— Когда это я сюда на рынок зашёл…
— Да перед самым закрытием. Я уже собирался уходить. Только ведь вроде покупатель чернявый, с усиками был. Может, брат ваш или какой другой родственник?
— Усики я сбрил, — усмехнулся Сергей.
— А-а! Другое дело… Вот я и гляжу. Второй брошки такой нет. Не взял. Да вы в магазине ее найдете, там есть.
Подошла молоденькая девушка и попросила продавца показать сережки с зеленым камешком. Воспользовавшись этим, Сергей быстро зашагал к воротам рынка. Странно, он даже не радовался своему открытию: в той загадке, которую представлял для него Смирнов, брошка была маленькой и незначительной деталью. И все же Сергей понимал, что одно белое пятнышко в действиях Смирнова расшифровано им окончательно. Это окрыляло, усиливало веру в то, что со временем он сумеет отгадать все. Главное — спокойствие! Против этих слов майора не возразишь. Но спокойствие еще не означает медлительность. А в медлительности майора Кияшко упрекнуть можно. Но что такое медлительность в их деле? Ротозейство, потеря бдительности. По сути это преступление перед народом.
Сейчас Рубцов мог также четко определить и те свои крупные и мелкие, ошибки, которые он допустил, выполняя последнее задание. Их набралось много. Он даже ужаснулся тому, как много погрешностей и упущений допустил он в деле, связанном со Смирновым и Голубевым. Прежде всего, нужно было проехать на поезде, который он догнал в Шахтинске, хотя бы два-три пролета, осмотреть переходы из вагона в вагон, расспросить буфетчиков и официанток в вагоне-ресторане. У бритоголового пьянчужки, который спал в шестом вагоне, также можно было выудить какие-либо важные сведения, хотя бы то, о чем его расспрашивал Смирнов. Кстати, кто он, этот бритоголовый, откуда и куда едет? А его соседка, словоохотливая старушка? С ней бы тоже побеседовать не мешало. Все это он мог сделать без вреда для выполнения основного задания, — ведь в Горную можно было бы приехать следующим поездом, несколькими часами позже. Ничего от этого не изменилось бы — мертвый Смирнов не исчез бы из морга. И, наконец, коронка. Почему он не показал ее врачу Метелкину? Ведь по оставшимся зубам Метелкин смог бы, пожалуй, определить, подходит коронка к зубам Смирнова или нет.
Удивительно, как он, обычно наблюдательный и хладнокровный, упустил все это. Волновался! Смерть Смирнова ошеломила его, сбила с толку. Теперь новая загадка, Голубев, очевидно, уехал в восточном направлении. Предположим, это сделано для отвода глаз. Но Голубева провожала молодая женщина. Кто она? Затем вряд ли Голубев, старый, уже дряхлый человек, мог один убить Смирнова.
Сергей так и предполагал, что у Голубева был сообщник, но он не предполагал, чтобы сообщником могла быть женщина. Это действительно похоже на ту детскую книжечку, о которой говорил Кияшко — «Семь тысяч «как?» и «почему?». Кстати, книжечку эту Сергей читал еще в детские годы. Речь там шла о всевозможных явлениях физики, химии, механики. Вообще-то интересна, полезная книжечка, ее и взрослому почитать не мешает.
Вернувшись в управление, Сергей достал два больших чистых листа бумаги. Первый он аккуратно разлиновал на графы и пометил эти графы цифрами. Затем начал заполнять графы. В графе, помеченной цифрой «1», появилась краткая запись: «См-ов купил брошку на р-ке примерно в 17.45. Какие поезда прибывают в это время? Путь от вокзала к центру. У гостиницы «Сибирь» познакомился с Соней. Узнать у Сони в котором часу». Когда вся эта работа была закончена, получилось нечто вроде календаря, начинавшегося со дня знакомства Смирнова с Соней Волковой. В каждой графе Сергей записал все известные ему поступки Смирнова и Голубева, совершенные ими в этот день. Затем на другом листе бумаги он выписал столбиком многочисленные вопросы, на которые ему следовало найти ответы. Последним вопросом Рубцов записал: «Куда уехал капитан Николаев?» Так как получить ответ на этот вопрос легче всего, он сейчас же позвонил майору.
— Капитан Николаев? — отозвался Кияшко и рассмеялся. — А вы что, соскучились без него? Или, может быть, вы подозреваете капитана в убийстве Смирнова? В таком случае спешу вас заверить — он ни при чем, отвечаю головой.
— Не скучаю, товарищ майор, и не подозреваю. Но заинтересовался. Вы сами сказали, чтобы я давал волю своей фантазии. Дело в том, что я видел в поезде человека, очень похожего на капитана.
— Вы говорите о поезде, на котором уехал ваш знакомый? Этого не может быть! Капитан уехал на следующий день.
— В каком направлении?
— Однако вы человек цепкий, товарищ курсант. Вообще-то одобряю это качество… Капитан уехал в Крым па курорт, лечиться. Как раз получили нужную путевку.