– Ты, что творишь?! Я тебя найду!!! – послышалось из темноты тупика. Шум быстрых шагов: «Не стой, бежим!», – кто-то Эрика дёрнул за рукав, и две фигуры понеслись по слабоосвещённым улицам, отрываясь от преследователей...
– Меня Трис зовут, Тристан Ванкирски, – отдышавшись, протянул руку курчавый, с веснушчатым лицом парень.
– Эрик.
– Хорошо ты его, спасибо, а то бы не справился один. Думал, что всё – прощай честно заработанные кредиты. Тебе куда? Я в общаге на пятаке живу.
– Не знаю. Я гостиницу искал, или, где переночевать.
– Гостиницу? Кредиты девать некуда? Ты что, один тут? Поступать приехал или от родителей сбежал?
Эрик пожал плечами, не зная, как ответить на многочисленные вопросы.
– Понятно, не говори. Я тоже от родителей пару раз сбегал, пока меня не отдали в техникум, а у нас в общаге хорошо, тепло, по крайней мере, – мечтательно протянул парень, – хочешь, переночуешь у меня, всё равно одна койка пустует, если совсем некуда податься. Не особо сейчас в механики идут. Все инженерами, конструкторами хотят стать, ну, или сразу начальниками, – ухмыльнулся Трис.
– А можно? Полдня хожу, но так ничего и не нашёл подходящего.
– Можно, сейчас пару кварталов пройдём, а там и пятак. Кстати, знаешь, почему именно пятак? – задал вопрос парень и, не дожидаясь ответа, продолжил, – пятак, это потому, что стоит на пятаке! – с гордым видом, парень указал на номера домов на перекрёстке. У всех на фасаде красовался номер «пять», хоть и улицы обозначены разные.
– Всё, пришли. У тебя документы есть?
– Есть.
– Это хорошо, а то иногда полиция к нам заходит, проверяют. Я скажу, что ты мой троюродный брат по материнской линии, приехал в гости. Но заходить будем через трубу, нечего старика напрягать.
– Какого старика?
– Да, есть у нас один старик, который сидит на входе, дед уже, говорят, что хорошим бойцом был, но слухи это. Вот и труба. Я лезу первым, потом ты.
Эрик смотрел, как парнишка ловко забирается по трубе на второй этаж, перешагивает на балкон и машет, мол, давай, лезь теперь сам.
С опаской Эрик подошёл к трубе, попробовал – устойчивая, не качается, подпрыгнул и пополз вверх, ногами упираясь в выступы, как будто специально сделанные для удобства подъёма.
– Хорошо, теперь нам на восьмой, лучше по лестнице, чтобы у лифта ни с кем не встретиться.
***
Пожилой мужчина, голова которого покрыта густыми седыми волосами, а лицо испещрено морщинами, открыл глаза. Время делать обход, но вставать так не хотелось. Однако, работу, на которую его устроили когда-то давным-давно немногочисленные друзья, надо выполнять. И не осталось уже и тех, кого он учил, только воспоминания и пришедшая старость. С приходом новых порядков он оказался не нужен, оставалось доживать свои дни, иногда вспоминая десятилетия бурной молодости, а вспоминать можно часами, не отвлекаясь на суету происходящего вокруг. Старик снова прикрыл глаза и погрузился в своё прошлое, которое не оставляло его одного…
– Раскин, ты сегодня пойдёшь с нами смотреть выступления бойцов Империи?
– Нет, не пойду, я сегодня в лес собираюсь, с ночёвкой. Я, сестра и её ухажёр.
– Он тоже свою сестру берёт? – ухмыльнулся парнишка лет пятнадцати.
– Не твоего ума дело, – огрызнулся Раскин.
– Ладно-ладно. Только не заблудитесь.
– Не заблудимся. Мы на аэромобиле полетим.
– Удачи, если что выступление потом посмотришь. Обещали повторить в записи на следующий день.
– Посмотрю...
– Собираемся! Надо уезжать, сейчас дождь будет, – поторапливал высокий парень на вид чуть старше Раскина.
– Не будет. Давай переждём в аэромобиле, тут тепло, – ответила девушка лет семнадцати.
– Сина, нельзя во время грозы пользоваться аэромобилем, разве не знаешь.
– Брат, сколько тебе раз говорить, я не Сина, а Синэла! Раскин, я ж тебя не называю Раса, хоть тебе это имя больше подходит.
– Не спорьте! Если не заводить аэромобиль, то можно и в нём переждать.
– Нотрис, ну почему ты с собой сестру не взял? Ведь обещал! Хоть бы с братом моим познакомилась, а то, смотри, ему делать нечего – вот и умничает.