Как бы поздно она ни уснула, на рассвете просыпалась обязательно. Слушала, как оживает в отдалении лес, как жизнь высыпает на полянку, набухает роса на поникшей от ее тяжести траве. Это все ведьмин след — в юности она умудрялась его игнорировать, а позже, даже запечатав дар, посмотреть на мир иначе уже не могла.
Сейчас же она слышала куда больше, и тело, переставшее доставлять одни хлопоты, контролировала сполна. Она бы сумела оставить его на время, перекинуться в тритона и понестись в улетающем в лес ручье вместе с другой мелюзгой — или взлететь молодой совкой.
Себя бы она тоже подняла в воздух, но это потребовало бы куда больше усилий и тело бы потом не сказало бы спасибо. Можно выпустить наружу свой дух — чур, не испустить! — или попросить чье-то легкое сознание подвинуться.
Ядвига еще раз взглянула на славку. Та буравила ее глазами-бусинками и не торопилась улетать. Если Ядвига, разумеется, величайшая из величайших, но крайне неопытная в ведьмовстве, готова вылететь в небеса в птичьей тушке, то Гайдучиха — та хоть кита в киан-море могла заставит плыть, куда ей надобно.
Славка резко пискнула и сорвалась с места, только ее и видела. А Яге гадать, приступ ли это мнительности или крестная залетала проведать, услышав о ее неприятностях. Оперевшись на локоть, она переключилась на разглядывание настоящей загадки природы, чья логика напрочь отсутствовала — с палкой на кабана, со стихами на ведьму, с листом бумаги в поход за правдой. Андрей дрых так сладко, что и ей показалось глупым подскакивать с первыми петухами.
Встретила солнце — можно и обратно на подушку.
******************
— Эй, Соня, я уже к господину Аврамсу смотался, сговорился с ним на скидку, если три следующих номера выходят у него. Он, как я подозреваю, не верит, что наша газета продержится дольше… А ты все спишь и спишь. Нечестно как-то.
Слова Андрей подкрепил короткими и быстрыми поцелуями, несколько раз пройдясь над ухом, вдоль по линии волос. Ядвига ошеломленно молчала — но не поцелуи ввели ее в ступор, а тот факт, что провела в постели полдня.
Андрей быстро увлекся и уже принялся стягивать с нее сорочку, — Ядвига вчера все-таки отдала предпочтение прозрачной и местами ажурной — как магический шар, который она вновь водрузила на туалетный столик, чтобы иметь связь с ковеном, заискрил и заухал филином.
Это заставило жениха прерваться — ничего страшного, Ядвига как раз собиралась его остановить.
— Господи, что это? Зачем ты поставила недалеко от кровати эту дуру?
— Ты предпочел бы увидеть лицо Гайдучихи в магическом зеркале? Крупным планом.
Андрей ответил неразборчиво и нецензурно. Хам. Если собирается делить с ней горе и радости, то с ведьмами придется смириться. Несмотря на то, что знакомство прошло неудачно.
Она выдвинула створку на буковой подставке под шаром, чтобы они с ведьмой могли друг друга слышать.
— Ядвига, девочка, я утром поняла по твоему виду, что у тебя есть важное сообщение, — голос у Гайдучихи почти веселый. — Плохо, что ты пока не научилась говорить со зверьем. Немного практики, и все придет.
— Рада слышать тебя в добром здравии. Мне проще письмами, но ты не ответила на два последних.
— Ах, молодость, быстро ты забыла, что такое артрит. Мне удобнее подручными средствами за тобой приглядывать. Ну и шар — вещь надежная, мой достался от прабабки, и все как недавно отлитый.
— Крестная, главное, что все уговоры в силе. Ты же помнишь, что верховная ведьма, помутившись рассудком, должна погибнуть еще быстрее, чем любая другая.
Последовало недолгое молчание, как будто Гайдучиха в раздумье жевала табак. Знала Яга эту ее привычку.
— На Ксению навели морок, мы не успели ее остановить, а твоя мать сумела. И казнить ее маги не имели права.
— Ты была лучшей подругой бабушки, названной сестрой. Увидев, что она натворила, бабуля выбрала казнь. Если бы она погибла в момент помешательства, то избежала бы бесчестья.
— Не надо обвинять меня, Ядвига. Твоя кукла у меня. Меньше всего я желала бы приводить обряд в исполнение, но я давала тебе клятву и условие, под которым ты согласилась вернуться, я выполню.
Андрей перестал поглаживать ее то за руку, то за другие менее доступные части тела. Он подскочил и уселся на стуле, внимательно слушая. Возможно, не стоит ему знать, на каких правилах стоит ковен, для чужака они жестоки — но и его это тоже коснется. Пускай слушает.
— Ты сняла ловушки в избе? Мелкая живность вокруг дома присматривает за тобой, но они сработали бы быстрее, чем успею я, — мрачно заметила Гайдучиха.