– И как же ты собираешься это провернуть? Никто не пил вина, подаренного Центином. Город готов к обороне, а на сторожевых башнях не спускают с моря глаз. К тому же помимо умелых воинов и собственного флота, у нас есть еще три… Вернее, четыре боевых дракона!
Райни, которой скормили половину коровьей туши, почувствовав, что я говорю о ней, тотчас же ответила мне ленивым согласием. Она укладывалась спать вместе с тремя своими крылатыми подругами за воротами Скьорвина. Но если нужно, они моментально поднимутся в воздух – так мне и сказала.
Аннарита не ответила сразу. Сперва на ее губах появилась довольная улыбка.
– Вино вы не пили, зато вы ели хлеб, – сообщила мне с видом победительницы. – А еще пироги, мясо и овощи. Все, что стояло на праздничном столе.
– И что из этого? – пожала я плечами.
– То, что одна ревнивая девица из местных заодно с теми, кто ей сочувствует, подмешали во всю еду на пиру несколько капель из флакона, который я им дала. О, это отличное средство!..
– Не верю! – покачала я головой. – Бринна бы на такое не пошла.
Хотя уже понимала, что мама не врет. Ставки в этой игре слишком велики, и мама сделала отличный ход. Нашла наше слабое звено – Бринна и ее друзья‑охотники, которые считали, что в Скьорвине мне не место.
Они могли на такое пойти!
– Я всего лишь пообещала, что мы заберем тебя с собой. Сказала, что мы здесь только из‑за тебя и никому другому не причиним вреда. Вместо этого немедленно отплывем с тобой в Центин. Все это ей только на руку – уже скоро тебя не будет, а ярл, которого она так любит, останется в полном ее распоряжении.
Это накатило внезапно. Сперва ударило по слуху – и шум пира вдруг стал казаться ватным, а потом его словно унесло порывом ветра.
Затем к горлу подобралась дурнота. Стало жарко, тогда как пальцы оставались ледяными.
Зрение тоже сбоило – мне показалось, будто воздух загустел, превратившись в тягучее варево. Цвета расплывались, рассыпались на составляющие, и это вовсе не походило на действие обычного снотворного.
К тому же у меня не получалось обратиться к своей магии. Я забыла, как это сделать, – мысли замедлились и текли еле‑еле.
«Мне нужно предупредить Рейна… Рассказать остальным!» – крутилось в голове.
Я едва помнила, как очутилась в Длинном Доме, и не понимала, почему мама позволила мне уйти. Кто‑то подхватил меня по дороге, не давая упасть, потому что я едва держалась на ногах. Но потом он и сам упал, а я завалилась на него сверху.
Пусть и с трудом, но я все же встала. Пошатываясь, кое‑как добрела до стены и обвела взглядом большой зал.
Мне становилось все хуже. Мир вокруг походил на осколки разбитого стекла – все перемешалось: лица, звуки, запахи, обрывки голосов.
С трудом, но я узнала Кассима. Он шел ко мне, но не дошел, осел на пол. Кто‑то из дружинников Рейна выронил кувшин с вином. Тот с глухим звоном развалился на кусочки, а этот звук почему‑то с силой ударил по моим барабанным перепонкам.
Несколько человек лежали на столе, опустив головы прямиком в свои тарелки.
Кто‑то звал целителя. Еще кто‑то кликал ярла, заявляя, что нас всех отравили.
Рейн!.. Пошатываясь, он шел в мою сторону, а на его лице застыла ярость и боль.
– Предательство! – сорвалось с моих губ. – Мама… Бринна… Остальные охотники…
Но мысли и слова перепутались в настолько тугой клубок, что я так и не смогла сказать, что хотела.
Ноги налились свинцом, тянули меня к земле. Пошатнувшись, я едва удержала равновесие.
Заодно увидела, как рядом со столом лежала Ярра. Над ней склонилась Замина, которая, в отличие от остальных в Длинном Доме, не выглядела отравленной. Кажется, она вливала в принцессу целительскую магию.
Ребенок, промелькнуло у меня в голове.
Замина нашла себе викинга, и они не стали ничего тянуть. Теперь Замина ждала ребенка – из‑за тошноты она почти ничего не ела в последние дни, поэтому и осталась в сознании.
Но беременность не мешала ей сражаться и летать на драконе…
Дракон, стукнуло в голову. Мой дракон!..
