- Даже не знаю, как объяснить. Всё само собой вышло. Я ему предложил попробовать, вдруг получится, а он взял и согласился.
- Ох, не ври старушке Кайле. Я всех вдовушек ему пересватала, да и среди молодушек встречались такие, что не прочь видного мужика захомутать, но всё без толку. Ему разве что в штаны не залазили, и так и сяк пытались внимание привлечь, а он как кремень, мы с девками уж думали, что у него не стоит. Видать сильно ты ему по душе пришелся, раз он к твоим советам прислушивается.
- Ну прежде всего, ни какая ты не старушка, а молодая симпатичная девушка, не стоит себя недооценивать. Теперь что касательно охотника, он за женой своей тоскует, а по характеру скромный очень - ты своей откровенностью и напористостью его в краску вгоняла. Твоя подруга, наоборот - стеснительная, вон как по полю улепётывала, когда ты её прелести расхваливать начала, думаю, она ему чем-то Хельгу покойную напомнила, вот и согласился. И скажу тебе по секрету, Герде ещё ни одну проверку пройти предстоит, прежде чем можно будет о чем-то серьёзном говорить.
- Жаль, что тебе двенадцать, за такие слова я бы могла отблагодарить. – проворковала Кайла, игриво глядя мне в глаза, но заметив в них тень непонимания, попыталась объяснить: - Давно никто не называл меня девушкой, а симпатичной так и припомнить не смогу, у нас тут после тридцати ты уже старая дева. В четырнадцать могут посватать, к двадцати принято двоих детей родить, а то и троих. Мне вот, боги не дали такого счастья.
- Хардгер вроде сказал, что ты замужем?
- Когда меня сосватали, Бернту было под сорок, а мне почти девятнадцать. Папенька долго держал меня при себе, всё жениха получше выбирал, в итоге выдал за своего товарища по артели. Когда я понесла, отец отправил нас с мужем в море, Царь – кита посмотреть. Глупое рыбацкое поверье – если большой белый кит проплывёт рядом с лодкой, в которой беременная девушка, то родиться мальчик и вырастет очень удачливым рыбаком. В моём роду многие поколения так поступали.
- И как, работает?
- Не всегда. Рядом с моей мамой кит проплыл, а родилась я.
- А у тебя что случилось? Ты сказала, что забеременела, ребёнок где?
- Бернт с отцом, на радостях мёду выпили, в результате муж лодку слишком близко к китам подвёл, а их у входа в бухту аж трое оказалось. Когда один из них хвостом по воде ударил, лодка перевернулась. Дело было поздней осенью, вода хоть и не ледяная, но холодная очень. Мы выплыли, однако сильно перемёрзли, малыша я потеряла, а у Бернта с тех пор проблемы начались – не может он в постели.
- Вот и верь после такого в приметы. – подвёл я итог к услышанному. – Сочувствую твоей беде.
- Да ладно, чего уж там. Давно это было – я смирилась со своей судьбой. С тех пор помогаю одиноким девушкам пару найти. Меня многие сводней обзывают, а мне это как похвала. – и тут она резко сменила тему: - Странный ты, с виду пацан ещё, но рядом с тобой постоишь, послушаешь, и появляется ощущение, что не ребёнок ты вовсе. Может ты бог, принявший облик мальчика?
- Ага, сру золотой пылью и благоухаю розами. – перевёл я всё в шутку. Кайла слишком близко подошла к разгадке моего секрета и надо было это исправлять.
- Ну да, воняет от тебя, как от потного дровосека. – улыбнулась девушка. – А что такое роза?
- Цветок такой, красивый очень. Их девушкам дарят. Мама мне читала и рисунок в книге показывала. – ложь пришла на ум мгновенно и подействовала безотказно.
- А у нас только полевые цветы. – вдруг поникла Кайла. – Ладно, пойду я работать.
Поддавшись необъяснимому внутреннему порыву, я сорвал несколько подснежников, белевших на окраине поля, и став на одно колено торжественно протянул их ошеломлённой девушке.
- Милая Кайла, благодарю тебя за бескорыстную помощь, и прошу принять этот скромный знак моей искренней признательности.
Дрожащими пальцами она взяла букетик из моих рук, при этом, под короткими ногтями, я заметил мелкие кусочки навоза, её щеки зарделись, а на глазах проступили слёзы.