоришь о такой сложной магии, будто это пустяк. Но я верю тебе. Спасибо.