— Да… — поджав губы и отведя взгляд, ответил мальчик. — У папы линг бушует.
— Бушует?
— Да, не любит он сырость. А я… а я его боюсь! — быстро прокричал мальчик, растопырив прозрачные ручки.
— Кого? Линг?
— Да, его, — стыдливо убрав руки за спину и потирая ногой перед собой, сказал он.
Я тяжело выдохнула и ответила:
— Ничего… Только не мешай спать. Я правда очень устала.
Глава 43
Выехав ранним утром, я успела разглядеть город вечного дождя. Вчера, от усталости и холода, мне было откровенно не до этого.
А удивить город мог: высокие каменные дома. И высокие они не потому, что многоэтажные — таких домов тут считанные единицы. Каждый дом поставлен на железных или каменных сваях. Так хозяева спасались от подтоплений и вечных наводнений. Дороги и тропинки были обрамлены большими траншеями для стока воды.
И да, жители были угрюмы, как и сам город. Но нельзя не заметить, что какая-то романтика, хоть мимолётная, хоть едва ощутимая, в этом месте есть.
Через часа три дороги под проливным дождём мы вышли, в прямом смысле, на сухую местность. Дождь медленно стихал с каждым шагом от города, пока совсем не иссяк.
С нас ещё стекали остатки дождя, и мы оставляли влажные дорожки на насыпной дороге.
— Когда здесь… там, — лорд кивнул в сторону города дождя, — солнечно, знала бы ты, как местные ненавидят такие дни.
— Странно, что они выбрали такую местность для основания города. Здесь-то намного… лучше, — сказала я, осматривая зелёную степь с редкими цветочками и далёкими холмами. В воздухе витал слабый аромат сочной травы и свежести. Я аж зажмурилась от наслаждения.
— Лучше дождь, чем засуха и ядовитые насекомые, — весомо заметил Виктор. — И да, не сходи с дороги.
— Ядовитые? Засуха? — я многозначительно оглядела зелёную степь.
— Не слышала, как местные в гостинице говорили, что у них недавно были отвратительно солнечные дни? — Я понятливо кивнула.
— Теперь понятно, почему вы, северяне, такие суровые. У вас что ни местность — то испытание: приспособься или умри.
— У нас есть прекрасные земли, которые завораживают своей красотой. Правда, там вечная зима… но это лучше, чем дождь.
— Я никогда не бывала на Севере. Первым моим знакомством с ним был ваш замок. Но должна признать, что жить на Севере гораздо интереснее, если брать в расчёт людей и погоду. В таких местах прячутся самые настоящие самородки. Ну… мне так кажется.
— Ты говорила, что ты очень одинока… решила это исправить?
— Нет, я наблюдатель. Не подпускаю людей близко к себе, но и сама слишком близко не подхожу. Просто наблюдаю и восхищаюсь. Но есть и исключения.
— Я вхожу в эти исключения? — спросил лорд, глядя вдаль и слегка покачиваясь в седле.
— Входите. Мне пришлось подойти к вам близко, чтобы спасти.
— А я… — Он резко посмотрел на меня. — Я могу подойти ближе? Вы подпустите?
Я нервно сглотнула, но он не отпускал моего взгляда, ожидая ответа.
— Я не могу вам запретить, так как первая перешла черту обычного наблюдения, — я с трудом оторвала взгляд и тряхнула головой, чтобы прийти в себя. — Да и это не имеет никакого значения. В скором времени я уеду: ни домой, так в храм.
Всю дальнейшую дорогу мы ехали молча, изредка обмениваясь несколькими незначительными репликами.
Дорогу мы преодолели на удивление быстро и просто отвратительно монотонно. На несколько часов раньше задуманного, как позже сообщил Виктор. Мы выехали в зелёный край, на территории которого и находится несчастная деревня, только гораздо глубже в лесу.
Совершенно обычный смешанный лес, но я-то знаю, что вот такие вот «обычные» места чаще всего кишат нечистью.
Шли мы примерно часа два вглубь леса. Щебетали птички, по веткам прыгали белочки и прочая лесная живность. Дело шло к вечеру, и меня словно окатило ушатом ледяной воды. Меня начала бить мелкая дрожь.
— Милорд! Будьте внимательны, они рядом! — предупредила я, и мы ускорили шаг. Кто такие «они», милорд понял без лишних разъяснений.
И именно в этот момент со всех сторон начали раздаваться зазывные, сладкоголосые голоса.
— Милый… настоящий мужчина… не то что эти… м-м-м… да он горячий, мужчина… я заинтригована…
— Надеюсь, вы понимаете, что не должны обращать на них внимания?! — Лорд ответил каменным лицом и коротким фырканьем.
— Не… не слушай… да, не слушай её… она не знает… что значит настоящий мужчина… мы знаем… тебе понравится… ты нас не забудешь…