Я закрыла глаза, наслаждаясь возникшей связью, впитывая в себя воспоминания Райни о солнце и ветрах в горах Аль‑Убари, а заодно показывая ей картинки из своего детства.
И открыла их только тогда, когда услышала шум крыльев. Удивилась, не без этого, а затем рассмотрела, как со стороны моря, озаренные золотисто‑алыми лучами восходящего солнца, к нам приближались три красных дракона с всадниками на спинах.
Глава 6
Я не ожидала нападения. Подумать не могла, что, едва приблизившись, драконы тотчас решат нас уничтожить.
Вот и Райни не ждала ничего подобного. Тоже смотрела на подлетающих собратьев, и я чувствовала, что она узнала двоих из них.
Затем я уловила ее изумление, потому что первый из драконов, оказавшийся ближе остальных, внезапно заложил крутой вираж и изрыгнул пламя в мою сторону.
Я как раз пыталась получше разглядеть всадницу – заметила, что из‑под ее шлема вырывалась волна черных волос, собранных в растрепанную косу. Сама же всадница была молодой и обманчиво‑хрупкой, потому что править драконом совсем не просто.
И нет, я вовсе не стояла, раскрыв рот, не ожидая удара…
Хорошо, стояла. Но очнулась в самую последнюю секунду.
Только вот Райни отреагировала быстрее моего.
– О Трехликий! – вырвалось у меня, когда она ринулась ко мне, сбивая с ног. Загородила меня от удара, подставляя свой бок под драконье пламя.
Не удержав равновесия, я упала на песок. И тотчас же мое сознание обожгло болью – но не моей, а Райни.
Это была боль, смешанная с недоумением, а затем и с яростью.
Райни узнала напавшую драконицу – они были дружны в Аль‑Убари. Но теперь той приказали меня убить, а если Райни встанет на мою сторону, заодно прикончить и ее.
Только вот она не собиралась этого допускать, да и я уже пришла в себя. Подскочила на ноги, чувствуя, как меня охватывает гнев, а вместе с ним наружу рвется бушующая, неудержимая магия – моя собственная, усиленная новообретенной после первого контакта с Райни.
Я знала, что такое случалось в первые часы появления стабильной Связи. Читала, что человек начинает ощущать окружающий мир ярче и сильнее, а его магия выходит за пределы обычного.
Вот и моя вышла, хотя и без Райни я была не из слабых.
– Зря вы так! – процедила я сквозь зубы.
Вскинула руки, позволив всколыхнувшейся ярости вырваться наружу, но при этом не теряя над ней контроль. Сложила высвободившуюся магию в боевое заклинание – и удар вышел на удивление точным.
Заодно настолько сильным, что драконица с всадницей словно врезались в каменную стену, а потом их отбросило в сторону и еще вниз – и уже через пару секунд они кубарем покатились по песку. Но я видела, как дракон свернулся клубком, пытаясь защитить своего человека.
Я уже собиралась отправиться к ним, чтобы окончательно во всем разобраться. Вызнать, кто они такие и чем я могла им помешать. Почему они напали на нас так… безжалостно и без объявления войны?!
Неужели из‑за Искры Аль‑Убари?
Но другие драконы были уже близко.
Мне казалось, что они нападут на нас с Райни, поэтому выставила защитное заклинание, в которое вплела много всего, приготовившись к удару. Но нет, они пронеслись над нашими головами, устремляясь к сбитому мною дракону и человеку.
Это был отличный момент, чтобы улизнуть. Сбежать с пляжа, растворившись в суете Меерса.
Но я вовсе не собиралась оставлять врагов позади – мне хватало и шпионов Надира аль‑Аммана, нанесших подлый удар в спину. Поэтому я решила выяснить, что они от меня хотят.
Убить меня?
Прекрасно! Но пусть сначала скажут, чем я им помешала!
Взмах руки. Портальное заклинание, и вот я уже стою рядом с поверженной всадницей и ее драконом, а недоумевающая Райни топает за мной по песку.
«Не вмешивайся, пока не станет слишком жарко», – говорю ей.
Сильнейший Воздушный щит – потому что дракон, защищавший свою всадницу, не обрадовался моему появлению. Но я была к такому готова – столб пламени рассыпался мелкими искрами по моему Щиту, не причинив никакого вреда.
За спиной зарычала Райни – она была уже близко.
Я снова вскинула руку. С ладони сорвалось Воздушное заклинание, и второй дракон – красный, громадный, со всадницей на спине, – готовый обрушиться на меня с неба, отлетел в сторону.
И снова вышло довольно‑таки сильно. Настолько, что он упал в море, но тотчас же поднялся в воздух, разбрасывая крыльями миллиарды брызг, а всадница – надо отдать ей должное – удержалась у него на спине.
Зато третий передумал пикировать мне на голову. Вильнул в воздухе, заложив крутой вираж, а с его спины спрыгнул человек.
Женщина. Вернее, девушка.
Бежала в мою сторону, что‑то крича на наречии Аль‑Убари. Но я ее не слышала, потому что кровь и магия шумели у меня в ушах. Еще один мой удар, и защищавший свою всадницу первый дракон получил сильнейший разряд в бок.
Бок за бок, боль за боль. Никто не смеет безнаказанно обижать мою драконицу!
Это заставило дракона отшатнуться, а затем на него накинулась Райни, вынуждая отступить в сторону. Наверное, потому что я закричала на остарском:
– Да не убью я ее, обещаю! Просто хочу с ней поговорить!
…Девушка в шлеме и мужской одежде на остарский манер, с кинжалом в ножнах у пояса. Властные черты лица, черная коса с алой лентой.
Всадница уже пришла в себя после падения. Сидела на песке и смотрела на меня с ненавистью.
Это была Ярра, принцесса Аль‑Убари.
Я подошла ближе.
– И что? – спросила у нее. – Что это было? Чем я успела так сильно тебе насолить, что ты явилась за мной аж в Хастор, хотя вы никогда не покидаете Аль‑Убари?
Но меня тревожило далеко не это.
Я чувствовала боль Райни. Задор битвы постепенно спадал, а вместе с этим давали о себе знать и раны. Ее боль в боку отзывалась неприятным, ноющим откликом в моем собственном теле, хотя мне не причинили вреда.
Я очень хотела посмотреть, что с ней такое. Затянуть ее рану, использовав целительские заклинания, или, еще лучше, показать Райни Тарис Авире, как раз занимавшейся лечением драконов.
Но сперва нужно было что‑то решить с Яррой. Принцесса к этому времени уже перестала размазывать слезы по своему лицу и теперь не спускала с меня внимательного взгляда.
Я никак не могла разобрать выражение на ее лице… Неужели Ярра собиралась броситься в новый бой, так и не извлекши урок из первого?
Если она это сделает, то ей уже не будет пощады! Мое милосердие закончилось там, где началась боль моего дракона, и две другие всадницы, стоявшие чуть поодаль, нисколько меня не пугали. Я справлюсь с ними всеми!
Ярра вскинула голову.
– Ты забрала у меня то, что тебе не принадлежит! – выдохнула она. – То, что должно было быть моим!
Я склонила голову:
– И о чем же идет речь? Неужели ты говоришь об Искре Аль‑Убари? Или же… о Джее Вилларе?
Лицо принцессы исказилось от гнева, и я поняла, что, по мнению Ярры, я украла у нее и то, и другое.
– Если хочешь знать, – сказала ей, – то с Джеем мы расстались еще до того, как ты увидела его в первый раз. Да, одно время я была в него влюблена и наивно надеялась на взаимность. Но, как оказалось, Джей Виллар способен любить только свой артефакт.
Принцесса растерянно моргнула, а я добавила:
– С того самого дня в Аль‑Убари, когда я увидела вас вместе, Джей Виллар больше не попадался на моем пути.
– Тогда где он?! – воскликнула Ярра.
Я пожала плечами.
– Подозреваю, там же, где и его артефакт.
– Но он ушел и ничего мне не сказал. Пропал с концами, и я даже не знаю, вернется он или нет.
– В этом весь Джей, – сообщила ей. – Ты либо смиришься с тем, что его предназначение всегда будет стоять у него на первом месте, либо пойдешь своей дорогой, как это сделала я. Надеюсь, я ответила на твой вопрос.
Принцесса промолчала, и я кивнула.
– Конечно же, тебя интересует Искра.