— Вот пиджак ваш. Извините, что так вышло. Я в тот день сразу уехал. Потом искал вас… И вот, как говорится, на ловца и зверь бежит, пожалуйста, тут и документы ваши… — шофер отдает Крошкину пиджак.
— Спасибо, — говорит Крошкин.
— Всего хорошего. Еще раз извините. — Шофер пожимает Крошкину руку. — До свидания.
Крошкин смотрит ему вслед. Он задумчиво повторяет:
— До свидания… — и машет рукой.
Крошкин в старом костюме, в кепке, с чемоданом в руке стоит на асфальтовом шоссе, ведущем к вокзалу. Он смотрит на Первопочинск, лежащий в долине.
— До свидания, — повторяет Крошкин, грустно улыбаясь.
Затем он решительно поворачивается и шагает к вокзалу.
Навстречу Крошкину со стороны вокзала приближается грузовая машина. Вдруг она остановилась. Шофер выскочил на дорогу, подбежал к заднему колесу и попробовал ногой покрышку.
Крошкин поставил чемодан и начал тихонько стягивать с плеча пиджак.
— Может, помочь? — спрашивает он шофера.
— Спасибо, друг. Все в порядке.
Шофер вернулся в кабину. Машина проехала мимо.
Крошкин проводил ее взглядом, поправил пиджак, вздохнул, поднял чемодан и зашагал дальше.
Крошкин приближается к вокзалу. Слышен далекий гудок поезда.
Крошкин вынул бумажник, пересчитал деньги. Снова оглянулся на город и несколько мгновений задумчиво смотрел в сторону электрического зарева, поднимающегося над Первопочинском.
Шум подошедшего поезда вывел его из задумчивости. Подняв чемодан, Крошкин двинулся к поезду.
Вдруг он увидел, как с подножки вагона, озираясь, соскочил человек с чемоданом в руке, пересек перрон и забежал за пакгауз. Прижавшись к стене, прибывший осторожно выглядывает из-за угла.
Крошкин решительно подошел к нему и положил на плечо руку.
— Куда? — спрашивает он грозно.
— Пусти, — пытается вырваться прибывший.
— Куда тебя пустить?
— В Первопочинск, — испуганно улыбаясь, отвечает тот. — Пожить здесь охота.
— Нос не дорос! — решительно заявляет Крошкин. — Поверь опыту.
Он берет приехавшего за воротник и толкает впереди себя к поезду.
А в т о р. То, что вы видите, еще не конец нашей истории…
Крошкин вталкивает вновь прибывшего в вагон и садится сам.
А в т о р. У нее есть продолжение.
Поезд трогается.
А в т о р. Наш герой снова в пути.
Крошкин со ступенек вагона смотрит в сторону Первопочинска.
А в т о р. Правда, мы не знаем, куда именно он направится.
Промелькнули последние вагоны состава.
А в т о р. Может быть, в свой родной Беспальтополь…
Поезд проносится по мосту.
А в т о р. А может быть, на строительство нового города.
Поезд вырывается из туннеля, ярким светом прожектора отгоняя тьму.
А в т о р. Одно можно сказать твердо…
Яркий солнечный день. Поезд подъезжает к платформе. Крошкин в дверях вагона.
А в т о р. Любая дорога снова приведет его к людям.
Лицо Крошкина обращено к зрительному залу.
— Здравствуйте, — говорит Крошкин робко и после большой паузы спрашивает: — Можно мне к вам?