— Ты сказал, что были и другие группы? — поинтересовалась я.
— Небольшие отряды из пяти или меньше человек, которые разбежались, когда Крысу схватили, — сказал гоблин. — Они бежали без всякого плана, большинство из них направлялось к скалам. В данный момент Верес, вероятно, расставляет своих солдат, чтобы выследить их.
Ну, вот тебе и связь с другой группой. Часть меня надеялась, что кто-нибудь из офицеров сумел спасти свой десяток и раствориться в ночи, но, честно говоря, я не была так уж удивлена, что это никому не удалось. Я, вероятно, тоже не смогла бы, если бы линии, с которыми я сражалась, не застряли, удерживая важную позицию.
— Мы ищем безопасное место для отдыха, — сказала я Разбойнику. — Я знаю, что твой лейтенант послала кого-то из ваших разведчиков ранее — ты не знаешь, где мы можем их найти?
Гоблин кивнул, хотя вид у него был далеко не восторженный.
— Я знаю одно место с момента прошлых учений. Правда, нам понадобится почти вся ночь, чтобы добраться туда, — предупредил он.
— Чем дальше мы углубимся в долину, тем лучше, — пробормотала я. — Они ищут в скалах, но рано или поздно поймут, что мы пошли в другую сторону.
— Я услышал вас, — сказал Разбойник, рассеянно добавив мэм к предложению через мгновение. — Вы не знаете, видели ли они, как вы взяли знамя?
Я поморщилась. Я и сама задавалась этим вопросом. Меня заметили, когда я впервые взяла его, в этом не было сомнений, но знают ли они, что я командую пропавшей линией? Даже если Первый отряд допросит своих пленников, не более чем горстка людей будет знать, как я выгляжу.
— Не думаю, — наконец сказала я, — но я бы не стала на это ставить.
— Да, — согласился Разбойник, — люди, которые недооценивают Верес, всегда проигрывают. Есть причина, по которой её отряд не проигрывал с тех пор, как она стала капитаном.
Я провела рукой по волосам и вздохнула. Сегодня ночью будет не до сна.
— Сначала найди нам место для лагеря, Разбойник, — приказала я сержанту. — Давай разбираться по одной проблеме за раз.
Кивнув, гоблин ловко прыгнул вперёд и крикнул солдатам во главе колонны следовать за ним в темноту.
Поход в долину оказался одним из самых мучительных событий в моей жизни. Теперь я могла понять, почему война велась в основном днём. Для моих солдат было сущим адом пробираться по скользким горным тропам, а когда мы вошли в лес, определение направления стало сущим мучением безлунной ночью. Впрочем, гоблины Разбойника доказали свою состоятельность — их необычные глаза позволяли им безошибочно выбирать лучшие тропы в темноте. Дважды нам приходилось прятаться, пока гоблины выискивали вражеских разведчиков, и молча ждать, пока Первый отряд двинется дальше. Некоторые из легионеров предлагали зажечь факелы после того, как мы углубимся в лес, но я отбросила эту идею в зародыше: если Верес оставила кого-то в сторожевой башне, то это было бы всё равно, что отметить наше местоположение на картах Первого отряда. Когда мы наконец добрались до места назначения, на небе уже появились первые проблески зари.
Мои измученные солдаты бросили свои рюкзаки и щиты на землю, как только смогли, едва потрудившись рассредоточиться по поляне, на которую нас привёл Разбойник. Я понимала, почему он выбрал именно это место: через поляну протекал небольшой ручеек, где легионеры могли наполнить свои фляги, и были заросли ягодных кустов, которые, как я очень надеялась, были съедобны. Я попросила Хакрама узнать, сколько пайков было спасено из лагеря, и количество оказалось опасно низким. Моё тело призывало меня последовать примеру легионеров и свернуться калачиком под деревом, но я заставила себя двигаться. Мне ещё предстояла работа, прежде чем я смогу позволить себе отдохнуть. Я видела, как мои раненые устроились так удобно, как только могли, проклиная себя за то, что нам не удалось заполучить хотя бы одного мага из выживших в битве. Я переговорила с сержантом Нилином, чтобы он установил наблюдение, и была приятно удивлена, обнаружив, что Хакрам уже сделал то же самое без моей просьбы. Я начинала понимать, почему Крыса хотел, чтобы орк командовал моей линией.
— Поспите немного, лейтенант, — тихо сказал мне сержант, когда я настояла на том, чтобы меня включили в список дежурных моей линии. — Лучше иметь хорошо отдохнувший мозг, чем ещё одну пару глаз, чтобы следить за врагом. Вы будете строить планы завтра.