Потому, не желая задерживать себя, а так же необходимых свидетелей, гадкий лорд быстро вывел меня из часовни, грубо затолкал в свою карету и велел кучеру гнать до постоялого двора. Там мне была оплачена комната, где по договору я должна дождаться печальных известий. Да, тех самых мрачных вестей о человеке, чьего лица увидеть мне не довелось.
Думаю, оно и к лучшему. Так меня хотя бы будет не настолько сильно заедать совесть – всё же я сыграю не последнюю роль в том, чтобы все богатства мужа отошли не его родственникам из соседней страны, а императорской семье, тем самым сохраняя за ней достаточно большой надел земли. Собственно только поэтому род отца теперь обогатился.
Когда помогаешь в таком деликатном вопросе самому императору, он не скупится на награду. Уверена, перед Его Величеством отец всеми силами разыграл роль любящего отца, отрывающего от сердца бедную сиротку-бастарда (официально признанную чуть ли не за час до церемонии), которую он так оберегал, что никогда не выводил в свет. Откуда такие мысли? Просто плата за меня была более чем щедрой.
Кого-то другого подобные мысли бы огорчили, но мой случай не так-то прост. Возможность стать независимой всего-то в двадцать лет окупает любые обиды и переживания. Тем более что пусть немного, но за ужасное отношение отца с мачехой я решила отплатить. Точнее – плачу именно сейчас, пока сижу в карете и жду прибытия на постоялый двор. Заготовленный мной “сюрприз” встретит семью по прибытию в их роскошный особняк в столице, когда я уже буду достаточно далеко от них.
Крохотные лужайки плесени всего через месяц сделают дом неподходящим для жилья, а вещи в нём непригодными для использования, заставляя домочадцев снова поверить в моё умение наводить порчу. Ну и пусть. Ещё больше очернить мою репутацию они уже не смогут. Все и так считают меня чем-то вроде ходящего, то ли бедствия, то ли источника проклятий, благодаря острому языку мачехи. Что поделать, бедная женщина так и не смогла простить мужу измену, несмотря на причины, вот и срывалась на мне. Потому я не могу не радоваться, уезжая всё дальше от чужой трагедии, в которой, как ни крути, моей вины не было.
Так за размышлениями я почти доехала до постоялого двора. Незадолго до остановки молчавший всё это время лорд вонзил в меня свой водянистый взгляд и уже не в первый раз произнёс:
– Вам будет лучше не покидать покоев. Когда ваш муж встретится с предками, не упрямьтесь и подпишите все бумаги, что я заблаговременно оставил на журнальном столике вашего номера.
Вместо ответов или заверений в своей покорности я прямо посмотрела на мужчину и спросила:
– Вы сдержите обещание?
– Конечно, – недовольно сказал лорд Шерех, складывая руки на хилой груди, – это одно из условий нашего контракта. Когда всё будет закончено, в ваше личное распоряжение уйдёт надел земли на востоке герцогства, старинное родовое гнездо Эвериков, всё прилагающееся к нему имущество и годовое содержание поместья Хаул. Как только это произойдёт, уже никто больше не будет вправе отобрать у вас хоть лоскут тех земель. Цените мои старания, – буркнул напоследок мужчина и снова уставился в окно, разумно не ожидая от меня слов благодарности.
Что ж, я действительно ценю подаренную мне возможность стать свободной, потому и сношу без последствий для обидчика такое вот отношение. В противном случае всего один импульс с моей стороны и мышцы на руке этого грубияна не смогли бы нормально работать целый месяц. Уменьшить моторику для меня даже с расстояния не проблема, тем более я делала так довольно часто, чтобы не выдать себя и не раскрыть перед семьёй свои способности. Ведь именно они позволяли мне незаметно наказывать обидчиков, а то и спасаться от жестокости или хотя бы от последствий оной. Правда для других как раз это и стало поводом обвинить меня в порче. Забавно, ведь на самом деле мои силы представляли собой… чистый свет.
Да-да, магия жизни она такая – при желании может быть куда опаснее любого даже самого тёмного заклинания. А я знаю, о чём говорю, ведь моя мать владеет ими в совершенстве.
Глава 2
Магический реверс. Именно так называется мой случай среди магов. Уж не знаю что это за извращённая шутка Богов, но иногда в семье, где поколениями рождались только маги жизни, может родиться маг смерти. И наоборот.
Как раз второй случай произошёл со мной. До четырнадцати лет я жила с семьёй матери, готовилась открыть свой дар смерти и познавать тёмные искусства, но вместо этого первой пробудила в себе… магию исцеления, а затем и вовсе стала озеленять своими всплесками магии жизни окрестности Волчьего Когтя – настоящей цитадели, служившей родовым гнездом десяткам поколениям семьи моей матери.