Я не особенно верила всем этим россказням Арчиваля, но потом кое-что произошло. Мы плыли себе и плыли, покачиваясь на волнах, то поднимаясь на гребень, то плавно скатываясь с него. И вдруг море изменилось. Вода застыла, как стеклянная, мотор заглох, всё вокруг замерло. И мои часики остановились. По-моему, остановилось вообще всё, даже само время.
Тогда Арчиваль собрал свои волосы в хвост, стянул их чем-то и скрылся под водой. Через несколько минут мы снова поплыли, беззвучно скользя по застывшему морю.
— Вот это оно и есть, — сообщил нам Арчиваль. — Бермудский Треугольник. Отныне он будет защищать вас от внешнего мира, поскольку никто не знает, как пробиться сквозь его грани, не считая кое-кого из нас, морского народа. — Он бросил канат на палубу. — А также… впрочем, не стоит об этом говорить.
— О чем? Расскажи.
— Надеюсь, ты не станешь забивать моей дочери голову всякими нелепыми страшилками, — заметил, подплывая, папа. — Ей и без того кошмары снятся.
— Просто будь осторожна, — тихонько предупредил меня Арчиваль. — Неподвижная вода означает, что ты находишься в самом центре Треугольника. Но она такая неподвижная только на поверхности, а ниже бушует яростный поток: воронка, затягивающая в глубочайшие глубины океана. Кому охота быть затянутым в такую дыру!
Я потерла руки и плечи, покрывшиеся гусиной кожей.
После этого мы плыли без приключений, и вода за бортом становилась все светлее и прозрачней, меняясь от глубокого и темного синего цвета до нежно-голубого.
Потом вдали показался остров. Он был совсем небольшой, всего несколько километров в поперечнике. На одной оконечности возвышалась скала, на другой — скалы поменьше, а между ними — долина. Когда мы подплыли ближе, я увидела, что весь берег изрезан небольшими бухтами с белоснежным песком. Бухты отделялись друг от друга высокими пальмами, а также торчащими из песка валунами и причудливыми скалами, напоминающими арки. Как на глянцевой открытке! Только раньше я считала, что на открытках абсолютно всё выдуманное, красиво нарисованное и раскрашенное в яркие цвета, а на самом деле такой красоты не существует, — в действительности на этом месте торчат многоэтажные дома, а рядом грохочет какая-нибудь стройка.
Но здесь всё было настоящее! Это был мой новый дом!
— А где папа? — Мама вышла на палубу, разглаживая юбку. Она подошла к перилам и попыталась рассмотреть свое отражение в их полированной металлической поверхности.
— Помогает Арчи. — Я махнула рукой вперед.
Тут мама увидела бухту.
— Мне кажется, что я уже умерла и попала в рай, — пробормотала она, сжимая руками перила. — Ущипните меня, кто-нибудь.
— С удовольствием! — Папа внезапно вынырнул из воды, откидывая с лица мокрые волосы. Глаза его блестели. Мама улыбнулась ему в ответ.
Через мгновение дверь каюты снова открылась, и наружу выбралась Милли.
— А знаете, — сообщила она, потирая свой объемистый живот, — эта микстура из вязовой коры отлично помогает от морской болезни. — Тут она вдруг икнула, прикрыв рот ладонью. — Особенно, если запить ее глоточком бренди. А где это мы?
Милли огляделась вокруг, щурясь от солнца.
— Вон он! — сказала она, указывая на большой деревянный корабль, стоящий на отмели. У корабля были три высокие мачты и деревянные перила, а на боку виднелась надпись «Фортуна».
— Кто он? — спросила я.
— Ваш новый дом. Так мне сказал Арчи.
Я обернулась к маме.
— А как же «Морской король»?
«Морской король» — это наша яхта, на которой мы с мамой жили, сколько я себя помню.
— Не может же ваш папа жить на обычной яхте. — Милли протиснулась мимо меня, легонько ущипнув меня за щеку. — Не волнуйся, за «Королем» я присмотрю.
Снизу у борта снова появился папа.
— Клянусь своими плавниками! — сказал он, разглядывая «Фортуну». — Да, это не похоже на то местечко, где я провел последние двенадцать лет.
До недавнего времени папа сидел в тюрьме. Но он не преступник и не хулиган — ничего такого. Он, правда, нарушил закон. Дурацкий закон. Папа женился на человеческой женщине, то есть на моей маме. А сам он тритон. При этом мама не умеет плавать, а папа не может выйти на землю. Но им это не мешает любить друг друга.
Вообще-то, раньше мама отлично плавала. А потом ее загипнотизировали, и она стала бояться глубокой воды. Это Нептун сделал, чтобы разлучить моих родителей, и мама так до сих пор до конца и не избавилась от своего страха, но папа обещал научить ее плавать заново.