- Это невозможно! – наконец, выкрикнул весьма преклонного возраста маг. – Я лично неделю назад проводил инвентаризацию того раздела, и артефакт был на месте! Кшиштов может подтвердить!
- А? Да-а… - протянул Кавецкий. Не нравился он мне! Хотя, я сторона заинтересованная.
- Успокойтесь! – остановил их Элазар. – Артефакт находился в Хранилище, когда я пришел убедиться в его наличие. Но, к сожалению, он не настоящий. Очень хорошая, просто великолепная подделка. И если бы несколько веков назад я своими глазами не видел бы его в действии, тоже не подумал о подмене. И все же, это подделка!
Фонтей щелкнул пальцами, и на столе появилась чаша. Та самая, из Хранилища.
- А как настоящий! – выдохнул старенький маг, сидящий ближе всех к Элазару. Он слегка приподнялся с места и подслеповато щурился, силясь лучше рассмотреть артефакт.
- А откуда нам знать, может это вы, магистр, сами подменили «Хранителя», а сейчас просто ищите козла отпущения? Ведь лучшая защита – нападение!
- Что-о-о? – рыкнул Фонтей. – В своем ли вы уме, магистр Кавецкий? В данный момент я в этом глубоко сомневаюсь! Я сам когда-то спрятал чашу, а ранее одарил ваших предков тем, чем вы сейчас так кичитесь, ставя себя выше людей! Хотя по сути, ничем от них не отличаетесь!
Все снова притихли, а Элазар был так рассержен, что просто не мог усидеть на месте. Он подскочил и стал расхаживать вдоль стола. Потом вдруг остановился напротив отца хищницы и процедил:
- Проверку я начну с вас, магистр Кавецкий!
- Не возражаю! – в тон ему ответил маг. – Только я-то здесь, как вы видите, а где же наш уважаемый верховный маг? Вот с кого стоило бы начинать проверку, а не пятнать подозрениями честные магические фамилии!
- И до БЫВШЕГО верховного мага очередь дойдет, не сомневайтесь! – произнес это Элазар с такими интонациями, что спорить дальше не захотелось никому. Кавецкий попросту поджал без того тонкие губы и сел на место. – Прошу вас, почтенные магистры, подходите по одному к лорду Кремеру. Процедура болезненная, но, как говорится, в нашем положении необходимая.
- Что? Болезненная? – вновь подскочил Кавецкий. – Мы так не договаривались!
- Сидеть! – рыкнул на него Фонтей, и взглядом практически пригвоздил отца хищницы к месту. – А мы договаривались, дорогой мой лорд-маг, нарушать кодекс мага? А мы договаривались заключать сделку с врагом? А мы договаривались жертвовать юными мальчишками, которые возвращаются с пустыми глазами, без души, без жизни, без надежды на будущее? Договаривались? Я вычислю предателя и каждый! Повторяю, каждый из сидящих в этой комнате, будет делать то, что прикажу ему я – великий чародей Эзур Элазар Фонтей! Запомнили? Скажу прыгать – вы прыгаете, скажу выть на луну – воете старательно, и не дай вам туррон сфальшивить!
По мере своего монолога старый чародей все надвигался, и надвигался на Кавецкого. Под конец маг просто слился со спинкой своего стула, максимально отклонившись от Элазара. Отца хищницы заметно потряхивало.
- Кому-нибудь еще что-то неясно? – выпрямившись, как ни в чем не бывало, совершенно спокойно поинтересовался Фонтей.
Маги молчали. Почти все, кроме все того же въедливого старичка с плохим зрением.
- Простите, магистр, но у меня есть два вопроса.
- Задавайте, - милостиво позволил ему чародей.
- Первый: насколько вы доверяете самому лорду Кремеру?
- Как самому себе, - ответил Элазар. – В данный момент. Потому что за несколько минут до вашего появления Сильвестр прошел эту процедуру. Он чист.
- Допустим, - не унимался маг. – Но зачем здесь присутствуют дети?
- Я так понимаю, это был второй вопрос. Конечно, это не ваше дело, так как дети пришли ко мне, но я все же снизойду до ответа. – Фирменная язвительная ухмылка искривила губы чародея, а лицо дотошного старика перекосило от негодования. – Ксения – не просто сильный маг и моя ученица, в ней еще течет моя кровь. Не вы ли так кичились своей родовитостью, восхваляя семьи? Так вот, я за свою семью камня на камне не оставлю на этой планете! Кроме того, именно эта девочка первая забила тревогу. Моя интуиция уже не та, поэтому я полностью полагаюсь на внучку. И буду полагаться. Это ясно?
- Ясно, магистр Элазар, - нисколько не смутился от такого ответа старичок. – А младшенький Едемский вам тоже родней доводится?
- Мальчишку могу рассматривать только как родню потенциальную, но об этом пока речи не идет, - отшутился Элазар.
Господи, но почему всегда стоит мне выдохнуть от облегчения после одного щекотливого момента, как на смену ему обязательно приходит другой? Только я обрадовалась, что чародей не упомянул астральное путешествие, как он вздумал мою личную жизнь налаживать! Что я скажу Жавуриной? И зря я посмотрела на Кремера. Зря! Равнодушным куратор совсем не выглядел. Он страдал. Так обычно скорбят по кому-то очень дорогому, но безвозвратно утерянному. Его взгляд, полный сожаления и горечи, бередил мою душу и заставлял сердце плакать. Ну, дед!