Риччи остаётся главным среди собак нашего дома.
Той зимой Риччи тоже был обеспокоен странным маминым поведением. Он, конечно, волновался за безопасность нашей человекостаи, поэтому, несмотря на свою собачью гордость давнего вожака, обратился ко мне: «Научи, – говорит, – как мне стать главным и среди людей! А то мама того и гляди сдаст позиции».
Риччи уважает моё мнение. Он не раз убеждался, что я знаю гораздо больше него. К тому же я дожил до такого почтенного возраста!
Когда Риччи подошёл ко мне, я, как всегда, возлежал в гостиной на диване, на моей любимой вислоухой подушке. Он запрыгнул ко мне и лёг рядом, чтобы лучше слышать мои мудрые речи. Тут-то я и разъяснил ему все сложности человеческой жизни.
– Ты только посмотри, как у людей всё устроено, – говорил я. – Сплошные коды – кнопки, цифры, буквы и номера. И много-много вещей.
У них утро начинается с того, что они нажимают на кнопку будильника, а вечер заканчивается тем, что они нажимают на выключатель света. И целый день им приходится тыкать во всякие кнопки – телефонов, пультов, замков, лифтов, компьютеров, айпадов, плит и чайников…
Всё, ну буквально всё закодировано! И сами люди – тоже. У каждого человека есть номер паспорта, номер дома, где он живет, номер квартиры, код домофона, номер телефона. Тут одним нюхом не управиться.
Если хочешь, Риччи, каждое человеческое слово – это тоже код, и надо знать, что оно означает.
Они и нас закодировали: чипы, которые нам вживили в холки, – это коды! Номера, чтобы отличать нас от других собак. А на табличках наших ошейников – мамин номер телефона, чтобы нас нашли в случае чего.
– Зачем же им всё это надо? – недоумевал Риччи.
– Чтобы ничего не потерять и самим не потеряться в жизни, потому что она – сложная. Ты не сможешь всё это запомнить, понимаешь? Для этого надо очень долго учиться. А ты, сколько ни старался, всё равно знаешь только две буквы – и те путаешь; а из цифр ты усвоил только нолик, и то лишь потому, что твоя кругленькая пустая тарелочка от завтрака до ужина похожа на ноль. Так ведь? – продолжал я увещевать глубоко задумавшегося Риччи.
– Ну, а какие цифры важнее всего знать? – Риччи, вскинув одну бровь, поднялся на передние лапы.
– Цифры на часах! Вот какие! Это ведь тоже коды, Риччи! Очень страшные коды для людей! Чаще всего люди спешат и смотрят на часы, а как только посмотрят, так начинают торопиться ещё больше. Помнишь, как тебя укусила пчела и ты долго бегал туда-сюда, пытаясь избавиться от припухлости на носу?
При воспоминании о пчелином укусе Риччи спрятал нос в мою подушку и прикрыл его сразу двумя лапами.
– Так вот, – продолжал я, – цифры часов жалят людей больнее, чем пчёлы, и люди бегают, никогда не останавливаясь. Ты видел, как спешат люди, особенно те, у которых есть наручные часы? Быстро туда, быстро сюда! Посмотри из окна на дорогу. Видишь большое размытое пятно вдоль обочины? Это поток автомобилей! Понимаешь? Не одна и не две машины, а много-много машин! Целый поток. Он льётся, как река. Люди придумали машины, чтобы догонять стрелки на часах! Потому что на своих двух лапах они не успевают. Это похоже на игру в догонялки, и редко кому удаётся догнать цифры на часах!
Учти, Риччи: люди не знают, что мы не видим предметы и машины, которые очень быстро движутся. Для нас это – одно пятно, а для них – много разных машин, в которых они мчатся по велению часов. Я боюсь и подумать, как ты, Риччи, повёл бы нашу стаю за добычей или хотя бы на прогулку. Ты же всех направил бы под колёса!
Пока я говорил, глаза Риччи округлялись всё больше. Потом он их сильно зажмурил и снова открыл, давая мне понять, что я могу продолжать.
– И это ещё не всё, – внушал я ему. – Ты замечал, сколько у людей разных вещей?! У каждого человека их тысячи.
Вот нам, например, для прогулки нужен только ошейник и поводок, так? А теперь представь, сколько всего нужно маме! Она надевает на себя много слоёв одежды и красит лицо из баночек так долго, что можно было бы уже трижды погулять! И у неё с собой всегда есть сумка, в которой лежат всякие вещи для человека и для собаки.
Однажды, когда эта сумка оказалась на полу, я заглянул в неё и стал доставать оттуда разные предметы. Я надеялся разобраться с ними и всё пересчитать, но у меня ничего не получилось. Там были и ручка, и блокнот, и ключи, и деньги, и зубочистки, и лекарства, и телефон, и помада, и салфетки, и наше лакомство, и наша поилка! Я не всё перечислил, потому что до дна я так и не добрался – мама прервала моё интереснейшее развлечение. Так вот, если бы ты, Риччи, попробовал взять с собой на прогулку всё для себя и людей, то твой молодой и сильный хребет сломался бы уже по дороге к лифту.