Я не была особенно счастлива, что темнокожая девушка думала о таких последствиях, прежде чем согласилась на условия, но всё же это было лучше, чем ничего. Надо будет повнимательней следить за своей спиной.
— Это значит да, человек? — уточнила Укоряющая.
Тамика пожала плечами.
— Я принимаю эти условия. Да пожрут боги того, кто их нарушит.
Все взгляды обратились к Рашиду. Меня раздражало, что маска не позволяла мне прочесть выражение его лица, но я полагала, что именно в этом и заключался смысл её ношения.
— Это была пустая трата моего времени, — ответил парень с нескрываемым презрением. — Я буду охотиться за этим героем, но вы все мои враги.
Он поднялся на ноги, его одежда была в красных пятнах.
— У нас есть незаконченное дело, девочка кэллоу, — сказал он тоном, который, вероятно, считал зловещим. — Мы пересечёмся вновь, я обещаю это тебе.
Я вздохнула, наблюдая как он исчезает в ночи. Мои пальцы сжались вокруг рукояти меча, пока я размышляла, следует ли мне последовать за ним: мы более или менее закончили здесь, и мысль о том, чтобы просто отпустить ублюдка, не устраивала меня. В конце концов, я уже убивала людей по менее серьезным причинам, чем та, которую он мне дал, и его рана, должно быть, ослабила его. Возможно, мне больше не представится такой случай. Я уже собиралась вежливо откланяться, когда увидела, что двое других оглядываются на меня.
— Я знаю, о чем ты думаешь, — приятно улыбнулась Тамика. — Не надо.
— Не тебя он хочет ударить в спину, — ответила я. — Ты не имеешь права мне советовать в этом деле.
— Он всё ещё под защитой гостя — до самого рассвета, — пробормотала Укоряющая. — Давай не будем делать ситуацию ещё более запутанной.
Подразумеваемые последствия нарушения упомянутой гостевой традиции были ясны, хотя, если они думали, что прошептанных угроз будет достаточно, чтобы запугать меня, — их ждёт неприятное открытие. Какое мне дело до того, что праэс считают благородным? Я буду работать с Империей, со всеми чудовищами и убийцами, которые прорубили себе путь к власти, но это не значит, что я буду следовать всем их обычаям. Какой смысл в игре по правилам, если всё в ней подстроено так, чтобы ты заведомо проиграл? Тем не менее, стоит ли ещё одна попытка атаковать этого ублюдка столкновения с этими двумя? Я тщательно взвесила возможные варианты. Я думала, что смогу справиться с Укоряющей, если сумею быстро сократить расстояние: она бы дважды подумала, прежде чем использовать гоблинские боеприпасы, если бы мы обе были в пределах радиуса их действия. Сонинке же была той, кто заставил меня задуматься — копья не были распространённым оружием за пределами Вольных Городов, но то, каким образом Тамика обращалась со своим, предполагал некоторую степень опыта с оружием, которое было очень, очень опасным. В отличие от них, у меня за плечами была всего неделя уроков владения мечом. Выбирай свои битвы, Кэтрин. Отпустить Рашида было мучительно, но и вступить в схватку с другими претендентами в месте, выбранном не мною, будучи раненой — это верный способ самоубийства, особенно если они объединятся, что вполне могло случиться.
— Тогда до рассвета, — уступила я, мысленно отметив, что надо узнать насчёт тагребских гостевых обычаев и всего, что с ними связано. Я не могла позволить себе часто попадать в подобные ситуации, и у меня было чувство, что всё станет только хуже, когда мы доберемся до Пустоши.
Мрачно кивнув, я распрощалась с остальными претендентами и отправилась в долгий путь к лагерю Шестого Легиона. Мне было необходимо немного поспать, прежде чем вернуться к работе.
Когда я добралась до закрытых ворот, то поняла, что не продумала свою вылазку до конца. Выбраться было вполне легко, так что я не удосужилась задуматься о том, как буду возвращаться: Блэк ведь приказал закрыть лагерь. С другой стороны, у него было время послать гонца, чтобы убедиться, что я пройду беспрепятственно, пока я общалась с Писцом. Казалось неблагодарным жаловаться на то, что мой учитель предвидел мои потребности, но было что-то раздражающее во всей этой обстановке. Каждый сделанный мной шаг Чёрный Рыцарь предвидел и даже одобрял. И это-то меня и беспокоило. Я не достаточно доверяла зеленоглазому мужчине. Он начинал мне нравиться — хотя ещё месяц назад эта мысль привела бы меня в ужас — но не настолько, чтобы забыть, кто он такой. Я до сих пор не знала, чего он от меня хочет, и чем больше проходило времени, тем больше я начинала понимать, насколько это было тревожно. Для такого человека, как он, нет места в том Кэллоу, которое я хочу построить, и он слишком умён, чтобы не понимать этого. Напрашивался вопрос, почему он взял меня в ученики, и почему он продолжал поддерживать меня, хотя я почти призналась, что хочу положить конец имперской власти в Кэллоу.