— Шприхлопферы[8], вы помолчать можете? — Хофман, похоже, обиделся.
— Извини, Карл. Вот просто, на всякий случай, если ты думаешь что я в чем-то неправ, то сразу извини.
— Да ну вас, — и вправду обиделся.
— Не обращай внимания Карл — заговорил Джо — просто, это все так неожиданно. Значит, следы той экспедиции всплыли?
— Ну да, — кивнул Хофман — и заткнись, Грин. А то ничего не расскажу.
Я, всем своим видом, изобразил молчаливое внимание.
Разбирая документы умершей Софии Шмидт, её сын Густав, неожиданно обнаружил письмо из Калькутты. Муж Софии, Мартин, был чем-то вроде денщика-водителя и прислуги за все, у Карла Хофмана-старшего. И отправился в экспедицию вместе с ним. И, возвращаясь домой, отправил жене и сыну весточку.
О том, что экспедиция, раскопав грандиозные находки, слегла с неведомой болезнью, и почти полностью вымерла. А оставшаяся часть, погибла, возвращаясь в Тайланд. И он, Мартин Шмидт, единственный, кто выжил, после нападения на остатки экспедиции бандой туземцев. Короче, встречи с Индокитаем экспедиция не выдержала.
В этом месте я поежился. До меня дошло, что наш тяжелый переход через запад Камбоджи, мог быть гораздо веселее.
А Карл, тем временем, рассказывал, что исходя из письма было понятно, что экспедиция погибла когда уже возвращалась в Чатанбури. Мартин Шмидт писал, что надежно укрыл останки герра Хофмана, и найденные сокровища. Руководитель экспедиции скончался не сразу, а спустя несколько дней. Обстоятельства вынудили герра Шмидта спешно покинуть Тайланд. И его занесло в Калькутту. В конце, Мартин Шмидт, просил никому письмо не показывать. Потому что, за все перенесенные страдания, он решил найти возможность, вернуться в Камбоджу, и забрать себе найденные сокровища. А это письмо пишет, чтобы любимая жена и сын не думали о нем забывать. Он обязательно вернётся домой.
— Густав Шмидт, сын Мартина, найдя это письмо, пришел к моему отцу — рассказывал Карл — и попросил прощения, за отца и мать. Хотя, на что тут обижаться? Но Густав еще и отказался ехать в Камбоджу.
Насколько удалось выяснить отцу Карла, Мартин Шмидт в Германию так и не вернулся. Гремниц, привлечённый к обсуждению, рассказал, что никаких сенсационных находок из Индокитая общественность не видела уже больше полувека. На основании этого был сделан вывод, что останки той экспедиции так и не нашли.
Как было понятно из текста, возвращались они тем же маршрутом. И на семейном совете было принято решение, отправить экспедицию в Камбоджу. Карл с отцом, не очень верили в сокровища. Просто хотели вернуть на родину останки дяди и брата. И предать покою в фамильном склепе на Южном Кладбище Мюнхена. А вот герр Гремниц, расчитывал и на сокровища. И, кажется, не зря.
В общем, Кельнский университет, отправил экспедицию. Большая часть, включая студентов и персонал, отправилась напрямую из Бангкока, поездом. С задачей подготовить лагерь и раскопки недалеко от Ангкора. А вот Клаус Гремниц, с доверенным помощником, тремя водителями, проводником, и нашим Карлом, поехали на трех машинах из Чатанбури. Тем же маршрутом, что сохранился в архивах подготовки давней экспедиции. В надежде обнаружить место погребения Карла Хофмана-старшего. Машины везли продукты, оборудование и топливо.
Миновав границу с Комбоджей, они стали лагерем и разошлись в трех направлениях. Карл исследовал скалистый участок к северу от лагеря, в надежде обнаружить место.
— Таец-проводник, что мы наняли в Чантабури — затянувшись продолжал Хофман — узнав про маршрут, удивился. По его словам, мало кто знал, что границу можно пересечь на автомобиле вне чек-пойнтов. Правда, у нас были бумаги от правительств обоих государств, с просьбой не чинить препятствия.
Короче, по некоторым деталям в письме, предположили, что место захоронения Карла Хофмана — в какой-то пещере на границе, с заложенным камнями входом. Осматривая местность, наш Карл нашел три пещеры, и согласился с предположением, что если захоронение есть, то они его найдут. И повернул назад, чтобы вернуться к лагерю краем обрыва.
Клаус Гремниц вышел навстречу Хофману из-за скалы неожиданно. В сопровождении этого своего слуги, Людвига. Здоровенного, туповатого бюргера, лет тридцати. Оба держали в руках винтовки, и были слегка навеселе.
Он рассказал, что Шмидт не врал. Они нашли пещеру. Наш Карл ответил в смысле — отлично. Отец будет рад наконец прояснить судьбу брата. В ответ Гремниц засмеялся, и заявил, что Отто Хофману теперь грустить до самой смерти. Потому что и сын у него погиб в Камбодже. А потом навскидку выстрелил в Карла.