— Что мне нужно сделать? — хмыкнула я, отпуская нож.
— Положи руку на её шкуру, — тихо приказал Рыцарь. — Я сделаю большую часть работы, тебе просто нужно почувствовать, что происходит.
Я опустилась на колени перед лошадью, неловко потянувшись к её шее сбоку. Она даже не шевельнулась. Блэк присел на корточки рядом со мной и приложил палец к её лбу, почти незаметно прищурив глаза. Не было никакого потрескивания энергии или вспышки света — это не было магией, по крайней мере не в привычном понимании — но внезапно на мои плечи легла тяжесть. Температура лошади упала, от ощущения прикосновения к ней у меня по коже побежали мурашки. То, как это чувствовалось, было… трудно описать. Прошлым летом я плавала в Серебряном озере на одном из самых мелких пляжей. Солнце палило весь день, так что вода у самой поверхности была приятно тёплой, но глубина, куда опускались мои ноги, оставалась прохладной. Сейчас было немного похоже на то, если бы тёплые воды были остальной частью Творения, а всё моё тело было бы в глубине. Сила не казалась извращённой или неестественной, как я ожидала от действия Зла. Это было просто нечто другое, на каком-то фундаментальном уровне.
Лошадь сделала последний вдох и замерла.
Брови Блэка нахмурились.
— А теперь самое сложное.
Сила внутри коня натянулась как верёвка в ответ на волю Рыцаря, и труп дернулся: мои пальцы впились в бок трупа, когда я сосредоточила всё своё внимание на происходящем, не желая упустить ни одного момента. На моей ладони появилось острое покалывание, как будто меня укололи иглой, и моё осознание трупа развернулось, как шестое чувство. Я могла чувствовать струны, которые оживляли лошадь, и они были моими так же, как и любой из моих пальцев: я пожелала — и конь поднялся на ноги. Я не знала, как должны двигаться лошади, как должны работать их конечности, но труп знал, и я использовала то, чем он был, пока был жив.
— Молодец, — пробормотал зеленоглазый мужчина, поднимаясь на ноги.
Я вдруг поняла, что уже встала — когда это случилось?
— Ему нужно имя, — подсказал мне Блэк.
Я на мгновение задумалась. Я могла бы назвать его как-то героически или вдохновляюще, но это было бы своего рода ложью, отрицанием того, что я только что сделала. Называйте вещи своими именами.
— Его будут звать… — объявила я, — Зомби.
Примечание к части
Отбечено 18.03.22
Том I / 007 : Меч
— Чемпиона от трупа отделяет один удар. —
пословица праэс
Рассвет наступил слишком рано. Я надела свой акетон и, поморщившись, застегнула ремни. Мне сказали, что боль во всем моём теле утихнет, когда я освоюсь со своими верховыми ногами, что бы это ни означало, и Зомби облегчал мне эту задачу больше, чем настоящая лошадь. Не то чтобы мне это нравилось. Я потащила свою задницу в общую комнату гостиницы, в которой мы оказались, и без особого энтузиазма принялась за овсянку, заставляя себя глотать еле тёплую похлебку. В данный момент есть не хотелось, но я знала, что если сейчас не наполню желудок, то через несколько часов почувствую голод. Капитан была единственным человеком, сидевшим за столом, она методично, не говоря ни слова, опустошала вторую миску. Даже во время еды её глаза не знали покоя — постоянно осматривали углы гостиничной столовой — привычка всей жизни, проведённой в качестве телохранителя моего учителя. Состроив гримасу, я отложила ложку, понимая, что больше не могу заставить себя проглотить ни ложки. Кроме того, у меня были вопросы, и сейчас было самое подходящее время: Блэка нигде не было видно, но скоро я должна была начать свой первый урок владения мечом.
— Итак, — заговорила я, — Шестой Легион.
Капитан с любопытством посмотрела на меня, но ничего не ответила. На самом деле я и не ожидала от неё этого: даже после всего двух дней путешествия с гигантской воительницей я получила приличное представление о её характере. Она была не из тех, кто разговаривает, если ей не задают прямого вопроса, разве что со старым другом.
— Я знаю, что их когномен Железнобокий, — продолжала я, — но кроме упоминания о том, как они удерживали левый фланг на полях Стрегес, в книгах больше ничего не говорится о том, как они его получили.
Когномен — это то, что мы, простые кэллоу, называем прозвищем, но книги дали мне понять, что данное слово вмещало в себя больше. Я нашла время, чтобы изучить Легионы, которые служили гарнизоном Саммерхолма после того, как мне сказали, что мы направляемся туда. Шестой и Девятый — Железнобокие и Цареубийцы. Второе было вполне понятным, но первое — не очень. Капитан отложила деревянную ложку и положила её на край миски.