— Что, если она меня не одобрит? — спросила она тоненьким голоском.
— Ты же не с ней будешь встречаться, — твёрдо сказала я. — Ты будешь встречаться с ним.
— То есть, мне стоит пригласить его на свидание и не переживать из-за неё?
— Вот именно, — я уже жалела этого бедного безымянного мужчину… и его матриарха, или кем там она была. У них не было ни единого шанса против Баффи.
Она выдохнула.
— Окей. Окей, — она бросила на меня очередной обеспокоенный взгляд. — Но что, если она скажет ему, что он не может со мной встречаться?
Я испытала внезапный прилив сочувствия к ней.
— С чего бы ей это говорить?
Она прикусила губу.
— Потому что я волк.
— Пошла она нафиг, — сказала я. — Не ей решать. И если этот мужчина достоин тебя, он не будет переживать из-за её мнения.
Она начала кивать.
— Окей. Да, вы правы. Мне надо пригласить его на свидание. Могу сделать это прямо сейчас.
— Дерзай, девочка.
Она просияла.
— Спасибо.
— Всегда пожалуйста. Давай больше никогда не будем повторять этот разговор, — я встала, но тут дверь открылась, и Фред заглянул внутрь.
— Эй, босс. Я отойду на часик-другой, если можно?
— Я не возражаю, Фред.
Он улыбнулся и начал уходить. Но прежде чем он успел это сделать, Баффи вскочила на ноги.
— Подожди! Фред, я кое-что хотела у тебя спросить.
«Погодите-ка минутку…»
Фред улыбнулся ей, и в его глазах зажглась искренне тёплая искорка.
— Спрашивай что угодно.
«Нетушки. Ни за что».
— Баффи… — начала я.
Она меня проигнорировала.
— Хочешь сходить со мной на свидание сегодня вечером? Я думаю, ты сексуальный и милый, и я хочу при первой же возможности затащить тебя в постель. Но, — быстро поправилась она, — я с радостью начну с ужина при свечах, если так будет уместнее.
— Исключено! — мой тон прозвучал резче, чем я ожидала, но ни Баффи, ни Фред не обратили на меня ни малейшего внимания. Она смотрела на него с надеждой, а он смотрел на неё со смесью смущения и восторга. Кончики его ушей сделались ярко-розовыми.
— Я бы с удовольствием поужинал с тобой, — сказал он. — Знаю отличное местечко недалеко отсюда. Если ты не возражаешь, что я предлагаю, конечно.
Невероятно. Почему Фред не убегает с криками? Не потому что Баффи оборотень, конечно, а потому что Баффи это Баффи.
— В восемь? — предложила она.
— Было бы изумительно, — Фред ещё несколько секунд смотрел на неё, затем двинулся вперед и поцеловал в щёку. — Мне уже не терпится, — он покинул комнату, не удостоив меня и взглядом.
Как только он скрылся, Баффи резко развернулась.
— Сработало! — она скакала с ноги на ногу, будто исполняя триумфальный танец. — Итак, думаю, я надену своё маленькое красное платье. Оно открывает мои ножки и ложбинку. Кто-то однажды сказал мне, что оно выглядит так, будто я слишком стараюсь, и это слишком очевидно, но я хочу очевидности. Фред заслуживает очевидности.
Я нахмурилась.
— Его зовут констебль Хакерт. И ты не можешь идти с ним на свидание.
— Я узнала из очень надёжного источника, что я должна игнорировать ваши пожелания, — легко сказала она, улыбнулась мне и вытащила из кармана тонкий чёрный гаджет. — Диктофон, — самодовольно сказала она. — На тот случай, если вы решите отказаться от своих слов. Как вы уже сказали, решать не вам. Решать ему, и он уже согласился.
Я издала сдавленный звук.
— Это было до того, как я узнала, что ты говоришь о Фреде! Он милый и добрый, и он из тех парней, которые сильно влюбляются и страдают.
— Я не причиню ему боли, и я уже знаю всё это о нём. Поэтому он мне и понравился, — она помедлила. — Ну, не только поэтому. Вы видели его классную попку? Конечно видели, вы же с ним работаете. И готова поспорить, вы видели его…
— Баффи! — зарычала я.
Она усмехнулась.
— Не волнуйтесь. Я буду с ним нежной. По крайней мере, сначала. Я не достаю свои пушистые наручники как минимум до третьего свидания, — она подмигнула мне. — Спасибо за помощь, детектив. Я за неё очень благодарна, — затем, прежде чем я успела сказать или сделать что-то ещё, она развернулась и ушла.
Я уставилась ей вслед. Я честно понятия не имела, то ли Баффи играла и с Фредом, и со мной, то ли она говорила искренне, но я не могла смотреть, как Фреду снова причинят боль. У него была интрижка со Скарлетт, которая создала массу проблем.
Интересно, знал ли он, что вампирша выходит замуж, и отчасти поэтому согласился пойти на свидание с Баффи. Я покачала головой. Нет, он не такой. Я поморщилась и мысленно помолилась, чтобы свидание с Баффи не создало больше проблем. Не хватало нам ещё одного разбитого сердца.