– Райни, где ты?! – выдавила я из себя.
Она откликнулась моментально. Тотчас же проснулась, и через ментальную связь я почувствовала ее тревогу и ярость – из‑за того, что кто‑то посмел причинить мне вред!
А потом пришла драконья магия. Горячий поток пронесся по моему телу, выжигая дурман, уничтожая тошноту и возвращая мне силы с ясностью ума.
Уже скоро я снова ощутила себя почти… самой собой.
В этот момент услышала за спиной женский голос, полный сладкого яда:
– Не сопротивляйся, дитя мое! То, что должно произойти, уже произошло, и тебе стоит с этим смириться.
Я резко повернулась. Конечно же, позади меня стояла моя мать!
Аннарита Райс, затем Аннарита Вейр… И уже скоро, вполне возможно, Аннарита Гервальд – королева Центина. Но без меня, потому что я не собиралась в этом участвовать!
Шаг навстречу, и я остановилась напротив нее.
– Ты больше мне не мать! – заявила ей, затем, замахнувшись, влепила пощечину.
Хлесткий звук удара разнесся по всему Длинному Дому, но мама даже не отшатнулась – лишь едва заметно поморщилась.
– Глупая! – с презрением заявила мне. – Тебе уже ничего не изменить, Аньез, потому что вы проиграли!
– Взять ее! – раздался голос Рейна.
Он все еще держался, и я не знала, как долго у него получится оставаться на ногах и в сознании. Но собиралась это выяснить, а затем направить магию своей драконицы ему на помощь.
Тут кто‑то из магов накинул на Аннариту связующее заклинание, и оно опутало ее с ног до головы.
Впрочем, мама не сопротивлялась, хотя могла бы.
Для нее, лучшей целительницы Академии Изиля, защититься от такого заклинания было плевым делом. Но она лишь улыбнулась, хотя мне показалось, что на красивом лице Аннариты застыл оскал.
Истинное ее лицо.
– Уже скоро здесь будет Центин, – процедила она. – И никто из вас не уйдет от расплаты!
Я не стала ей отвечать – не видела никакого смысла. Вместо этого кинулась к Рейну.
Силы к этому времени его оставили, и на моих глазах он осел на пол. Но я была уже рядом. Склонилась над ним, с тревогой всматривалась в его бледное лицо. Увидела посеревшие губы и уловила прерывистое дыхание.
Сказать, что мне было страшно, – ничего не сказать!.. Я перепугалась до жути.
Но драконья магия пульсировала во мне, лилась через край. Втекала в Рейна через мои ладони, но… Ее оказалось слишком мало! Я не смогла отдать ему столько, сколько влила в меня Райни!
– Целитель! – воскликнула я, заметив неподалеку край серой мантии. От тревоги за Рейна я даже позабыла имя старика. – Сюда, живее! Ярлу нужна помощь!
Через несколько секунд он был рядом. Выслушал мой сбивчивый рассказ о том, как я накачала Рейна драконьей магией, но ему почему‑то не стало лучше, а ведь мне это помогло!..
– Так бывает, – глубокомысленно заявил он, после чего влил в рот ярлу несколько капель из своего пузатого темного пузырька.
– Что это такое?!
– Отрава была из дурмана или красавки, – пояснил он. – Этот яд мне давно известен. Им любят пользоваться в Центине, так что у меня, слава Богам, имелось противоядие. Его хватит на всех, но нам теперь главное – успеть…
– Противоядие поможет?!
– Должно помочь, – туманно отозвался целитель, и тут же позади нас раздался ядовитый смех Аннариты.
– Вам уже ничего не поможет, потому что Центин близко! – отсмеявшись, заявила она.
– Жаль, что тебе не закрыли рот заклинанием! – пробормотала я, но решила не тратить на нее время.
Оглядела зал Большого Дома. Почти все пировавшие из дружины Рейна были без сознания – повезло только тем, кто ничего не ел, а только пил…
Да, такие тоже имелись, и целитель быстро пристроил их к делу. Раздал пузырьки с противоядием, приказав вливать по несколько капель в рот тем, кого отравили.
Ярра благодаря стараниям Замины к этому времени пришла в себя. Затем ее драконица тоже поделилась с ней магией, так что принцесса была в относительном порядке.