Поморщилась от отвращения. Затем поморщилась еще раз, когда за окном громко и обиженно закричал верблюд – подозреваю, один из подаренных нам королевской семьей Аль‑Убари.
– Что произошло в храме, Аньез? – стоило мне приподняться, а затем с помощью Кассима усесться на софе, как на меня тотчас же накинулись с расспросами. – Как вышло, что ты потеряла сознание?!
Один лишь Хаким ни о чем не спрашивал. Смотрел на меня излишне проницательным взглядом.
– Как я здесь очутилась? – поняв, что давление на голову исчезло, слабым голосом спросила я.
Оказалось, в храме Искры меня обнаружили Эрик с Рольфом, я лежала на полу рядом с алтарем.
Да, они следили за мной – приглядывали, но издалека. Видели, как на площадке для призыва над моей головой пролетели два дракона, но парни не поняли, что один напал на второго. Ждали, что будет дальше, но рядом со мной так никто из драконов и не приземлился.
Через какое‑то время я спустилась со скалы и отправилась в храм, а они двинулись следом. Решили ни о чем не спрашивать, догадавшись, что мой призыв явно прошел не по плану.
Но когда я не вышла из храма через полчаса, парни встревожились. Подождав еще минут десять, все же отправились за мной и не прогадали. Я лежала на полу без сознания, а вокруг меня крутились магические вихри.
– Высшая Магия, – с уважением произнес Рольф.
– Что это было, Аньез? – поинтересовался Эрик. – Мы с таким никогда не сталкивались. К тому же в храме кроме тебя не было ни единой души.
– Вам нужно немедленно уходить, – вот тогда‑то в разговор и вступил Хаким.
– Завтра, – сказал ему мой телохранитель. – Мы уйдем на рассвете, потому что Аньез до сих пор слаба после своего приступа.
– Вы должны уйти сейчас же, если вам дорога жизнь – своя и ее, – заявил старик. Посмотрел на викингов: – Вы двое – собирайте вещи. Кассим пусть подготовит Аньез. Затем я выведу вас из Аль‑Убари.
– Но почему? – спросил у него мой телохранитель.
– Искра, – произнес Хаким. – Это наконец‑таки свершилось, и ее Дар был передан человеку.
Затем вытянул палец и указал на меня.
– Нет же! – покачала я головой. – Все было совсем не так, Хаким! Я расстроилась из‑за сорванного призыва, и у меня разболелась голова. Очень сильно, аж до обморока. Но все уже прошло, и мне стало получше.
Я не чувствовала в себе изменений – никакого дара Искры или чужеродной магии. Лишь слабость в теле и вполне терпимые отголоски головной боли.
– Я догадывался, что это произойдет, – произнес старик. – С первой же минуты, как только увидел вас, госпожа, в том шатре на вашем пути в Магдеш. Знал, что Искра выберет именно вас, поэтому попросил вызволить Лулу из гарема Надира аль‑Аммана. Понимал, что уже скоро вы попадете в Аль‑Убари, потому что Боги непременно приведут вас в этот город.
– О чем он говорит? – нахмурился Кассим.
– О том, что не существует в реальности, – отозвалась я, после чего вскинула ладонь.
Зажгла магический светлячок. Создала иллюзию пролетевшего над нашими головами красного дракона, после чего пробила портал из гостиной прямиком к верблюдам на заднем дворе.
Судя по их недовольным воплям, в координатах я не ошиблась.
– Магия поддается мне точно так же, как и всегда, – сказала я старику. – Никаких изменений со мной не произошло, так что дар Искры я не получила.
Но Хаким стоял на своем.
– То, что случилось в храме, – это хорошо и плохо одновременно. Хорошо, потому что у мира наконец‑таки появился реальный шанс обрести равновесие, а драконам и людям слиться в единое целое, как и было изначально задумано Богами. Но плохо из‑за того, что ни Ярина, ни Ярра вам этого не простят, госпожа! Все в Аль‑Убари считают, что силу Искры унаследует именно принцесса. То же самое думает и она, а Ярра довольно самолюбива и пойдет на все…
– На все, чтобы оставить меня в Аль‑Убари? – спросила я. Затем покачала головой: – Зачем мы обсуждаем то, чего не существует в природе? Я пришла в храм Искры, чтобы выразить восхищение подвигом Искры…
– И оказались той, кого выбрали Боги, а Искра сочла подходящей, чтобы передать свой дар, – закончил Хаким. – Теперь вам нужно его сохранить, госпожа! Это и есть ваша главная задача на сегодняшний момент. Для этого вы должны немедленно бежать из Аль‑Убари. Убраться отсюда до того, как все догадаются о произошедшем.
