— Мне стало скучно, — беззастенчиво ответила она. — Ты не торопился приехать.
— В Лауэре возникла ситуация, о которой нужно было позаботиться, — мягко произнес Рыцарь.
Офицер орков издала резкий смешок.
— Слышала об этом. Наконец-то повесили ублюдка, да? Долго к этому шло.
Ха! Я уже чувствовала себя несколько лучше по отношению к генералу Истрид — любой, кто хотел увидеть Мазуса, болтающегося в петле, не мог быть таким уж плохим.
— Хорошие вещи приходят к тем, кто ждет, — сказал ей Блэк.
— Теперь ты говоришь, как Разоряющая, — проворчала Истрид. — Вы двое будете моей смертью. Не обращай внимания, Капитан, что ты там забыла сзади?
Женщина, о которой шла речь, похлопала меня по плечу и направилась к ним, оставив меня стоять с вечно молчащими Стражами и Писцом. Отряд телохранителей Блэка уже не был таким тихим, как раньше, но они превратились в безмолвные статуи, как только мы увидели Саммерхолм. Я бросила взгляд на Писца, которая, как я заметила, тоже спешилась. Она стояла ближе всех ко мне, и так как не было похоже, что мое присутствие будет замечено в ближайшее время, я направилась в ее сторону.
— Они кажутся довольно дружелюбными, — предположила я.
Писец не была разговорчивой женщиной. Самое большее, что я когда-либо слышала от нее, — это несколько фраз, произнесенных при нашей первой встрече, и с тех пор она всегда казалась такой занятой, что я не решалась завязать разговор. Но сейчас у нее в руках не было пергаментов, и мне было нечем заняться.
— Они давно знают друг друга, — ответила она, к моему удивлению. — Клан Истрид был вторым, кто встал на сторону Блэка, когда тот еще был Оруженосцем.
Это, конечно, объясняло, почему они все еще подкалывали друг друга, как старые друзья, делящиеся выпивкой, вместо того чтобы направиться к палатке генерала.
— Значит, вы тоже давно ее знаете? — поинтересовалась я.
Я очень мало знала о Писце, за исключением того, что она была с Блэком еще до Завоевания. Ни одна из историй, которые я слышала, не упоминала о ней, кроме как мимоходом, и не было похоже на то, что она выдала какую-либо информацию о себе с тех пор, как мы встретились. Я знала, что она исчезала на несколько часов каждый день и возвращалась с новой корреспонденцией, но где и как она получала письма, оставалось загадкой. Невзрачная женщина покачала головой. - Я пришла позже. -
Как будто выжимаешь кровь из камня, подумала я. Я неловко переминалась с ноги на ногу и пыталась придумать, что бы такое сказать, но в последний момент меня спасло вмешательство извне.
— Кэтрин, — позвал Блэк. — Твоя очередь представиться.
Я бросила на Писца слегка облегчённый взгляд и направилась к группе старых друзей. Пока я приближалась, Генерал Истрид смерила меня циничным взглядом, и я по привычке выпрямила спину. Вряд ли она будет бить меня по пальцам каждый раз, когда я сутулюсь, чтобы убедиться, что у меня правильная осанка, как это делала матрона Дома, но опять же у меня было чувство, что произвести плохое впечатление на командира Шестого Легиона будет иметь более ужасные последствия, чем пульсирующие костяшки пальцев.
— Истрид, — сказал Рыцарь, — познакомься с Кэтрин Обретенной.
Высокая орчиха нахмурилась, затем повернулась к нему.
— Она похожа на Отродье Стены, — сказала она по Харсумски.
Я нахмурилась, отчасти из-за ее явного неприятия, отчасти из-за слова, которое она использовала — Отродье Стены было термином, который орки использовали для обозначения деорайт, но это было не совсем вежливо.
— Наполовину, — ответила я на том же языке, с болью осознавая, косноязычность моего произношения. — Это проблема?
Это определенно привлекло ее внимание.
— Ну, — протянула она, показывая ряд острых зубов, — по крайней мере, ты не стесняешься. Ты говоришь, как кэллоу, девочка — где он тебя откопал?
— Лауэр, — ответила я. — Вы в конечном итоге встречаете все виды интересных типов, когда режете людей.
Генерал разразилась лающим смехом.
— Не так уж и не права. Рада знакомству, Кэтрин Обретенная.
Она протянула руку для рукопожатия, и я ответила ей тем же, каким-то образом умудряясь не нервничать. Генерал казалась намного выше теперь, когда я стояла перед ней, и морщины на ее лице никуда не делись: она представляла собой довольно пугающее зрелище, и история о том, как она смотрела на атаку рыцарей Кэллоу, все еще была свежа в памяти. Возможно, она сердито посмотрела на них, и они решили, что им есть чем заняться по другую сторону Тирийского моря. Боги знают, у меня точно нашлось бы занятие.