Это было ровно столько милосердия, сколько я была готова потратить на этих двоих. У меня было так много свободного времени, и было много душ, более заслуживающих снисходительности.
— Могу ли я спросить, кто тогда правит Кэллоу? — спросила Кендал, приоткрыв глаза.
— Я, — сказала я. — Но я отправляюсь на войну Боги знают, как долго. Поздравляю, баронесса Кендал: вы только что были назначены генерал-губернатором Кэллоу.
Она внимательно посмотрела на меня.
— Такого не существует, — сказала она. — А если бы и было, Императрица не одобрила бы это.
— Императрице придётся смириться, — сказала я. — И я уверена, что от меня потребуется дать ей что-нибудь за это. Без сомнения, к нашему разговору у неё будет готова цена.
— Полагаю, я должна поблагодарить вас за оказанную мне честь, — наконец сказала она.
— Не благодарите меня, — отмахнулась я. — Я хочу, чтобы вы подняли эту страну из упадка, пока я пойду убивать людей, сжигающих её дотла. Я оставлю вам свою печать — это даст вам власть над всеми в Кэллоу, кто не состоит в Легионах.
— Город, должно быть, в руинах, — вздохнула баронесса.
— Выздоравливайте быстрее, Энн Кендал, — сказала я. — Вы нужны своему дому, и мне тоже.
☠
Понадобилось ещё два дня, прежде чем Лауэр удалось успокоить. Назначение генерал-губернатора было встречено с энтузиазмом жителями города — её там хорошо знали и любили — и тихим отвращением со стороны легионеров Пятого. Никто из них не забыл, что когда-то она была баронессой Дормер и одной из выдающихся аристократок Восстания Льеса. То, что её сделали самым высокопоставленным человеком в Кэллоу после меня, стало для них горьким испытанием.
Но им просто пришлось смириться с этим: в моём распоряжении не было никого другого, хотя бы отдаленно столь же компетентного и заслуживающего доверия.
В итоге этот первый пожар, уже почти потушенный, сменился следующим: Деорайт.
Я использовала магов Пятого, чтобы разыскать маршала Значимую и сообщить ей, что немедленно отправлюсь в Денье, хотя и не могла назвать ей точную дату прибытия, которую даже не пыталась оценить, потому что на этот раз путешествие было… трудным.
То, через что я провела своих солдат, не было похоже на Зиму. Или Лето, если уж на то пошло. Если я не ошибаюсь, мы прошли через пограничные земли между ними обоими. Со стороны Зимы было пустынно, но в последние несколько дней путешествия мы начали замечать всё большие и большие патрули из Лета, собирающиеся вдалеке. В итоге перемещение заняло у нас неделю — всё же короче, чем потребовалось бы нам в Творении, но необъяснимо дольше, чем потребовалось нам, чтобы добраться до Лауэра из Марчфорда.
Время, проведённое в Аркадии, казалось, не имело ни постоянства ни равномерности, и мой контроль над ним был неустойчивым. В первый раз мне почти ничего не нужно было делать, но на этот раз пришлось постоянно бороться, чтобы не застрять на несколько месяцев. Мне не верилось, что наш третий путь пройдёт без неприятностей.
Врата открылись на целый день пути южнее Денье, так как я никогда не была в самом городе. Я позволила своим легионерам немного прийти в себя на этой менее опасной местности, прежде чем продолжить марш. Мои две с половиной тысячи легионеров появились в поле зрения городских стен вечером следующего дня, хотя разведчики маршала обнаружили нас задолго до этого. Я не потрудилась встретиться с ними лично — Наук служил посредником, пока я разговаривала с Хакрамом. Когда дело доходило до легионных сплетен, Адъютанту не было равных.
— Итак, — сказала я, когда Зомби трусил рядом с ним. — Четвертый легион.
Высокий орк бросил на меня удивлённый взгляд.
— Когномен Чернорукие, — сказал он.
— Это я знаю, — отмахнулась я. — Все это знают.
— Но никто не знает, откуда это взялось, — сказал Хакрам. — Значимая была Матроной племени Голодных Псов, прежде чем связалась с лордом Блэком. Она взяла всех совершеннолетних гоблинов с собой на войну, а детей раздала, отправив их в полдюжины других племён.
Я присвистнула, против воли впечатлённая.
— Это дьявольски выгодная ставка, — сказала я. — Тогда он был ещё только начинающим, а Императрица — относительно неизвестной. Но этот факт не объясняет, откуда этот псевдоним.
— У племени Голодных Псов был ритуал, когда пришло время выбирать свою матрону, — сказал Адъютант. — Все кандидаты клали руку в жаровню — тот, кто держал её дольше всех, должен был править.
— Высокая переносимость боли не означает хорошего руководства, — проворчала я.
— Речь идет о том, кто был готов страдать больше всего, чтобы получить это право, — сказал орк. — Я могу уважать это. Значимая держала там свою руку полдня, ещё долго после того, как все остальные отступили. Ее левая рука превратилась в почерневшую головешку, и она по сей день отказывается от любого лечения.