Я закрыла глаза и молча взвесила риски и выгоды. Ночные нападения были достаточно грязным делом и без того, чтобы идти вслепую, решила я. Сапёр уже доказал, что может передвигаться бесшумно, а если исключить из уравнения сторожевую башню, то это может оказаться лучшим шансом.
— Возьми половину десятка и возвращайся до заката, — сказала я гоблину. — Лишний раз не рискуй, ты нам понадобишься для штурма.
Ответная ухмылка Разбойника была, как всегда, злобной, и он отсалютовал, прежде чем подняться. Когда он ушёл, я снова обратила своё внимание на «карту», задаваясь вопросом, не совершаю ли я ошибку. Лагерь для военнопленных был моим лучшим шансом собрать достаточно солдат для штурма форта, но это означало, что Верес тоже это знала. Неужели мы направляемся прямо в ловушку?
«Это не имеет значения, — наконец решила я. — Я не могу выиграть, не рискуя, и это самый разумный вариант».
— Поставьте солдат на половинную вахту, — распорядилась я, поднимая голову, чтобы посмотреть на других офицеров. — Все должны немного поспать, у нас впереди напряжённая ночь.
Наук хмыкнул в знак согласия, и Нилин помог ему подняться. Хакрам собирался последовать его примеру, но я сдержанно покачала головой: у меня ещё оставалось несколько вопросов к сержанту. Орк бросил на меня озадаченный взгляд, но остался сидеть рядом со мной, в то время как два других офицера удалились.
— Лейтенант? — спросил Хакрам, приподняв безволосую бровь.
— Разбойник и Наук, — сказала я, переходя прямо к делу. — В чём их проблема?
Высокий орк ухмыльнулся.
— Я тебе этого не говорил, — ответил Хакрам, наклоняясь ближе, — но так уж случилось, что им обоим нравится лейтенант Мастерящая.
— Лейтенант сапёров? — удивлённо спросила я.
— Именно так, — согласился орк. — Обычно она оказывает на них сдерживающее влияние, но в её отсутствие дело может кончиться поножовщиной.
Я нахмурилась.
— А что она могла бы сказать по этому поводу?
Ухмылка Хакрама стала шире, обнажив бритвенно острые, белые клыки.
— Она могла бы упомянуть что-нибудь о том, что, если они будут продолжать мериться своими гениталиями, то что-нибудь обязательно прищемит дверью.
Я прикусила губу, чтобы не расхохотаться, украдкой поглядывая на удаляющуюся спину Наука.
— Я не знала, что орков так привлекают гоблины, — призналась я.
— Вообще-то это не принято, — ответил Хакрам. — Но Наук странный, вдобавок даже я должен признать, что у Мастерящей великолепный набор зубов.
— Зубы, — ответила я ровным тоном. — Ты меня разыгрываешь.
Сержант выглядел несколько обиженным.
— Зубы очень важны, — пустился он в объяснения. — Почему ты думаешь, люди никого не интересуют? У вас у всех коровьи зубы.
Если бы кто-то сказал мне год назад, что я буду сидеть в траве с орком, обсуждая важность коренных зубов в брачных привычках его вида, я бы посчитала это крайне сомнительным. Даже сейчас это казалось более чем сюрреалистичным. Хакрам, видимо, воспринял моё молчание как знак неудовольствия и поспешил продолжить.
— Я не хотел тебя обидеть, Кэллоу, — заверил он меня. — Я уверен, что ты найдёшь хорошего человека, с которым сможешь есть ягоды и орехи.
— Ты ведь знаешь, что мы тоже едим мясо, верно? — ответила я, ехидно улыбнувшись.
Он фыркнул.
— Это не считается, если ты сначала поджариваешь его, — сказал он мне, дружески похлопав по плечу. — С таким же успехом ты можешь жевать хлеб.
У меня не хватило духу сказать ему, что дело именно в этом. Мы вернулись в лагерь в уютной тишине, и я, найдя свой спальный мешок, погрузилась в сон, едва закрыв глаза.
☠
— Только четверо и никаких патрулей, — сказал Разбойник.
Я сжимала и разжимала пальцы, вглядываясь в укрепления. Внешняя стена высотой с сидящего человека была сделана из сложенных камней, с факелами через каждые несколько футов и четырьмя легионерами, патрулирующими периметр через равные промежутки времени. Позади неё Первый отряд выстроил частокол из кольев, слишком высокий, чтобы мои солдаты могли перелезть через него. Он скрывал внутреннюю часть лагеря. В него вёл только один путь — отверстие в частоколе, уходящее вправо и достаточно широкое, чтобы его могли удержать полдюжины легионеров.
Я видела, что до самой первой стены было открытое поле, и знала, что моим солдатам придётся убрать охрану, если мы хотим избежать провала. Если мы этого не сделаем, они поднимут тревогу, и остальная часть линии будет удерживать нас в проёме, пока не прибудет подкрепление.