Вспомните, что спустя день-два после этого, как правило, начиналось длительное ненастье с холодными затяжными дождями летом или метелями — зимой.
Рыбы обладают замечательным «чувством погоды», благодаря которому они безошибочно предугадывают ее изменения.
Внутри брюшной полости рыбы находится кожистый почти прозрачный мешок, расположенный над кишечником и простирающийся от головы до конца брюшной полости и разделенный обычно на две неравные части. Это — плавательный пузырь. Он имеет несколько назначений: это — орган, влияющий на работу мышц, гидростатический орган, с помощью которого рыба уравновешивает свое тело в воде, приобретая способность свободного парения, а главное — с помощью которого рыбы воспринимают изменения атмосферного давления.
Давление газа внутри плавательного пузыря превышает атмосферное давление воздуха на высоту столба воды, находящегося над рыбой в данный момент. Поэтому изменение атмосферного давления нарушает установившееся равновесие давления, что в конечном итоге нарушает установившийся ритм обмена веществ, приводит к прекращению питания рыбы, то есть к прекращению клева рыбы. У некоторых рыб (карп, лещ, плотва и др.) плавательный пузырь соединен с глоткой посредством воздушного хода: это так называемые открытопузырные рыбы. Через этот воздушный ход плавательный пузырь может наполняться воздухом или избавляться от его избытка.
У закрытопузырных рыб, к числу которых относится, например, окунь, плавательный пузырь полностью изолирован от остальных органов.
Вследствие особенностей внутреннего строения открытопузырные и закрытопузырные рыбы по-разному воспринимают изменение атмосферного давления.
Каждый вид рыб, по-видимому, привыкает к определенному давлению на поверхность ее тела, складывающемуся из давления столба воды и атмосферы.
Изменения атмосферного давления нарушают жизненное равновесие, и рыба инстинктивно стремится выровнять его. Проще всего это происходит у открытопузырных рыб: при повышении атмосферного давления они глотают воздух или с поверхности воды или пузырьки его с подводных растений, часть воздуха попадает в плавательный пузырь, благодаря чему увеличивается его противодавление.
Такую картину можно наблюдать при резком падении атмосферного давления, когда множество рыб поднимается к поверхности воды и, заглатывая атмосферный воздух, оставляет на поверхности воды быстро исчезающие расходящиеся круги. По-видимому, этим же можно объяснить появление на поверхности воды, например, перед грозой сомов, которые, шумно «вздохнув», вновь скрываются в пучине.
Наоборот, при падении давления атмосферы, рыба непроизвольно выпускает часть воздуха из плавательного пузыря. Таким образом, открытопузырные рыбы относительно быстро приспосабливаются к изменившимся условиям. Если общее давление уравновесилось, у этих рыб быстро восстанавливается обмен веществ, они начинают испытывать голод и возобновляют питание.
Иначе ведут себя закрытопузырные рыбы.
Наполнение плавательного пузыря газами у закрытопузырных рыб и его избавление от излишков газов происходит путем так называемой внутренней секреции, то есть за счет выработки газов или поглощения их внутренними органами рыбы. Вследствие начавшегося изменения давления они не могут быстро уравновесить его при помощи изменения наполнения плавательного пузыря, и поэтому при повышении атмосферного давления они поднимаются ближе к поверхности воды, а при понижении — опускаются вглубь. В обоих случаях такие перемещения вызывают нарушение обмена веществ, прекращение питания на более или менее длительное время, большее при падении давления.
При длительном сохранении повышенного или пониженного давления интенсивность обмена веществ постепенно увеличивается, в связи с чем и улучшается клев рыбы. Это объясняется тем, что с течением времени у рыб восстанавливается нарушенное равновесие внутреннего давления и обмена веществ благодаря наполнению плавательного пузыря газами, выработанными организмом рыбы.
Одним из показателей изменения атмосферного давления является перемена направления ветра. В северном полушарии с началом падения атмосферного давления в большинстве случаев начинаются ветры северного или восточного направлений. При этих ветрах рыба почти перестает питаться, и клев ее резко ухудшается. Соответственно лучший клев рыбы наблюдается при западном и особенно юго-западном несильных ветрах.
Следует, однако, иметь в виду, что направление ветра не во всех водоемах оказывает одинаковое влияние на поведение и клев рыбы. Например, в водохранилищах крупных гидростанций, при работе которых горизонт воды непрерывно колеблется, направление ветра (то есть изменения атмосферного давления) оказывает меньшее влияние на клев: в таких местах рыба хорошо ловится и при неблагоприятных ветрах.