Она рывком поднялась. Бежать на конюшню. А разговаривать-то с ним как, просить она не умела. Может, по голове дать, чтобы не слинял далеко, а дальше видно будет.
— Ёжа, только не навороти хуже. Почти некуда уже. Скажи, что любишь и жить без него не можешь.
— Что-о-о-о? — как будто со стороны увидела, как вытягиваются ногти в аккуратные длинные лезвия. А ведь зелье побеждено. Ну так она думала. Сейчас и клыки полезут, и какой разговор в таком виде. Умчится еще быстрее.
— Эээ, что тут у вас, ты что кричишь, милая? Ничего, что я тебя так? Последний раз же.
— Андрей стоял, прислонившись к косяку как ни в чем не бывало. Прическа волосок к волоску, успел переодеться в дорожное платье. — Зашел попрощаться с Мартой и по сверстанному номеру замечаний добавить. Они с Васькой бездарно скомпоновали первую полосу.
— Что? — повторила Ядвига непослушными связками, дополнительно злясь от того, что он использует это прозвище. Так называть дочь себе позволяет только она. — Кроме фигового листка тебя больше ничего не волнует?
— Конечно-конечно, ты поцелуй ее… на прощание. А я, пожалуй, пойду, — завил жучара Глаз.
Глава 1.2
Несколькими часами ранее
Андрей Владимирович, пока еще жених Верховной ведьмы
Когда я пришел в себя после прогулки к ковену, то мог сравнить это состояние разве что с тяжелейшим похмельем. Голову подвинуть на подушке нет никакой возможности, неимоверная жажда. И единственное противоречие, доказывающее, что не употреблял ничего затуманивавшее разум, — излишне четкие воспоминания о последних минутах в сознании.
Лучше бы забыть. Периодически казалось, что сквозь дымку я вижу обезглавленное тело на полу. Этот сон возвращался и возвращался. Я уверен, что женщина, привязавшая меня к себе ненадолго, но так неистово, теперь мертва. И от этого вместо облегчения накатывает безнадежность, отчаяние. Что за ерунда, почему так больно, где Ядвига?
О, она тоже рядом, все время. Молчит и смотрит холодными серыми глазами. Не то чтобы сердится или обвиняет — просто тормозит, мол, не подходи близко. А я и не в состоянии.
Зачем-то поправляет одеяло, вливает в рот микстуру, похожую на гриб, который выращивала в банке бабушка. Поговорить с ней невозможно: делает вид, что не слышит. Или я, правда, кричу не издавая ни звука?
Первый, кого я увидел, когда разлепить глаза все же получилось, — КотоКот. Он же древнейший артефакт нашей коллекции — ГлазГора. Такой серьезный, что я засомневался, что это не продолжение бреда. С чего бы ему смотреть на меня так, словно я действительно помер.
— Все зло от женщин, — скорбно изрек он, не раскрывая пасти, из чего я заключил, что мы в очередной раз обмениваемся мыслями.
— Мне бы воды бы, — подозреваю, что ментально это прозвучало так же слабо, как если бы я использовал голос.
— Я заблокировал твое кольцо, чтобы Ядвига не поняла, что ты очнулся. Через пару-тройку минут сообразит — все эти дни настроена на тебя и перемену в твоем состоянии не пропустит. Не говори вслух.
Давно я не плел заговоры таких масштабов, да еще в состоянии только что вылупившейся морковки.
Глава 1.3
— Что случилось, Кот?
— Ничего, что пошло бы на пользу. Зельга грохнула в тебя заклятием подчинения. Для Яги это и унизительно, — она-то пребывала в уверенности, что ты в ее власти — и болезненно. Какие бы между вами ни ходили дожди-грозы, она, безусловно, влюблена. А уязвленная, обманутая в своих чувствах ведьма — не та, о ком мечтает робкий юноша, победивший тяжелое увечье.
— Не подозревал, что ты так печешься о моем душевном равновесии…
— Союз двух магических существ — сложная комбинация, где, тем не менее, стабильно одно. Слабый подчиняется сильному. Идеально, если весовые категории не слишком отличаются и вторая половина может дать сдачи.
— Ты хочешь сказать, что мне выпало сложить кверху лапки и отдаться на милость Яги?
— несмотря на общую слабость, я начал заводиться, а гул в голове, наоборот, стихать.
— Напротив, у вас все через одно место. Ты же у нас безмагический до жути, обзавелся этими волшебными словесами. Выбор-то она на уровне инстинктов сделала сразу (подозреваю, что влечение между вами косвенно заложено в условиях поискового заклинания — иначе как бы тебя не съела твой будущий работодатель), и мается бедолага.