— Зелье действует не сразу, — мрачно сказал он, продолжая мягко массировать виски Гарри. — Потерпи.
— За что вы меня так ненавидите, — прошептал Гарри.
— Я не ненавижу те… вас, Поттер, — сказал профессор. Его черные глаза были совсем близко от лица Гарри, и юноше были видны мелкие морщинки в углах глаз. — Когда вы уже повзрослеете, чтобы это понять, — тихо сказал он.
— Вы считаете меня ребенком? — с вызовом сказал Гарри. «А у Снейпа пушистые ресницы», — некстати подумал он и слегка покраснел.
Профессор не ответил. Быстрым движением руки он убрал волосы со лба Гарри, нахмурился и встал.
— Почему все неприятности происходят именно с вами, мистер Поттер? Где вы нарвались на это заклинание, уму непостижимо!
— Какое заклинание, профессор?
— Судя по всему, это была Авада, но человек, пославший ее в вас, использовал беспалочковую магию. Вчера Ступефай, сегодня Авада. Хороша практика у маглов, ничего не скажешь!
— Я ничего не помню, — огорченно сказал Гарри.
— Как голова? — спросил Снейп.
— Намного лучше.
Они помолчали.
— Почему я не умер, если это была Авада?
— Возможно, у вас иммунитет, Поттер. Шучу, — мрачно сказал Снейп. — Беспалочковая Авада может убить только в том случае, если человек от всей души желает вам смерти. Возможно, применивший это заклинание не хотел вас убивать.
— У него есть последний день, — вздохнул Гарри. — Наверное, завтра у него все получится, у этого человека.
— Никакого «завтра» не будет, Поттер. Я иду к директору немедленно. Ваша практика должна закончиться.
— Но сэр…
— Никаких «но», мистер Поттер. Отдыхайте, — сказал зельевар и вышел.
Гарри вспомнил ощущение от прикосновения профессорских пальцев на своих висках и волосах. Он поймал себя на мысли, что ради этого стоило попасть под беспалочковую Аваду. Но он твердо знал, что этими глупыми мыслями он не поделится никогда и ни с кем.
*******
Профессор Дамблдор вытащил из кармана липкую руку.
— Вот уже и склероз не заставил себя ждать, — констатировал он, рассматривая слипшийся сладкий комок. — А я думал, я их съел.
— Альбус, так к чему мы пришли?
— Шоколад не любит жары, — вздохнул директор. — К чему пришли? А куда мы, собственно говоря, шли? Нет, и еще раз нет, Северус.
— Поттер может не вернуться с вашей практики. Темный Лорд…
— Темный Лорд тут не при чем, Северус. Это не его рук дело.
— А чьих тогда, Альбус?
— Имей терпение, мой мальчик. Что с тобой происходит в последнее время?
— Вы рискуете жизнью ребенка!
— Он давно не ребенок, Северус. Ты просто слишком привык его защищать.
— Я привык?.. — Снейп недоуменно уставился в голубые прищуренные глаза директора.
— А разве нет? Он уже взрослый человек, отдающий себе отчет в своих поступках. И не забывай, что в мире маглов ему двадцать лет, не меньше.
— Да что такое двадцать лет! Кто его там защитит, скажите на милость!
— Не нервничай, Северус, — насмешливо сказал Дамблдор. — Отдохни, выспись.
— Вы надо мной смеетесь? — вспылил Снейп.
— Что ты, мой мальчик. Просто сказал тебе, иди, отдыхай.
Северус Снейп хмуро кивнул и направился к двери.
— А петушиное молочко у тебя просроченное, Северус, — сказал Дамблдор.
*******
Гарри задумчиво потер висок. Он оперся на парапет Астрономической башни и смотрел вдаль. Облака, красноватые в закатных лучах, неторопливо и будто бы устало плыли по небу.
Ощущение одиночества вдруг показалось ему таким острым, что захотелось плакать. Необъяснимая тревога сжала его сердце. Что-то не так, думал он. Что-то неправильно. И это ощущение неправильности не давало ему покоя. Он проводил взглядом летящую над лесом стаю диких уток и тяжело вздохнул. Сзади послышался шорох.
— А ты что тут забыл, Поттер?
Гарри обернулся. Небрежно помахивая палочкой, к нему приближался Драко Малфой.
— То же самое могу у тебя спросить, — вяло ответил Гарри.
— Чего кислый, Поттер? — Драко оперся локтями о парапет и посмотрел вниз. — Все в Хогсмид смылись.
— Ну, ты же не смылся, — буркнул Гарри.
— Что я там не видел, дешевого усладэля?
— Да, в последнее время у Розмерты такую дрянь наливают.
— Не смеши. Там всегда дрянь была, — фыркнул Драко. — Кто тебя отделал, Поттер?
Гарри пожал плечами.
— Не знаю. Позавчера Ступефай, вчера Авада доморощенная. Беспалочковая, — мрачно сказал он.
Драко присвистнул.
— Вот тебе и маглы, — удивился он. — Не боишься, что завтра тебя грохнут, Поттер?
Гарри посмотрел на Драко без улыбки.
— Тебя это волнует?
— Как тебе сказать, — усмехнулся Драко.
Гарри вдруг почувствовал, что его охватывает необъяснимая злость. Он схватил Драко за воротник и притянул к себе его лицо.