Он стоял рядом, такой сильный и слабый одновременно. Я не знала что ответить. Нет. Да. Да. Нет. Не могла понять чего хочу я сама. Воспоминания проносились перед глазами со скоростью света. Мне стало его жаль, и я хотела ответить согласием, но на жалости отношений не построишь, оба будут мучатся. Поэтому я промолчала, сделала глоток вкусного терпкого кваса и пожала плечами.
К нам решительной походкой приближался ректор, хмурый взгляд не сулил ничего хорошего герцогу.
— Эд Дреко.
— Эл Глоро.
Они друг другу кивнули приветствуя. И тут же дядя потянул меня за руку.
— Жози, мы уходим.
— Жозефина, сегодня будет бал в академии, прошу один танец, всего один танец. — быстро проговорил герцог, от которого я удалялась.
— Хорошо. — прошептала одними губами, сама в это не веря, что сказала.
Я же для себя давно уже все решила. На мне быть вместе. Тем более что без магии я обычная девушка.
Время близилось к вечеру, заворачивая за угол, успела поймать сначала не верящий, а потом счастливый взгляд герцога. Его фигуру обнимали сзади лучи заходящего солнца. Этот образ надолго отпечатался в моей памяти.
Я не знала чего ожидать от сегодняшнего вечера. В груди саднило от нехорошего предчувствия и от понимания, что сегодня, что то случится.
Дядя оставил меня наряжаться к балу, а сам пошел следить за приготовлениями к предстоящему празднику. Я сидела на крае кровати и в замешательстве смотрела на лежавшую гору платьев. Глаза разбегались, и я не знала что надеть, не могла сделать выбор. Бордовое, персиковое, черное, открытое, закрытое, с разрезами, без… Я не знала. И я точно переживала. Неужели это все из-за герцога? Я сжала руками простынь и нахмурилась. Такую меня и застала подруга. Дверь распахнулась и ударилась об стену.
— Зи! Ты готова? — заскочила в комнатку Эмели. — Бездна! Ты почему ещё не готова? Уже начало через пару минут. Я так хотела посмотреть представление магов. — ее голос звучал расстроено.
— Я не могу выбрать платье. — объяснила и почесала рукой затылок.
— В чем проблема? Иди так. — предложила с ухмылкой Эмели.
— Как ни будь в следующий раз. — я потянула полотенце повыше.
— Так. Так, так, так. Вставай. — я послушалась, Эмели стянула полотенце с моей головы и волосы упали белым кружевом на мои плечи. — Покрутись. — придерживая полотенце я покрутилась. — Оливковое точно нет, бордовое в топку, черное сделает бледнее. Вот это. — она протянула мне персиковое. — Сделает тебя нежнее, оттенит кожу и выгодно подчеркнет новый цвет волос. К слову, он тебе очень идет. Одевай, и займёмся прической.
Впопыхах натянула на себя платье, Эмели поколдовала над моими волосами, завив их в крупные локоны.
— Выдвигаемся! — воскликнула Эмели и быстрым шагом направилась к выходу.
— Ли, подожди ещё пару минут.
Я кинулась к шкатулке с драгоценностями, не той что досталась мне от практики, а своей личной. Достала подвеску с большой розовой жемчужиной, серьги с жемчужинами поменьше и заколку. Этот набор подарил мне Эван на день рождения. Как давно это все было. Обида на него у меня прошла, я его простила. От этой мысли на губах растянулась улыбка.
Но сейчас нет времени на раздумья, я брызнулась несколько раз духами, подвела черной краской глаза, губы обвела блеском и бросив все на тумбочке в беспорядке поспешила к Эмели.
— Давай быстрей, а то опоздаем. — шипела мне на ухо Эмели.
Мы почти бежали, то и дело, спотыкаясь и хихикая. Перед входом в зал для приемов мы остановились, пригладили платья руками, осмотрели друг друга, и одобрительно кивнув, зашли в зал.
Все были уже в сборе, ждали только начало представления. Играла спокойная мелодия скрипок, зал был украшен блестящими украшениями и гирляндами желто-бордовых оттенков.
Но вот, на сцене появился ректор, музыка стихла и он начал свою речь. Он сыпал поздравлениями, нравоучениями, которые постепенно перешли в представление гостей, которые тоже сыпали поздравлениями и подарками для Академии. Так мы послушали министра образования, градоправителя нашего городка. После чего ректор пригласил на сцену герцога эл Дреко.
Герцог вышел в парадном сине-белом мундире, который невероятно ему шел. Также я приметила у него модную стрижку, и то, что он был гладко выбрит. Все подмеченные мною детали заставили глубоко задуматься.
А я ведь заставила себя считать, что он мне безразличен. Я глубоко ошибалась. Да, сейчас не было, той глупой влюбленности, тех ярких чувств и ощущений при виде герцога. Но что-то все равно заставляло меня смотреть на него, и меня отчетливо тянуло подойти к нему ближе. Он заговорил приятным низким голосом, меня бросило в дрожь. Бездна, было легче справляться с собой, когда я его не видела.