– Мама! Мамочка! – закричала человеческая девочка и запрыгнула на койку к матери, где та, тяжело дыша, большими и непонимающими глазами смотрела на происходящее. Старуха запричитала и также кинулась с объятьями к своей очнувшейся дочери. Один только Василий с тревогой посмотрел на бесчувственную ведунью и задал короткий вопрос напряженным голосом:
– Что она сделала?
– Спасла твою семью… – холодно произнес я, поднял Дарину на руки и развернулся на выход. Нужно срочно доставить ее к источнику. То есть – к дому.
В который раз подумал, насколько белые и нейтральные ведьмы – беззащитны. Мало того, что привязаны к одному месту, так еще зависимы от постоянного пополнения жизненных сил. Если черные ведьмы и колдуны черпали силы из темной магии, то с такой, как Дарина – все иначе.
Не удивлюсь, что, когда мы вернемся, участок девушки претерпит некоторые изменения. И ладно, если не иссохнут все деревья в округе, пока источник будет пополняться за счет сил земли и стихий. На что, кстати, потребуется несколько дней – не меньше, в то время, как черные маги пополняют источники за несколько минут. Правда, ценой чужих жизней, но это уже другой вопрос.
Мужчина в растерянности замер и с неуверенностью обернулся на очнувшуюся жену, которая плакала и обнимала испуганную дочку. В этом коротком противостоянии победила семья, потому он бухнулся на колени перед койкой и принялся целовать беременную девушку, крепко прижимая к своей груди.
– Я видела! Мамочка, я видала это! Это чудище хотело забрать тебя, а тетя Дарина прогнала страшилу! Мамочка, я видела, видела!!! – захлебываясь в рыданиях, пыталась всех убедить… кажется, будущая довольно сильная ведунья, раз смогла рассмотреть черную волшбу в таком раннем возрасте. Что-то эта деревня становится излишне щедрой на подобные дарования. Хотя, теперь хотя бы понятна такая искренняя привязанность девочки к Дарине и наоборот. «Свой своего…», как говорится.
Вышел во двор и уже хотел переместиться, но тут в ворота, запыхавшись, вбежал Тихон, чтобы с тревогой и подозрением посмотреть на меня с бессознательной ведьмой на руках.
– Что случилось? Я слышал крики! Что вы наделали?!
– С дороги, – коротко потребовал я, чувствуя раздражение из-за промедления.
Но тут, ко всему прочему, на крыльцо вышел и Василий Сбежал с низких ступенек и остановился рядом со мной, заглядывая в лицо девушки.
– Что тут происходит? – не уступал Тихон, стараясь перекричать свой жалобно урчавший живот. – И не думай, мальчишка, что я убоюсь тебя или какой-то работы с лопатой, если вы причинили моей семье хоть… – начал, было, староста запальчиво, пока я медленно заводился от очередных нападок, прикидывая, что на место иссохших деревьев возле участка ведьмы, неплохо бы засадить несколько дубов. Может, даже с десяток. И теперь даже ясно, кто в этом поможет. Заодно и удобрит.
– Отец, – вступился Василий. – Дарья пришла в сознание. Дарина помогла.
– Что? – пораженно и с надеждой переспросил Тихон, резко забыв про угрозы и неуместную спесь. Сейчас он казался жалким и уставшим стариком, потому с местью я решил повременить. Может, в этом и есть причина, почему Дарина их до сих пор терпит? Просто жаль тратить энергию на убогих?
– Да, иди в дом. Постарайся баб успокоить, а то Агафья сейчас в молитве лоб расшибет. Я скоро приду.
– Да-да, – послушался старик, пока я раздраженно дернул щекой от странной неприятной мысли, что тот даже не спросил о самочувствии той, кто в которой раз подставилась ради… людей.
Когда старик скрылся, Василий повернулся ко мне.
– Куда вы сейчас?
– Домой, – коротко отозвался я и хотел, было, уйти, но мне в спину донесся вопрос:
– То, что сказала моя дочь – правда? Это черная волшба изводила Дарью?
Я остановился, в сомнениях замерев, и посмотрел на бесчувственное красивое лицо со смешными веснушками, которые были сейчас наиболее видны из-за болезненной бледности. Она бы сказала… предупредила бы – как минимум.
– Да, – прохрипел я и поджал губы, когда последовал следующий очевидный вопрос:
– Значит, я ошибался. Дарина – она… она может волшбу творить? А Настенька… она такая же? Она еще несколько дней назад говорила, что над мамой чернота, но мы не слушали…
– Нет, твоя дочь другая. Но смысл ты понял. Вам нужно уехать. То, что мучило твою жену очень восприимчиво к светлой волшбе и к жизненной силе тех, кто ее в себе носит. Колдун, наславший проклятье, питался жизненными силами твоей жены и младенца. Не вмешайся Дарина, они бы сгорели через несколько дней, – произнес я, расслышав судорожный выдох. – То, что твоя дочь может видеть такое, делает ее подверженной большему риску. Уезжайте. Чем дальше, тем лучше, пока не станет безопасно. А со временем найди дочери наставницу. У нее дар и довольно сильный. Его следует развивать, иначе он угаснет.