Герцог и граф смотрели мне вслед. Почти дойдя до входа в дом, я услышала слова, которые не поняла:
— А вы не…
— Нет. — оборвал графа эл Дреко.
— Прекрасно, прекрасно. Тогда я могу…
— НЕТ. - снова оборвал герцог.
О чём они говорили дальше, я не услышала, потому что зашла в дом и побежала в свою комнату приводить себя в порядок. И это совсем не из-за того, что Лукас эл Фоко был очень красив, просто я долго провозилась сначала с лошадью, а потом с герцогом, да и после вчерашнего пути ещё не принимала ванну. Этим всем я успокаивала себя, купаясь, одевая своё платье, делая причёску и пощипывая себе щёки и губы.
Я услышала короткий стук в дверь, затем дверь открылась и в комнату зашла женщина лет пятидесяти.
— Здравствуйте, элла Кавино. — сказала она.
— Здравствуйте.
— Я староста этой деревни, меня зовут Хильда.
— Приятно познакомится. — сказала я.
— Если у вас есть какие-то вопросы, обращайтесь.
Её улыбка была доброй и заразительной, у меня было много вопросов, но я задам один.
— Хильда, когда я проснулась, здесь была женщина, вы не знаете кто она? Я хотела бы её поблагодарить.
— Это моя сестра, она уже ушла домой, но я обязательно передам ей, что вы благодарны.
— Спасибо.
— Пойдёмте в столовую, скоро будем обедать.
— Пойдёмте.
Обед был простым, но вкусным и сытным. За столом сидели я, Хильда, её пятнадцатилетний сын и тринадцатилетняя дочка, герцог и Лукас эл Фоко. Друг герцога рассказывал забавные истории, которые вызывали у всех присутствующих смех, кроме герцога, он был хмур и задумчив. О чём он думает? Наверняка об проблемах герцогства, его подданных. Как-то эл Дреко рассказал мне, что хочет окружить все деревни и города защитным куполом, который не будет пропускать монстров, но это невозможно, купол очень затратное заклятие и даже с потенциалом герцога это нереально. А что б купол был постоянным, это вообще недостижимо.
— О чём вы задумались, элла Кавино? Ваши нахмуренные бровки меня беспокоят. — вырвал меня из раздумий голос эл Фоко.
— Да так. Ни о чём. — ответила я. — И мои бровки не должны вас беспокоить. — хмыкнула я.
— Скажите, а почему вы выбрали такое опасное место для практики? — спросил Лукас.
— Я не выбирала. — сказала чуть громче чем положено. — Я попала сюда по направлению.
— И за что же вас сюда направили? — задал вопрос назойливый друг герцога.
Я не хотела отвечать на этот вопрос, на меня заинтересованно смотрели все присутствующие, даже герцог бросил свои размышления и ждал моего ответа. Я помедлила и решилась.
— Я мм… Я сломала руку преподавателю. — тихо сказала и стала ждать реакции.
Лукас расхохотался, герцог удивлённо поднял бровь, дети Хильды с каким-то неверием смотрели на меня, ну, а сама Хильда с неодобрением. Лукас продолжил рассказывать очередные байки, так и прошёл обед. Что самое интересное, никто не спросил меня, за что именно я сломала руку преподавателю. Не думают же они, что просто так? Не настолько я кровожадно выгляжу и веду себя, ведь так?
Глава 12
Пробудившись, я радостно улыбнулась и сладко потянулась. Сегодня у меня день рождения. Теперь мне уже 20 лет, расцвет молодости. А ведь раньше лет в 8 мне казалось, что это уже старость, какой же я всё-таки раньше была глупой и наивной. Я родилась летним вечером, когда день медленно уплывает, сменяясь жаркими сумерками.
Вчера я, герцог, и граф приехали в третью деревню по списку, она была очень маленькой, но и самой милой, все жители деревни нас радостно встретили. В этот раз мы остановились у очень хорошенькой женщины, так как у неё дом был больше всех, но, к сожалению, она жила одна, так как её муж и сын погибли в сражениях на границе.
Мне очень жаль этих людей, население земель герцога не превышает 2 тысяч, причём полторы тысячи жили в городе Занрин, а остальные в деревнях и на границе. Я не понимала, как люди могут сюда ехать жить, но всё оказалось куда прозаичнее, когда я спросила у герцога. Оказалось, что сюда старейшины отправляют жить провинившихся перед королевством, тех, кого нельзя посадить под стражу. Мелкие кражи, хулиганство, недовольные правительством, незначительный нарушения законов — вот благодаря чему в Эларионии последние полвека существует порядок и дисциплина.
Выходит, что долина Вечной Смерти это своеобразная маленькая страна и король в ней герцог эл Дреко.
Я взглянула на часы, ох, так я сегодня ещё и рано проснулась. Отлично! Умылась в небольшом тазу на тумбочке, оделась и причесалась, застелила постель. Присела, чем бы заняться? Книга по боевым заклинаниям осталась в замке, надеюсь, что надёжно запрятана. Ноги и мягкое место немного ныли после вчерашней скачке, что ж, тогда займусь разминкой. Когда я скрутилась в сложную позу для растяжки, кто-то постучал в мою дверь. Я брыкнулась на пол и услышала: