— Ни одного, — сказала я.
— Это приятно, — сказала она. — Как обычно, я должна спросить вас, может ли обида между вами быть разрешена каким-либо другим способом?
— Нет, — небрежно произнес Герцог Жестоких Шквалов.
— Он мог бы встать на колени у моих ног и молить о пощаде, тогда я подумаю об этом, — предложила я.
Порыв ветра резко взвился вокруг нас, когда аристократ фейри с ненавистью посмотрел мне в лицо.
— Не нравится такой вариант? —я задумалась: — Тогда это будет «нет».
— Очень хорошо, — сказала Леди Трескающегося Льда, в её голосе звучало веселье. — Условия, установленные оскорблённой стороной, были: смерть или капитуляция.
— Я отзываю решение о капитуляции, — выплюнул герцог.
— Это совершенно не по правилам, — нахмурившись, сказала Леди.
— Я позволю это, — пожала я плечами. — В любом случае, я не собиралась принимать его сдачу.
— Поскольку обе стороны согласны, принимается, — уступила Леди. — Участники должны пробраться к центру поля Венда и встать каждый на своём краю. Дуэль начнется, когда синий свет над вашими головами рассеется.
Я взглянула на Поля. То, что она назвала центром, было достаточно легко найти: это был самый высокий из ледников, увенчанный идеально круглой платформой около сорока футов в диаметре. Над ним уже парил сияющий голубой шар. Я наблюдала за ледниками вокруг, улавливая движения: оставаться на ровной поверхности с кем-то, кто управлял ветром, было смертным приговором. Дальний бой не был моей специальностью, но если я хотела прожить достаточно долго, чтобы добраться до ближнего боя, мне нужно было какое-то прикрытие. Хакрам хлопнул меня по плечу.
— Искупайся в их крови, Кэт, — сказал он.
— Таков план, — ответила я.
Я бросила взгляд на двух других.
— Если тебе придётся умереть, — сказал Лучница, — умри ярко.
Я бы согласилась на «удачи», но это было не совсем в её стиле.
— Убей его быстро, — сказал мне Масего. — У меня есть эксперименты, которые не следует оставлять без присмотра слишком долго.
— Я тоже тебя люблю, — одними губами произнесла я в ответ.
Повернув плечо, чтобы размять его, я начала свой путь к центру ледника. Время выяснить, может ли магическая сила лжи убить фейри.
☠
На ледниках было достаточно снега, чтобы путь не был слишком скользким. Я была более уверена в своих ногах, чем положено смертному. Не могла вспомнить, когда я в последний раз спотыкалась или поскальзывалась, хотя даже до того, как стала Оруженосцем, я не была склонна к неуклюжести. Наверное, потому что я была невысокого роста, — с грустью призналась я. Нет необходимости приспосабливаться к растущим конечностям, если они остаются той же длины.
— Будет очень забавно сделать игрушкой целое королевство, — говорил герцог, пока мы двигались. — Ни один фейри никогда не обладал таким количеством душ.
Я заметила, что он шёл, не оставляя следов. Сомнительно, что я была бы быстрее его, в доспехах или без.
— Знаешь, я продолжаю слышать о том, что вы, Зимние фейри, великолепны в интеллектуальных играх, — сказала я. — Но так далеко? Не впечатляет. Я слышала от орков более качественную чушь, и я почти уверена, что эта Наследница могла бы заставить тебя плакать, если бы имела хоть половину колокола.
Мы оба совершили прыжок к центру, причём его приземление было более изящным, чем моё.
— Зачем беспокоиться о таких играх? — сказал он. — Это за пределами твоего понимания.
— Не в первый раз я слышу эту фразу, — засмеялась я. — Обычно человек, говорящий это, умирает до захода солнца.
Я пошла по северному краю, а он направился к южному. Позади меня, примерно в пятнадцати футах ниже, лениво дрейфовала соседняя ледяная платформа, . На ней было несколько острых выступов, которые прекрасно сгодились бы в качестве щита, пока я не найду хороший угол для подхода. Я обнажила свой длинный меч, когда он, ухмыляясь, проделал то же самое со своим фальчионом, и с громким треском голубой шар над нами раскололся. Не успела я и глазом моргнуть, как завыл ветер, и меня небрежно отбросило от центра. Какое-то мгновение я смотрела на далёкую землю подо мной и с холодной отстранённостью подумала, что это было не совсем удачное начало. Когда я начала падать, то увидела, как вокруг меня образуется большой воздушный пузырь, и приняла решение, что не буду торчать здесь, чтобы выяснить, чем это грозило. Моё Имя вспыхнуло, и я сформировала круглую тень под ногами, спрыгнув с неё в сторону другого ледника.