«Каскад» был своего рода уникальным формированием, которое аналогов на сегодняшний день не имеет. У американцев, англичан и вообще западной коалиции в Афганистане ничего подобного не было. Да, там был спецназ, но это не офицерский спецназ, что называется, «голубая кровь» КГБ, его «сливки». Боец «Каскада» — это действующий оперативный сотрудник. Он оставлял свое рабочее место, оставлял свою агентурную оперативную деятельность, надевал афганскую одежду и шел с оружием в руках в пустыню Регистан, в Кандагар — выполнять специфические задачи. Это вообще уникально. Такое себе мог позволить только Советский Союз, который действительно обладал хорошо подготовленной армией подобных сотрудников.
Афганистан показал, что необходим постоянно действующий диверсионный отряд, каким стал уже упоминавшийся «Вымпел», также созданный по личному приказу Ю.В. Андропова в 1981 году и вошедший в управление С. Нелегальная разведка КГБ СССР. Секретные операции «Вымпела» проводились по всему миру. Но этот спецназ никогда не оставлял следов. Просто вдруг что-то происходило. Об одной такой операции стало известно совсем недавно. Но время и место ее проведения, несмотря на прошедшие годы, по-прежнему засекречены. В одной из стран террористы захватили советских дипломатов, условия их освобождения были просто невыполнимы. Но тогда центр поставил некую задачу спецназу «Вымпел». И произошло, казалось бы, невозможное. Главари этих террористов, сами диверсанты высочайшего класса, вдруг стали гибнуть один за другим при весьма таинственных обстоятельствах, несмотря на самые изощренные способы защиты. После внезапной гибели третьего главаря в руководство террористической организации пришел короткий ультиматум — четвертую жертву можете выбрать сами. Советские дипломаты были отпущены.
Эти люди действительно были элитой. Они полностью владели искусством агентурной работы. Умели внедряться в стан противника — вербовать там агентуру и в нужное время наносить поистине сокрушительный удар. А после незаметно исчезать и не оставлять никаких следов.
Но настал момент в истории России, когда они стали… не нужны. Наш собеседник вспоминал об этом так. Ему и коллегам сказали: у кого есть выслуга — на пенсию, идите, гуляйте. У кого нет — трудоустроим так, чтобы подшивал какие-нибудь бумажки, лишь бы до пенсии дотянуть. И люди, имеющие за плечами такую подготовку, как КУОС — Курсы усовершенствования офицерского состава КГБ, шли на работу в подразделения Московского управления КГБ — подшивать бумажки, записывать телефоны.
Их готовили вершить судьбы мира, но на пике карьеры посадили перебирать документы. Именно эти люди брали Кабул, негласно проходили стажировку в американском спецназе. Они до сих пор по памяти могут нарисовать схему устройства Генерального штаба США. Но все они — бывшие. В начале 1990-х диверсионные отряды были ликвидированы. Новые короли стали строить новую жизнь, в которой, казалось, не будет врагов, а любую проблему можно будет решить одним парашютно-десантным полком, и потому диверсанты стали представляться опасным анахронизмом прошедшей эпохи.
Потом пришла чеченская кампания — первая, за ней вторая. Снова в секретных архивах появились уникальные кадры — хотя, казалось бы, похожие снимали часто. Спецназ готовится к боевому выходу, только вот куда и зачем, мы узнаем через много лет. Это лишь потом падкие на сенсацию журналисты будут ссылаться на свои закрытые источники, говоря, что вот эти люди ликвидировали Джохара Дудаева, Арби Бараева и прочих. Спецназ всегда будет молчать. Впрочем, один раз власть предержащие все же решили с помпой отчитаться о том, что именно по их заданию был уничтожен знаменитый Хаттаб. А вот за дальнейшее они уже не отчитывались, хотя с той стороны ясно дали понять: взрыв в Каспийске — это месть военным за Хаттаба. Только вот само существование профессионального спецназа у противника наши власти признавать до сих пор отказываются. 25 октября 1995 года спецназовцы боевиков буквально уничтожили бронегруппу 506-го мотострелкового полка под Харачоем. Настоящую профессиональную спецоперацию снова приписали каким-то бандитам. Ну а обвинить во всем предпочли невиновных — тех, кто командовал уничтоженной группой.
Террористический акт в Беслане — захват заложников в школе № 1 города Беслана (Северная Осетия) 1 сентября 2004 года.