...Отделение небольшой толпой топало в столовую, рассчитывая чего-нибудь перекусить, когда у меня запищала радиостанция.
- "Комета", как слышите меня!
Я торопливо вытащил радиостанцию и нажал тангетку.
- "Комета" на связи.
- Я - "Заслон", "Комета", слышу вас.
В динамике зашуршало, треснуло, потом чей-то голос громко выкрикнул:
- "Комета", мать вашу! Не слышу! Ответьте, "Комета". Я подошел к окну, раздельно и четко произнес:
- "Комета" на связи, слышу вас хорошо. "Заслон", точнее - Лабедин, торопливо прокричал:
- "Комета", немедленно на Арзанское шоссе! К развилке дорог! Как понял?
- Понял, "Заслон", на развилку.
Голос Лабедина пропал. Между тем парни, не дожидаясь команды, махнули на второй этаж, за амуницией и оружием, а Димид побежал вниз, к БТРу.
Размышляя над очередной загадкой Лабедина, я быстро вбежал в комнату, схватил в охапку разгрузку и автомат и побежал вниз. Бойцы успели выбежать на улицу, где поджидал заведенный бронетранспортер. Я почти миновал проходную, когда меня окликнул дежурный из местных добровольцев - внештатный сотрудник полиции:
- Горотдел на проводе.
- Черт, не вовремя! - Схватил трубку. - Да?
- Алло, алло!
- Слушаю.
- Это ОБР? - срывался на фальцет невидимый абонент.
- Да, слушаю.
- Нападение на мукомольный завод. Охрана перебита. Нужна срочная помощь!
- Выезжаем.
Ну, вот и разгадка внезапного вызова. Бандиты напали на фабрику, стоящую на отшибе города, у реки. Только почему из горотдела позвонили сюда, у них же прямая связь с лейтенантом? И почему тот сразу не сказал, в чем дело?
Бросив ломать голову, я поспешил к машине. Одним махом взлетев на броню, крикнул Димиду:
- На Арзанское шоссе, к развилке. Быстрее!
БТР, взревев мотором, вылетел за ворота, свернул направо и пошел по дороге, набирая скорость.
Будь это в моем мире, мы бы обязательно зацепили несколько машин. Но здесь проезжие части улиц были почти в два раза шире, а машин меньше. К тому же жители, привычные к подобным гонкам на бронетехнике, загодя сворачивали к обочине и тормозили.
"По прямой около четырех кэмэ, с поворотами и объездами набежит шесть. Минут через пятнадцать - двадцать прибудем", - подсчитывал я, напяливая разгрузку и готовя оружие к бою. Автомат снять с предохранителя, патрон - в патронник, в фанаты ввинтить запал и слегка разогнуть усики. Проверить, легко ли выходят магазины из карманов, не мешает ли что-либо. Рядом бойцы делали то же, не забывая держаться за специально приваренные поручни.
Мы проскочили крайние дома и свернули налево, к реке. Я попробовал выйти на лейтенанта, но в эфире творилось что-то странное. Или магнитная буря бушует в небесах, или попали в зону недосягаемости. Так или иначе, но связи не было.
Машина снизила скорость - пошли частные дома, асфальт сменился грунтовкой, дорога стала уже. Под колеса попадали то ямы, то горки песка, щебенки и мусора.
Впереди замаячил курган. За ним посадка, а метрах в пятистах фабрика. Странно, но никакой стрельбы не слышно. Возможно, боевики ушли...
В этот момент справа от нас показался бронетранспортер Лабедина.
- "Комета", следуйте за нами.
Его БТР на полной скорости обогнул курган и полетел вниз.
- Понял вас...
- Вот дурак, - сплюнул Влад. - А если там засада?
Мы выскочили из-за посадки и покатили к фабрике. Над двумя корпусами витали черные клубы дыма, несколько одноэтажных строений горели, у входа пылал крытый "маног" охраны. Перед входом на фабрику в луже крови лицом вниз лежал человек в форме полиции. У ступенек помещения охраны скорчился второй.
Машина лейтенанта проскочила во внутренний двор и резко затормозила. Бойцы попрыгали вниз, разбегаясь по сторонам. Мы встали у проходной.
- Свен, Гнат - проверить ближний корпус. Влад, Буен - в помещение охраны. Посмотрите, может, кто жив. Я к лейтенанту.
Я быстрым шагом пересек дорогу и пошел во двор, внимательно глядя по сторонам. Судя по всему, боевики покинули фабрику. Было тихо, только ветер рвал пламя пожара да выла где-то дворняга.
Лабедин с Нориным на пару заглядывали в окна первого этажа корпуса, что-то выискивая. Увидев меня, лейтенант крикнул:
- Что у входа?
- Два трупа нашли.
- Их было восемь.
В этот момент из-за склада готовой продукции выскочил высокий грузный мужчина в разорванной одежде, с обгорелыми руками и волосами и пулеметом наперевес. Судя по остаткам формы - это полицейский.
- Кто вы? - спросил Лабедин.
- Старший смены охраны. Они ушли! - Он кричал, видимо, не в силах терпеть боль. Лицо скривилось, по щекам лили слезы. - Налетели минут сорок назад, всех перебили, пальнули по окнам из огнеметов и уехали. Мы продержались сколько могли.
Норин дал приказ оказать помощь раненому. Кто-то из бойцов пошел к нему, на ходу доставая шприц с промедолом и бинты.
- Сколько их было?
- Не знаю. На трех машинах... Они только отъехали.
- Да? - Лабедин глянул на часы. - Тогда они пошли к реке или к гаю. Взвод! По машинам!
- Без толку, - вставил я. - Не догоним. Они эти места знают, уйдут тихо.
- По машинам, я сказал! - Лабедин выпучил глаза. - Догоним.
Глянув в его обезумевшее лицо, я не стал спорить и поспешил к своим. Парни успели осмотреть соседние здания, нашли за трансформаторной будкой труп боевика и двух убитых собак.
- По местам. Едем в погоню.
- В будке охраны еще один лежит, - садясь рядом, доложил Влад. Врезали из гранатомета, голова снесена. А в корпуса не пройти - пожар. Надо пожарных вызвать.
- Уже, - вставил Свен. - Обещали приехать.
Мы пропустили Лабедина и пошли за ним по шоссе, все глубже забирая в Зону.
- Артур, куда нас несет? - крикнул Буен. - Я места знаю, там одни овраги и завалы. Единственный путь - к реке, к броду.
- Он решил поймать их.
Буен покрутил пальцем у виска, я пожал плечами - что делать?! Он командир, ему решать. Проехав по дороге с километр, мы свернули направо и пошли краем Глухого гая - места паскудного и мрачного.
Как ни странно, но лейтенант оказался прав. Не доезжая до очередного кургана, мы заметили машины противника. Они шли по склону метрах в восьмистах от нас. Не успел я вслух удивиться прозорливости Лабедина, когда с его бронетранспортера ударила длинная очередь КПВТ.