Целиком последовательность песнопений и молитвословий, не изложена ни в какой богослужебной книге, поскольку древние предполагали устное знание устава. В период раннего средневековья, последовательность совершения различных видов богослужения хранились в тайне, записывались лишь отдельные моменты. Большая часть информации предавалась устно. Христиане средневековья свято хранили совершение главного христианского таинства – Причастия Тела и Крови Христовой. Верующие таким образом защищали главную святыню от посягательства еретиков, раскольников и язычников. Даже в современных изданиях богослужебных книг, Таинство Причастия не описывается полностью по тем же причинам, а священнодействия всех участников записаны фрагментарно.
Помимо этих причин, существует еще одна, не менее важная – если издавать полное чинопоследование суточного богослужения за год, то данное издание будет включать в себя десятки томов. На следующий год издание пришлось бы повторить. Это сделать практически невозможно, впрочем, в этом и нет необходимости. Для овладения основами богослужения, следует заняться наукой о богослужении, называемой литургикой. Изучение литургики поможет верующим разобраться в ходе богослужения и его символическом смысле.
Христианское богослужение, это богословие в движении, музыке и словах. Оно воспринимаемо лишь в комплексе, отдельные части, детали и аспекты дополняют и оттеняют общий смысл церковных служб.
Время Великого Поста – особый момент в жизни христиан, каждый старается посильно проделать путь поста в подражание сорокадневного воздержания Иисуса Христа. Богослужение этих дней наполнено чувством покаяния в грехах, воспоминанием страданий и смерти Богочеловека. В нем преобладает чтение и коленопреклоненные молитвы. Во время Великого Поста произносится известная всем молитва Ефрема Сирина, начинающаяся словами: «Господи и Владыка живота моего…» Триодь Постная содержит покаянные молитвы и песнопения, предназначенные для этого времени. Некоторые книги повседневного плана во время Великого Поста не читаются. В этот период каждая неделя имеет особое название, богослужение седмицы содержит в себе образы, предназначенные слушателям в эту неделю. К сорока дням поста примыкает Страстная Седмица или Неделя Страданий Иисуса Христа, во время богослужения которой воссоздаются обстоятельства казни и смерти Господа. Богослужение Страстной Седмицы излагается в особом издании «Чинопоследования богослужения Страстной Седмицы». В постовой период используются особые чинопоследования богослужений, издаваемые в разное время издательским отделом Русской Православной Церкви.
Триодь Цветная – охватывает время от праздника Пасхи до праздника Святого духа, или Пятидесятницы. Этот период по внутренней настроенности и атмосфере, противоположен времени Великого Поста. Песнопения и молитвы Цветной Триоди особо торжественны, наполнены духовной радости о воскресшем Иисусе. Постная и Цветная Триодь составлены из изменяемых песнопений и молитв, неизменяемые фрагменты богослужения содержатся в других книгах – Часослове, Апостоле и Евангелии.
Богослужебное Евангелие и Апостол отличается от тех же книг, предназначенных для индивидуального чтения. Они построены по единому принципу. Кроме деления на главы и стихи, введенного для удобства набора типографского в XVII веке, Апостол и Евангелия делятся на «зачала». «Зачала» представляют собой логически цельные отрывки текста богослужебных книг. Деление на «зачала» было введено в VII веке и основано на практике чтения Священных книг в храме. Отдельные «зачала» читаются на великие праздники, особые – на каждый воскресный день, некоторые, в дни памяти святых. Система «зачал» построена таким образом, чтобы все четыре Евангелия прочитывались в течение года полностью, отдельные «зачала» несколько раз. Апостол, так называется богослужебная книга, содержащая все книги Нового Завета, кроме Евангелий и Апокалипсиса, построены так же по принципу «зачал». «Зачала» Апостола перекликается в идейном смысле с «зачалами» Евангелия. Во время Божественной Литургии, чтение Апостола предшествует Евангелию, являясь своеобразным введением к теме Евангелий. Манера чтения обоих книг различна, Евангелие читается на одной ноте и лишь в конце звучания «зачала», голос читающего повышается на последнем слоге.
Апостол читается последовательно, поднимаясь голосом от низкой ноты к более высокой, постепенно возрастая и делая ударение на самом высоком звуке. Текст Апостола немного распевается на гласных каждой строфы, а текст Евангелия читается без распева, ясно и четко.