– Неужели ты думаешь, что ее попытаются убить?! – нахмурился Кассим.
– Подозреваю, так оно будет, – кивнул Хаким. – В старых хрониках упоминалось, что этот специфический дар легче всего передается в момент смерти человека. Поэтому от Аньез получить его будет намного проще, чем от той, кто умер пять столетий назад.
Услышав его слова, Кассим негромко выругался, а Эрик и Рольф тотчас же отправились складывать вещи в поход.
Я собиралась было поспорить с Хакимом, но затем подумала, что Ярра вполне способна на преступление – без разницы, ношу ли я в себе дар Искры или нет.
Она убьет меня и остальных, не испытав при этом ни малейших угрызений совести.
– Нам всего лишь нужно покинуть пределы Аль‑Убари, – произнесла я. – Дальше мы пойдем сами, и ваша помощь, Хаким, нам уже не понадобится. Оставайтесь со своей правнучкой. Лулу заслужила того, чтобы быть с семьей, как и вы – ее любовь.
– Но…
– Я знаю тайну джиннов и проведу наш отряд через их земли сама. Пожалуй, нам всего лишь не помешает карта Остара, ваше напутствие и добрые мысли, – улыбнулась ему.
После чего обняла старика, попросив, чтобы тот передал Лулу, все еще остававшейся в гостях у его племянницы, чтобы та была счастлива.
Я знала, что с ней мы уже больше не увидимся. Наш путь лежал из Аль‑Убари через пески джиннов к побережью Остара. В деревушку Кардаш, где нас должны дожидаться наши друзья.
И Рейн Бергссон, он тоже должен был там меня ждать.
Только вот…
Наша связь с Райни все еще не восстановилась, и мое сердце обливалось кровью при мысли о том, что я больше не увижу свою драконицу.
Или же… Сможет ли она преодолеть горы, затем земли с магической аномалией, чтобы последовать за мной?
Я этого не знала. Ни о чем таком в учебниках по Драконологии не было написано, поэтому мне оставалось лишь надеяться.
ЭПИЛОГ
– Мама, она сбежала! Украла у нас Искру и сбежала! – в отчаянии восклицала Ярра, расхаживая по будуару королевы.
Конечно же, принцесса не забыла перед этим накинуть на комнату полог молчания, чтобы ничего из их разговора не достигло ушей слуг и по Аль‑Убари не разошлись бы угрожающие авторитету королевский семьи слухи.
– Мерзкая девка! Грязная чужеземка! – раз за разом твердила Ярра. – Надо было сразу их уничтожить! Отрубить им головы, а затем сжечь тела в драконьем пламени!
Ярина смотрела на то, как металась, то заламывая руки, то изрыгая проклятия, ее дочь.
Затем Ярра заплакала от обиды и несправедливости. Рыдала из‑за того, что какая‑то приблудная девица из Центина – Боги, где вообще это место?! – сделала то, что не удавалось всем магам Аль‑Убари за последние пять столетий.
То, о чем так сильно мечтала ее честолюбивая дочь, больше десятилетия занимавшаяся магией и готовившаяся к этой роли – как только почувствовала проснувшийся дар и призвала своего дракона.
– Зачем ты ее пощадила, мама? – перестав размазывать по лицу слезы, Ярра накинулась с упреками уже на королеву. – Как ты могла оказаться настолько недальновидной?!
– Затем же, зачем пощадила твоего мага, – пожала плечами Ярина. – Правила для всех едины, Ярра! Или же ты хочешь, чтобы я его казнила? Изменила закон и отрубила твоему некроманту голову, а моя драконица сожгла бы его тело?
– Нет! – покачала головой Ярра. – Его не тронь, он – мой!
Ярина кивнула.
Этот маг из внешнего мира был хорош, так что пусть живет.
Им давно уже требовалась новая кровь, потому что… Они вырождались, и королеве было это прекрасно известно. Мальчиков на свет появлялось все меньше и меньше, а многие дети рождались с ужасными уродствами и слабоумием.