Я шагнула в сторону и взмахнула клинком над головой Верес. Глаза орчихи расширились от скорости удара, и она отступила назад, подняв щит, чтобы отразить удар, который, как она знала, должен был последовать. Вот и всё, что мне было нужно: отбросив щит, я побежала к точке победы, на ходу подхватив знамя. Я услышала, как Верес выругалась за моей спиной, но орчиха была медлительной, слишком медлительной, и с рёвом пронёсшись мимо упавшего командного шатра, я воткнула знамя Первого отряда в гнездо, предназначенное для него. Последовало сердцебиение тишины, прежде чем Верес врезалась в мой бок, придавив меня своим весом, но затем по небу зазмеилась молния.
Победа.
Примечание к части
Бечено 08.07.22
Том I / 019 : Отправная точка
— Пожалуйста, продолжайте копать себе могилу. Я с нетерпением жду вашей великолепной неизбежной кончины. — Император Ужаса Первый Благожелательный
— Отряды! Салют!
Две сотни мечей поднялись в воздух, оба отряда стояли по стойке смирно на равнине под холмами, где колокол назад моя группа выживших давала свой отчаянный последний бой. Хакрам ухмыльнулся мне со своего места в строю, и я подмигнула ему в ответ, когда мы с Крысой направились к Верес. Орчиха, о которой шла речь, выглядела так, словно её насильно накормили бочонком лимонов, но держалась она достойно. Капитан-тагреб ранее сообщил мне, что существует ритуал, связанный с объявлением победы, и что я должна следовать его примеру, пока не узнаю, как это происходит. Наук, казалось, был удивлён, когда Крыса сказал офицерам Крысиного отряда, что я буду с ним во время церемонии, многие из них обменялись многозначительными взглядами, смысл которых остался для меня загадкой.
— Гончая, — поприветствовал он Верес, сжимая её руку. — Неожиданно, а?
Капитан Первого отряда что-то проворчала себе под нос.
— Я это не скоро переживу, — откровенно ответила она. — А если Морок будет злорадствовать, мне снова придётся сломать ему нос. Давай покончим с этим.
Она повернулась к своим легионерам, обнажая меч.
— Один грех, — резко сказала она.
— Поражение, — прогремели они в ответ.
Крыса достал свой собственный клинок и повернулся лицом к нашим людям.
— Одна благодать, — крикнул он.
— Победа, — хором ответили они, хлопая мечами по щитам с энтузиазмом, который заглушил всё остальное.
Хмурое выражение на лице Верес превратилось в гримасу, когда она протянула свой клинок Бестии, рукоятью вперёд. Красивый юноша взял его, но через мгновение передал мне. В книгах об этом не упоминалось, но ведь речь шла о самих Легионах, а не о Колледже. В толпе воцарилась тишина, пока Крысиный отряд не разразился ещё одним ревущим приветствием. Мой взгляд метнулся к капитану, на лице которого была странная смесь смирения и веселья.
— Верни ей его, — прошептал он.
Я так и сделала, и Верес сунула его обратно в ножны, прежде чем уйти.
Мы… закончили, я полагаю? Я повернулась к Бестии.
— Значит, мы просто возвращаемся в Атер? Звучит разочаровывающе, — задумчиво произнесла я.
Он ухмыльнулся.
— Глупый новичок, — ответил он. — А теперь самое интересное. Мы проведём здесь ночь, и должны были прибыть дополнительные пайки.
Я приподняла бровь.
— Дополнительные пайки?
Он снова ухмыльнулся.
— Ты когда-нибудь пробовала арагх, Кэллоу? Есть причина, по которой мы, тагребы, не такие тоскливо-несчастные всё время, как сонинке.
☠
Наступила ночь, и место первоначального поражения Крысиного отряда превратилось в гигантский пир. Были вырыты ямы для костров и зажарены свиные туши, а тёмный эль из бочек лился рекой. Легионеры из обоих отрядов свободно смешались, сгрудившись вокруг больших костров. Никто, казалось, не держал зла за избиение друг друга до крови во время игры, что, я полагаю, имело смысл, если они проводились каждую неделю. Я отхлебнула из чаши молочно-белого хмельного напитка, который мне вручили, и тут же закашлялась, к большому удивлению Наука.
— Боги Внизу, что это за штука? — прохрипела я.