– За что нам такие страда-а-ания?! – взывала к кому-то Бетси, пока размазывала слезы по обветренной коже. – Что же нам делать?!
Немного послушав причитания горничной, я спокойно ответила:
– Пожалуй, стоит сделать то, чего от нас явно не ожидают. К примеру – выжить, а позже и вовсе начать процветать. – Поймав удивленный взгляд девушки, я начала излучать такую уверенность, на какую только способно, и добавила: – Поверь, Бетси, я костьми лягу, но исцелю свой новый дом и обязательно превращу его в цветущий край. Вот увидишь, придёт время и тот же лорд Шерех пожалеет о своём отношении к нам.
Не ожидавшая от меня таких обещаний горничная резко стихла. А затем, увидев, как мои губы растягиваются в многообещающей улыбке, девушка округлила зелёные глаза и испуганно икнула. Я же, дождалась когда карета с сопровождением отъедет достаточно далеко, прихватила наплечную сумку из нашей поклажи и с интригующим видом отошла от тени своих земель. После чего достала горсть семян самого живучего растения, оказавшегося сейчас у меня под рукой, и бросила их на землю. Они станут прекрасной основой для моей задумки.
Под озадаченным взглядом горничной я опустилась на колени, не жалея подола чёрного платья и накрыла семена ладонями. Теперь настал черёд самого приятного. Моего колдовства, которым я занималась очень редко, боясь, что меня раскроют, но, даже так успев достаточно поднатореть в нём. Конечно, страх быть уличённой тормозил, ведь узнай семья отца правду, меня уже давно продали бы в семью магов для передачи своего дара наследникам самой щедрой семьи. Так что мне пришлось пожертвовать развитием своей магии ради того, чтобы избежать печальной участи. Хорошо, что теперь можно просто расслабиться и слушать свой дар, тем самым улучшая контроль над ним. Для начального уровня колдовства этого пока достаточно.
Стоило только сосредоточиться, представить, как в груди разливается тепло, а потом оно устремляется вниз по рукам прямо к будущему сосуду, как меня начало переполнять радостью. Для меня в этом мире нет ничего прекраснее, чем дарить жизнь. И неважно будь то растение, животное или человек – любая форма поистине прекрасна. Возможно, как раз поэтому мне не было места среди магов смерти. В цитадели всегда царил холод мира за гранью, и там послесмертие ценилось куда выше жизни.
Вдыхая полной грудью тёплый ветер, смешанный с запахом магии (она всегда пахла для меня то цветами, то свежей травой, то мускусом) я чувствовала, как мана пытается понять какую форму ей принять в этот раз. Благо долго выбирать не было нужды. Сейчас нам нужно кое-что конкретное. Удерживая главную цель, и мысленно представляя конечный результат, я вливаю свою силу, отчётливо ощущая, как семена жадно поглощают каждую крупицу магии. После чего они спешат ожить, разрастись и сплестись в то, что от них ожидают.
Как только мои ладоням робко пощекотали, я прекращаю отдавать свою силу и убираю руки, чтобы увидеть результат. Позади меня тут же раздаётся поражённый возглас, а затем последовавшая за мной горничная тихо спрашивает:
– Ой, а что это такое?
Словно желая ответить на её вопрос, моё творение спешит ещё немного подрасти, встать на свитые из лоз плюща ножки, взмахнуть такими же пухлыми ручками на пузатом тельце и преданно заглянуть в глаза. Наверное, это выглядело бы милее, будь у создания настоящие глазки, а не большие, миндалевидные провалы в круглой голове, где вместо глазного яблока сияли жёлтые огоньки похожие на светлячков. Но, пожалуй, он и с такими глазами не выглядит пугающе. По крайней мере, этому зелёному созданию далеко до тёмных слуг магов смерти.
Хмыкнув над тем, какой была бы реакция Бетси на призванных существ тёмных магов, я подставила ладони нашему новому компаньону, позволила тому с радостным писком забраться на них и ответила горничной:
– Честно говоря, понятия не имею, как правильно называется этот вид. Я маг-самоучка и потому просто зову его «зелёный человечек».
– Совсем не похож на человека, – неожиданно поцокала языком девушка, позабыв о недавних слезах. Она с таким восторгом и интересом рассмотрела покрытого листиками малыша со всех сторон, что, кажется, совсем позабыла о недавних переживаниях. После чего Бетси вдруг выдала: – Скорее он похож на гномика-боровика из сказки. Знаете такую? Он ещё выводит заплутавшую в лесу принцессу к её родному замку.
Сказка видимо было очень доброй, потому мне она была незнакома. Однако слова горничной заставили меня усмехнуться и сказать: