– Потом они загрузились, но пока еще не отплывали. Ждут попутного ветра…
– На одном из них – моя команда! – воскликнула я. – Но как понять, какие из них остарские? Их же так много!
– Сейчас он нам все расскажет, – заявил один из братьев.
И охранник тотчас же с готовностью заявил, что он не только расскажет, но еще и покажет!
Ну что же, мы увидели три остарских корабля, на которые указал нам охранник. Но вот незадача – все суда стояли у разных причалов, разделенных между собой мокрыми от тумана молами.
Но время истекало, все прекрасно это понимали, поэтому мы решили разделиться.
Я выбрала дальнее судно у самого дальнего причала, возле которого маячили еще и силуэты драккаров Рейна, а ко мне решили присоединиться трое из воинства Гейры.
Два других брата собирались отправиться к остальным судам, но тут из влажного сумрака в нашу сторону шагнул знакомый силуэт. И я едва удержалась от радостного возгласа, потому что это был Стиг Кормик – глава нашей охраны. Живой и почти невредимый!
Единственное, на правой щеке у него виднелась длинная подзажившая царапина, а его парадная куртка была заляпана кровью, но, кажется, чужой.
Уж и не знаю, как он меня нашел… Стиг явно собирался обо всем рассказать, а заодно и расспросить, кто эти люди возле меня, но я успела первой.
– Наша команда на одном из остарских кораблей, – быстро сказала ему. – Правда, доподлинно я этого не знаю, но такое вполне может быть.
– Я убил всех, кто имел отношение к похищению, – спокойно произнес Стиг. – Вернее, тех, кого нашел в городе. Последний проговорился, что они держат центинцев на одном из своих кораблей. Так что ты права, Аньез!
– Слава Трехликому! – возликовала я, затем быстро объяснила Стигу суть нашего подкрепления, после чего добавила: – Я возьму на себя во‑он тот корабль.
Стиг выбрал стоявший в другом концу порта и сразу же скрылся в темноте. За ним направились еще трое из воинства Гейры, тогда как два ее брата двинулись ко второму остарскому кораблю.
Я же поспешила к первому. Бегом, хотя могла бы и открыть портал. Но яркая вспышка, по моему разумению, привлекла бы ненужное внимание, и я не собиралась так рисковать.
Вскоре уже бежала мимо спящих драккаров, краем глаза заметив пару мужских силуэтов возле мачт. Подумала, не разбудить ли мне викингов, позвав на помощь, но тут…
Один из драккаров качнулся и на причале передо мной вырос Рейн.
И я ему обрадовалась, да еще как! Наплевать на какую‑то его невесту в далеком Хъедвиге, потому что мы были здесь, в Меерсе!
– Аньез, ты меня искала? – голос Рейна прозвучал встревоженно. – Что произошло?
Я его не искала, но от помощи сейчас бы не отказалась.
– Моя команда в заложниках у остарцев. Возможно, на том корабле, – и указала ему на последний в конце причала. – Пойдешь со мной? Надо посмотреть, что там происходит.
И Рейн сказал, что он пойдет.
– Позвать остальных? – поинтересовался у меня.
– На это нет времени, – сказала ему, вглядываясь в темные очертания корабля и пытаясь разобрать, стоят ли там защитные заклинания и насколько серьезное сопротивление нас может ожидать.
Кажется, что‑то там было, но не настолько сильно мудреное, чтобы я не справилась. Вернее, чтобы мы не справились.
– Готов? – спросила у Рейна.
Он кивнул, после чего я посмотрела на подпольное воинство Гейры и ее братьев, дожидавшихся, что будет дальше. А затем пробила портал прямиком на борт остарского корабля.
Они шагнули за мной в пространственный разрыв, но перед этим я позаботилась о защитных заклинаниях.
Не прогадала. На палубе нас встретили не слишком дружелюбно – накинулись с саблями и кинжалами. Корабельный маг тоже проснулся, завопил дурным голосом, приказывая всех немедленно убить.
Но против нас у них не было ни единого шанса.
Рейн орудовал мечом и топором, люди Гейры от него не отставали. Я же опутала мага Сетью, прижала его к мачте и залепила рот заклинанием, потому что он изрыгал проклятия, не собираясь рассказывать, где находится моя команда.
Затем занялась теми из остарцев, кто еще стоял на ногах и пытался сопротивляться.
Наконец все закончилось.
Мы с Рейном сразу же кинулись в трюм, но никого там не обнаружили. Только бочки и ящики с клеймом одного из хасторских торговых домов. Корабль, набитый под завязку товарами, готовился отплыть в Остар.
– Не здесь, – констатировал Рейн, на что я кивнула и пробила новый портал, но уже на сушу. Затем еще один, на следующий корабль, где вовсю шел бой.
Наше появление пришлось как нельзя кстати, потому что корабль оказался значительно больше, команда многочисленнее, да и маг посильнее прежнего.
Ну что же, мы справились и с этими, хотя пришлось постараться. Затем Рейн принялся осматривать рану на боку у брата Гейры, крикнув мне, что жить тот непременно будет и они обойдутся без моей помощи.
Я же побежала к трюму. Спустилась по крутой лестнице, но внизу никого не обнаружила. Неужели мою команду держали на последнем корабле, куда отправился Стиг Кормик?
– Рейн! – вернувшись на палубу, позвала я.
Уже в следующую секунду мы с ним шагнули в синие магические сполохи и оказались возле дальнего причала.
Но пробивать новые порталы не понадобилось, потому что я увидела, как по причалу в нашу сторону шагал Стиг, а на руках он нес Инги. Она была в сознании, прижималась к нему, и даже плечо ей успели вправить.
За ними, прихрамывая, шел Йенн, а магистра Дирина поддерживали под руки двое из подполья Гейры.
– Все закончилось, – произнес Стиг, когда я до них добежала. – Но их помощь пришлась как нельзя кстати, – и с уважением покосился на парней из воинства Гейры.
Тут Инги подняла голову. Завидев меня, улыбнулась.
– В следующий раз, когда нас пригласят на день рождения короля Сигверда, пожалуй, мы серьезнее отнесемся к своей безопасности. А то вышла какая‑то ерунда!
Она попыталась усмехнуться, но закашляла.
Я ее обняла – вот так, вместе со Стигом. Йенн тоже попытался попасть в наши объятия, а Рейн стоял чуть позади и улыбался. Но ровно до тех пор, пока над нашими головами, подняв нешуточный ветер, не пронеслась моя драконица.
Райни напоминала о своем существовании, намекая, что у нас оставалось незаконченное дело.
– Иди, – сказал мне Рейн. – Ваше время пришло, а мы справимся здесь и сами.
Пообещав, что скоро вернусь, я пробила очередной портал уже к самой границе порта. Туда, где заканчивались причалы, а море набегало на песчаный берег. Заодно подумала: надо же, я и не заметила, что уже начало светать!
Райни приземлилась неподалеку. Сложила крылья – великолепная и грациозная, а в лучах рассвета алый цвет ее чешуи отливал в золото.
Я сделала шаг навстречу, вспомнив из учебника по Драконологии, что в связке «человек‑дракон» за человеком всегда оставалась главная роль. Но Райни уже сама тянулась ко мне, поэтому я, затаив дыхание, осторожно прикоснулась к ее голове.
Чешуя Райни оказалась теплой и еще немного влажной из‑за дыхания моря. Мне было приятно… вот так держать свою руку, немного поглаживая, рассказывая Райни о том, как долго я ждала этого момента.
Но тут с нами произошло нечто, что оказалось сильнее нас. То, что должно непременно случиться, потому что было предначертано судьбой.
Меня подхватил сильнейший поток света. Сметенная этим вихрем, на секунду я утратила контроль, подумав, что зря не поставила защиту. Но Райни нисколько не сопротивлялась и даже не тревожилась, вот и я поняла, что мне тоже не стоит…
С нами происходили необратимые изменения – наши мысли, чувства и воспоминания сливались воедино. Повторяя изначальный замысел Богов, мы становились неразрывным целым.
Дракон и всадник, когда‑то бывшие двумя ипостасями единого целого, но из‑за магической катастрофы разделенные на два существа, обретали нерушимую Связь.
Это было великолепное ощущение – мне казалось, будто я вернулась домой из долгого и изнурительного странствия, наконец найдя счастливый и спокойный приют.