Облачившись в чистую нарядную одежду, я укладывал грязное бельё в сумку, сегодня его стирать времени уже не было, когда дверь распахнулась и полтора десятка мужиков, толкая друг друга, ввалились в купальню. Хорошо что мы уже успели помыться, вместе с рыбаками, а это без сомнения были они, помещение наполнилось запахом рыбы и шумными спорами по поводу того, кто первым полезет в воду, такому количеству людей в этом бассейне было бы тесновато. Некоторые из пришедших приветственно кивали охотнику, на меня никто внимания не обращал, но, когда я вслед за Хардгером направился к выходу, на моё плечо опустилась ладонь незнакомца.
- Здравствуй Сигмар. – обратился ко мне коренастый, широкоплечий мужчина. – Я друг твоего отца. Он обязал меня передать тебе кое-что, когда ты будешь к этому готов. Нам нужно поговорить наедине.
На секунду растерявшись от неожиданности, включаю «боевое усиление», всё вокруг замедляется, звуки стихают, а мои мысли ускоряются, теперь времени на принятие решения значительно больше. Внимательно рассматриваю лицо этого странного человека, учитывая, что его рост почти равен моему, это не сложно. Ярко рыжая борода с первыми признаками седины и усы, заплетённые в косички, нос картошкой, серьезный взгляд серых, глубоко посаженных глаз из-под широких бровей, высокий лоб, покрытый паутиной неглубоких морщин. В общем волевое такое лицо, первое впечатление положительное, но интереснее всего его телосложение, низкорослость и мускулистость, неужели гном? Интуиция молчит, значит мне не врут. Но о каком отце он говорит? Ульфе или Вигбьорне? Ну и денёк сегодня, сплошные сюрпризы, в большинстве своём неприятные. Ладно, встречусь с этим незнакомцем, у него получилось меня заинтриговать. Умение спадает, течение времени возвращается к норме.
- Как стемнеет, приходи к дому Ульфа. Если меня не будет, заходи внутрь и подожди. – стараюсь говорить не громко, но мужик меня услышал и согласно кивнул.
- Что ты застрял? – громыхнул бас охотника, появившегося в дверном проёме.
- Да мне тут соболезнование выразили. – смело вру в ответ.
- Кто? – великан с интересом посмотрел мне за спину, но рыжебородый уже смешался с остальными рыбаками. – Пошли быстрее, пока ты весь рыбой не провонял!
Когда мы вышли на тропу, ведущую к селению, я поинтересовался у охотника:
- У вас тут гномы живут?
- Ну ты и спросил! Да они везде живут. В отличие от эльфов, у них нет своего острова, нет старейшин, принцев и королей, даже языка и культуры не осталось, зато встретить их можно повсеместно. Может пояснишь, отчего такой интерес к этим коротышкам?
- Около бассейна меня задержал рыжебородый рыбак и назвался другом моего отца. Низкорослый, мускулистый такой, вот и подумалось мне, что это гном. Знаешь такого?
- Хорс –Огненная борода, младший сын кузнеца. Отчим твой гномов терпеть не мог, а вот Вигбьорн вполне мог с ним подружиться. Доводилось мне слышать историю о том, что пришлый спас Хорса, когда тот, выйдя на промысел пьяным, выпал из лодки и запутался в сетях. До недавнего времени, жил тут в лесу один старик, имени его никто не знал, с людьми почти не общался, за что и прозвали его Лешим. Он руду в заброшенной штольне копал, в деревню ходить не любил, вот и просил меня иногда отнести мешок в кузню, а на вырученные медяки пива для него в корчме взять. Так вот, когда я с Лешим этим в последний раз виделся, он рассказал мне как приметил в чаще рыжебородого гнома, пришедшего со стороны селения для встречи с подозрительным типом, приехавшем на лошади. По описанию выходило, что это Хорс с Вигбьорном тайком общаются, но верить старому хмельному рудокопу я не стал, мало ли что ему по пьяни привидится. А вот теперь, после твоих слов, думаю что не ошибался старик, сдружился Огненная борода со своим спасителем и виделся с ним уже после того как тот покинул Гелурет.