— Да. — нехотя ответил староста. — Я сильно испугался за жену.
— Давайте так, я вылечу вас, а за это я вам расскажу радостную новость, о вашей жене.
— Странное предложение. — удивился староста.
— Тогда соглашайтесь. — улыбнулась ему.
— Хорошо.
Я вылечила ему руку и рассказала, что его жена ждёт ребёнка. После этого известия староста извинился и счастливый побежал к своей жене.
Вскоре меня накормили вкусным завтраком. Как только я отодвинула от себя пустую тарелку, в комнату зашёл герцог и сказал:
— Собирайтесь.
— Куда? — спросила я.
— Мы едем в замок.
Я поднялась и подошла к нему.
— Так я уже собрана.
— Тогда идите за мной. — холодно бросил и быстро пошёл на выход.
Во дворе стояли две лошади. Я подумала и сказала:
— А почему две? Вы же можете переместиться сразу в замок?
— Я могу, но я не уверен, что вы доберётесь самостоятельно. — садясь на лошадь сказал герцог.
Вот, уже! Ну, что за невыносимый человек.
— Как видите, герцог, я добралась в деревню самостоятельно и без вашей помощи.
— Вам просто повезло, что перед этим я уничтожил всю опасную нечисть. — с усмешкой проговорил герцог.
Я молча села на лошадь и погнала её галопом к выходу из деревни.
Но неожиданное столпотворение людей на выходе вынудило меня остановиться. Я обернулась, герцог был рядом.
— Что происходит? — спросила у герцога.
— Видимо вас как бесплатного целителя теперь не отпустят из этой деревни. Вы будете здесь жить и лечить людей. — увидев на моём лице недоумение, герцог рассмеялся и сказал: — Не бойтесь адептка, вас просто хотят отблагодарить.
— Но мне ничего от них не нужно. Я не хочу обирать этих бедных людей.
— Мои подданные ни в чём не нуждаются. И если вы не примите от них благодарности, то вы их очень обидите. — серьёзно сказал эл Дреко.
Я слезла с лошади и подошла к людям, впереди стояли те, кого я вылечила. Они все мне начали кланяться.
— Не нужно, пожалуйста! — я чувствовала себя крайне неудобно.
Они все начали меня хором благодарить, потом попросили принять в качестве благодарности скромные дары и расступились, являя аккуратно сложенные предметы, высотой и шириной моего роста.
Я обернулась и зло глянула на невозмутимого герцога. Потом подошла ближе к людям поклонилась и сказала:
— Это большая честь для меня, принять ваши дары. Помогать людям и спасать их это моё призвание, и за оказанные услуги я не в силах требовать от вас оплату или дары. Прошу вас в следующий раз ничего такого не нужно делать. А сейчас я согласна принять ваши дары, но только один, который я выберу.
Все согласно и радостно кивнули головой. От чего радостно я поняла после прозвучавшего вопроса:
— Значит, вы не покидаете нас навсегда? — спросила маленькая девочка.
— Нет, я пробуду в герцогстве ещё месяц.
Все радостно загудели. А девочка задала ещё один вопрос:
— А когда вы закончите Академию, вы приедете работать к нам?
— Я не знаю. Куда меня направят, туда и поеду. Есть такая возможность, что буду служить здесь, так как здесь много работы и…
— Элла скорее всего будет работать в столице, а вероятнее всего выйдет замуж и будет сидеть дома. — перебил меня герцог.
Я от возмущения не смогла ничего сказать. А он приблизился и тихо сказал, что бы услышала одна я:
— Не стоит давать пустых надежд, адептка. Вам здесь не место. Да и, не один здравомыслящий маг не согласится променять столицу на долину Вечной смерти.
— Очень жаль. — грустно сказала я. И не дав герцогу возликовать в победе продолжила: — Очень жаль, что вы не здравомыслящий.
Я быстро подошла к куче даров и взяла тот предмет, который лежал внизу, немного в стороне от других. Казалось, что его положили туда спеша и в самом конце.
Это была мягкая игрушка, волк. Странные у них здесь игрушки. Но мне понравился волчонок, он был размером с взрослого кота. И был очень милым.
Мы попрощались с жителями Пахачей и поехали в сторону замка. Дорогу я хорошо запомнила, поэтому погнала лошадь галопом. Герцог не отставал, и вскоре перегнал меня и ехал впереди.
До замка мы добрались меньше чем через час. В этот раз на пути нам не встретилась не одна нежить. Наверное, и вправду нечисть боится герцога.
У конюшни герцог спрыгнул с лошади, и подошёл ко мне, предлагая свою помощь, как истинный джентльмен. Я не стала отказываться, потому что не была уверенна, что не свалюсь после такой бешеной скачки.