Старейшей настольной игрой, оригинальные правила которой нам известны, считается Царская игра Ура (рис. 1). Она дошла до наших дней в виде нард. Древнейший набор из доски и фишек нашел Леонард Вулли в 1920‐х годах в захоронении города Ура, относящемся к XXVIII веку до н. э.
Рис. 1. Старейшая настольная игра в мире – Царская игра Ура
В правилах, записанных на глиняных клинописных табличках из раскопок в Месопотамии, эта игра также называется «Игрой двадцати квадратов» (рис. 2). Эти таблички – древнейший дизайн-документ игры. И хотя египетская игра сенет на 900 лет старше, ее правила в письменной форме до нас не дошли.
Другой претендент на звание древнейшей игры – манкала. Она появилась между 7000 и 5000 годами до н. э., судя по данным недавних раскопок National Geographic в Иордании. В манкале камешки передвигаются по игровому полю из рядов лунок, выдолбленных прямо в камне. Такие лунки находят на территории античного города Петра, и вариации этой игры были популярны у набатеев.
Рис. 2. Правила Игры двадцати квадратов, датируемые 117 годом до н. э. Гейм-дизайн – древнейшая профессия (с разрешения Британского музея)
Археологические открытия свидетельствуют, что гейм-дизайн – одна из древнейших профессий. Как минимум его социальная функция известна с незапамятных времен. Тогда, на заре цивилизации, письменность изобрели для организации управления, экономики, науки и искусства, но ее также использовали в разработке игр. Это заставляет задуматься, сколько игровых концептов утрачено безвозвратно.
Даже поверхностное знакомство с древней историей покажет, что практически у каждой ранней цивилизации была некая общераспространенная игра, отражающая ее культуру. Повсеместность игр в истории и их присутствие в ранних археологических культурах говорит, что игры очень важны для человеческого общества, а само наличие досуговых игр – это, по сути, атрибут цивилизованности. И я говорю об играх с розыгрышем партий, фигурами, досками, требующих стратегического мышления и логических рассуждений. Они четко отличаются от множества других популярных игр, таких как игры на удачу, азартные, командные виды спорта, состязания на физическую силу (Олимпийские игры) и игры типа гладиаторских боев. Все это лишь проявления неодолимой тяги людей играть в той или иной форме.
Есть другие доказательства того, что игры – часть человеческой культуры со времен зарождения цивилизаций. В Мохенджо-Даро – городе, давшем название до того безымянной древней цивилизации в долине Инда, – археологи раскопали игровые фигуры, кости и помещения, судя по всему, отведенные для настольных игр (рис. 3). Речь идет о древней игре чатуранга, или «Четыре стороны», предшественнице шахмат. В нее играли важные члены общества в помещениях, отведенных для игр. То есть в самых древних городах обустраивали здания или зоны специально для игр.
Рис. 3. Фигуры, которым 4000 лет
У других древних культур мы видим схожую картину: у древних греков, майя, финикийцев, африканцев, китайцев и т. д. была своя традиция игровой культуры, очень старая и долговечная.
Итак, данные археологии свидетельствуют о практически повсеместной распространенности людей, играющих друг с другом в игры с самого зарождения цивилизации. Но что означает этот факт для изучающих гейм-дизайн сегодня? Я думаю, что игровой процесс – корневой механизм формирования человеческого разума. Это в нашей крови, часть нашей природы – тяга к абстрактным играм со стратегией, где требуются умение и удача. По моему мнению, причина в том, что игры служат разнообразным функциям человеческого существа. По сути своей мы играющие приматы.
Во-первых, это социальная функция. Игры сближают людей, и, играя, мы вырабатываем на основе игр язык и идеи. Мы объединяемся через игры, проводим досуг вместе, развлекаемся, что порой становится весомой частью нашей культуры. Например, игра го в Китае почти легендарна как корневая часть китайской идентичности и культуры и иллюстрация некоторых ее философских принципов.