— Вы откуда, мистер? — вежливо спросил приземистый араб с резиновой дубинкой у пояса.
— Профессор Лавров, Крыжопольский университет культуры восточных языков и религии, — представился Виктор и сунул охраннику светло-зеленую корочку с замысловатым гербом и фотографией.
Надписи на незнакомом языке были для араба совершенно нечитаемыми, но вычурный герб, серийный номер и печать в документе сделали свое дело. Охранник с уважением посмотрел на европейского гостя.
— Готовимся к международной конференции по метрологии и стандартизации измерительной техники Иракского межнационального университета словесности, — пояснил Виктор. «Боже! Что я несу?» — мелькнуло у него в голове.
— Прошу вас, мистер! — торжественно произнес охранник и отдал документ украинцу.
Виктор очень бережно взял корочку члена охотничьего клуба, которую всегда носил рядом с паспортом, и положил во внутренний карман пиджака.
— Благодарю вас.
— Получилось? — спросила Саломея, когда Виктор присоединился к ней, ожидающей за большой квадратной колонной.
— Странно, обычно вообще не останавливают, — хмыкнул Виктор. — Действительно хорошая охрана. Внимательная.
В эпоху, когда журналисту надо все делать быстро, быть первым, быть разнообразным, уметь ужать сложную, неоднозначную историю в двухминутный ролик или текст в пяти абзацах, честной журналистики не может существовать в принципе. Нигде в мире.
Вместе с говорливой толпой студентов они обошли первый этаж и приметили большой, на полстены, загороженный матовым стеклом проход с надписью на арабском «Закрыто на ремонт». Справа от прохода на стене был укреплен домофон с глазом видеокамеры.
К видеоустройству подошел молодой араб в европейском костюме. Саломея и Виктор понимающе переглянулись. Араб пластиковой карточкой провел по щели считывающего устройства. Охранник внутри увидел на экране монитора улыбающееся лицо знакомого сотрудника компьютерного центра и нажал на кнопку, открывающую стеклянную дверь. Вот чего он не увидел, так это того, как его знакомый вздрогнул и посмотрел направо. Там щелкнула затвором и навела на него ствол пистолета студентка в фиолетовом хиджабе.
— Мархаба![33] — сказала студентка с очень серьезным лицом.
Улыбка стекла с лица молодого араба, он дернулся влево, но наткнулся на такой же натовский пистолет в руке профессора-европейца.
Быстро оглянувшись и убедившись, что за ними никто не наблюдает, «профессор» втолкнул араба в проем беззвучно отъехавшей стеклянной двери-купе. Лавров и Саломея прислушались к шуму вентиляции, стрекоту принтеров и гулу компьютеров. Все было тихо. Нежно, но крепко обнимая молодого араба, Лавров подтолкнул его к двери дежурки, выполненной наполовину из матового стекла. Охранник, заметив через верхнюю прозрачную половину, что его знакомый зачем-то движется к нему с необычайно пасмурным лицом, нажал на кнопку, открывающую дверь в дежурку.
Удерживая заломленную кисть араба за его спиной, «профессор» завел его в помещение охраны и отключил резким ударом рукояткой пистолета в затылок, после чего толкнул безвольное тело под ноги вскочившему мужчине в форменной рубашке. Второй удар пришелся по голове охранника. Еще одного стража, до того читавшего газету, оглушила таким же ударом «студентка».
Пока Лавров связывал охранников и бедолагу-араба, Саломея внимательно осмотрела мониторы с камер наблюдения. Нашла на одном из них тубус десницы, закрепленный в бесконтактном 3D-сканере.
— Вот и наша пропажа! — удовлетворенно произнес Виктор, заметив, как женщина рассматривает изображение на мониторе.
— Что это такое? — бормотала Саломея, увеличивая изображение на экране. — Они действительно расшифровывают надписи на тубусе.
— Нет, в карты играют, — съязвил Виктор, — разве не видишь? Дурак ходит с трефы.
Девушка стащила с головы хиджаб и нацепила гарнитуру переговорного устройства одного из охранников.
— Возьми себе тоже! — скомандовала она Лаврову.
— Йес, сэр, — голосом Джона Макфлауэра произнес тот.
Саломея недовольно сдвинула брови и осторожно выскользнула из дежурки.
— Сначала надо вывести людей из лаборатории, — прозвучал голос Виктора у нее в ухе.
— И что ты предлагаешь? Пожарную тревогу? — спросила Саломея.
— Так точно! — ответил Лавров и нажал на пульте соответствующую кнопку. — Правда, это всего лишь сигнализация.