Все полчаса, что Васька просидела с ними, она ожесточенно корябала строчки на салфетке, а потом переносила их в браслет. Ядвига давно поклялась не иметь дел с Кощеем, иначе бы призвала к ответу.
С другой стороны, все кто хоть немного вовлечены в дела Белогорья на самых верхах, знают, что единственная слабость Темнейшего — это не яйцо с иглой, а юная Василиса. Он взял магическую опеку над ней, как только она совсем малышкой появилась в университете, зная о нависшем проклятии по отцовской линии — девочки в той семье не переступали порог ста шестидесяти лет. Оказывались в могиле.
А сколько шуму они наделали, когда объявили о помолвке в ее сто семьдесят. Ни будь тогда Ядвига уже плоха, она бы даже получала от того скандала удовольствие… Ведьма знала об еще одной слабости темного мага, которую скрывала даже от Васьки. И дай бог, чтобы эта тайна удержалась в череде многих, так и не вышедших за пределы избушки.
В общем, Кощей — наименее вероятный подозреваемый, хотя похоже, что Василиса думает как раз наоборот. Легендарное яйцо, в котором спрятана смерть главы рода, а сейчас и его единственного представителя, действительно хранится в арсенале. Как и перстень абсолютной власти, из-за которого погибло немало кощеев.
Еще два-три их родовых артефакта перенесены на самый глубокий нижний уровень. Кощей и вернул бы их для проформы, но даже он не смог бы обеспечить безопасность, какую они имели в арсенале.
Из задумчивости Ядвигу вывел голос Андрея.
— Дорогая, может, все-таки попробуем поспать. Ты полуночница та еще, но мне завтра вставать ни свет ни заря, договорился с Василисой, что отвезу гранки сам и познакомлюсь с печатником. Последний попался толковый, будем сотрудничать с ним.
Он немного помолчал.
— Понимаю, что момент не особо подходящий. В идеале типографию надо бы переносить сюда, и нескольких самых головастых ее сотрудников. Заказывать отпечать каждый раз у разных — не дело. В крайнем случае всегда можно отправить в университет к Василисе, но это тоже не так чтобы удобно.
Всегда становится таким серьезным, как только речь заходит о святом, о газете. Когда успел так прикипеть? Впрочем, что за глупый вопрос, она же видела его воспоминания. И ему еще предстоит заглянуть в ее. Ядвига поежилась.
— Андрей, судя по всему, у нас никогда не будет подходящего момента. То, что случилось сегодня, это начало для тебя и всего лишь продолжение для меня. Пока ты со мной, и что во много раз опаснее, пока ты Хранитель, покушения не прекратятся. Обман, предательство, манипуляции, прямое физическое воздействие — вот это вот все и даже больше, если придумают, как именно нас достать.
Они поднялись обратно наверх, и Яга понимала, что разойтись по спальням будет сложно. Неожиданно для самой себя порывисто обняла журналиста.
— Послушай, не в моих интересах тебя запугивать. Но я не хочу, чтобы ты лез в петлю, не подозревая об опасности. Поэтому баснословный гонорар, который я готова предложить как твой работодатель, должен был хотя бы частично компенсировать постоянный риск.
— Дорогая, я что-то не понял, почему мы остановились здесь. Собираемся провести ночь в моей спальне? Я не против, просто в твоей тебе вроде удобнее. А рабочий контракт я разрываю, да. Кот сказал, что ты дашь очередную бумажку, и это возни на полминуты.
Не обращая внимания на протесты Яги, он поднял ее на руки и понес на кровать, с которой они недавно в спешке ретировались.
«Нравится ему, пускай так. Только как, черт побери, разделить магические роли», — это была последняя тревожная мысль Ядвиги. Потом ее нагнали и опередили совсем другие.
Глава 4.2
Рассвет вступил в свои права. Ведьма задумчиво разглядывала серую славку, присевшую на подоконник, — отдохнуть посреди беспокойного утра. Птица-малявка предпочитает непролазный кустарник, зачем она залетела в их голый сад? Может, послание какое. Ни в клюве, ни на лапе ничего нет.
Яга всегда спала плохо. Трудно успокоиться перед сном, поставить точку в суете минувшего дня. Хотя все перемены в избушке произошли стремительно, но и польза от них чувствовалась. Марта завела правило готовить хозяйке на ночь ароматный чай с настоявшейся мелиссой или мятой.
И Ядвига постепенно забывала, как, прихрамывая на обе ноги, — ломота к вечеру наступала жесточайшая — она бывало ползла в свою комнату, опираясь на верный посох. Прикидывая, хватит ли у них обоих магии, чтобы котелок с отваром перенести наверх и разлить по двум чашкам. Одной ей мало, а чай она предпочитала пить в постели.