— Нет, не убивала, — он расправил плечи. — В любом случае, если что-то понадобится, просто позвони мне. И я сделаю всё возможное, чтобы расследовать дело того пропавшего гремлина, пока тебя нет — и я, и Грейс. Мы камня на камне не оставим. Более того, он уже этим занимается. Он позвонил мне полчаса назад и сказал, что кажется, нашёл в заметках Тони что-то полезное. Я на пути в Отряд Сверхов, и мы вместе этим займёмся. Мы закончим то, что начала ты.
Его энтузиазм был трогательным. Я подавила желание узнать, что именно нашёл Грейс. Я отстранена. Это больше не моё расследование, но я знала, что могу доверять этим двоим, и они сделают всё надлежащим образом.
— Спасибо, Фред.
— Всегда пожалуйста, — он внезапно сделался неловким. — И ещё кое-что.
Ну как всегда.
— Продолжай.
— Вчера вечером у меня было свидание с Баффи.
— Ммм.
Он понизил голос и наклонился ко мне.
— Она мне очень нравится, босс, — он сглотнул, и его кадык дернулся. — Ну то есть, прям очень нравится. Я хочу проводить с ней больше времени, и буду это делать, что бы кто ни говорил. Я знаю, это может быть неподобающим, потому что она оборотень, но…
Позади меня раздался голос Баффи.
— В оборотнях нет ничего не подобающего.
Фред напрягся, затем покраснел.
— Привет, Баффи.
Она встала рядом со мной.
Я снова переводила взгляд между ними. Они улыбались друг другу как влюблённые идиоты. Господи, помоги нам всем.
— Спасибо, что пришёл, Фред, — громко сказала я. — Я ценю твою помощь и поддержку сильнее, чем ты думаешь.
Он не смотрел на меня. Я пихнула Баффи, и та вышла за дверь рядом с ним. Я капитулировала перед неизбежным.
— Почему бы вам двоим не договориться о следующем свидании? — предложила я. — Можете сходить куда-нибудь сегодня вечером.
— Или мы могли бы остаться дома, — выдохнула Баффи.
Фред начал кивать.
— Я люблю оставаться дома.
— Я тоже.
Они продолжали улыбаться друг другу. Баффи сунула руку в карман, вытащила маленькое записывающее устройство и отдала мне.
— Оно мне больше не понадобится, — сказала она мне, хотя её взгляд не отрывался от Фреда. Я тихонько фыркнула, но они оба не обращали на меня внимания.
Я ещё несколько секунд наблюдала за ними, затем сунула дурацкий диктофон в карман, закрыла дверь и оставила их в покое. Я подозревала, что если задержусь, то увижу, как Фред начнёт пускать слюни. Они оба безнадёжно запали друг на друга.
На кухне я снова проверила время. Если Алан Кобейн воскреснет, то он уже сделал бы это, но мне нужно подождать, когда Лаура позвонит мне. Так будет разумно. Я всё равно взяла трубку стационарного телефона и позвонила в морг.
Я ожидала, что ей потребуется несколько минут, чтобы подойти к телефону, но она ответила практически сразу. Я постаралась не спешить с выводами, пока ждала, когда она озвучит новости.
— Он не воскрес, Эмма, — сказала она без преамбул. — Алан Кобейн всё ещё мёртв.
Я выдохнула. Нельзя сказать, что я была удивлена, но я была очень, очень разочарована.
— Ладно.
— Может, мы слегка ошиблись с временем смерти. Он всё ещё может…
— Нет. Я была там. Прошло больше двенадцати часов. Он не феникс.
— Есть лишь один, — просто сказала она.
Я потёрла шею сзади.
— Да. Видимо, так.
Последовала краткая пауза.
— Есть ещё кое-что.
Что-то в её тоне заставило меня напрячься.
— Продолжай.
— Я не должна говорить тебе это, — сказала Лаура. — Но ты моя подруга и заслуживаешь знать.
Прозвучало зловеще.
— Что такое?
— Убийца облил его бензином, прежде чем поджечь, и этот бензин был принесён на место убийства в канистре. Криминалисты нашли несколько волосков, прилипших к её боку и попросили меня провести предварительное сравнение с волосами Кобейна. Они не совпадают. Рабочая теория — это то, что волосы принадлежат убийце.
Я немедленно взбодрилась.
— Супер! У волос есть корни? — я знала, что сделать анализ ДНК без корня будет чрезвычайно сложно.
— Есть, — Лаура не казалась счастливой. — И они уже отправились на анализ, так что если они совпадут с имеющимися данными, мы вскоре узнаем.
С моей точки зрения, это исключительно хорошие новости.
— Так в чём проблема?
— Найденные волосы прямые, тёмно-каштановые и примерно 30 см в длину от корня до кончика.
О. Я резко поняла, почему Лаура беспокоится.
— Мои волосы прямые, тёмно-каштановые и примерно 30 см в длину.
— Да.
Я втянула вдох.
— Меня там не было, Лаура. Волосы не могут быть моими. Но тот факт, что их нашли — это хорошо; это поможет оправдать меня.