Любила так, как никого другого на этом свете.
Ну что же, пришло время его спасать, потому что наш драккар подходил к другому краю смерча.
Я вскинула руки, позволяя магии Искры политься наружу, и на этот раз она послушалась меня беспрекословно. Окутала корабль мягким золотистым светом, и уже через секунду драккар оказался окружен защитным коконом.
Именно он, этот кокон, первым коснулся стены смерча, но выстоял, выдержав безумный удар стихии. Затем корабль выбросило наружу, а смерч пошел себе дальше.
Несколько секунд мы качались над волнами, удерживаемые магией Искры. Наконец, мои силы закончились, и… нам всем пришлось вернуться в реальность, которая встретила нас вовсе не с распростертыми руками.
Почти сразу же нас настиг сильнейший удар.
Что‑то треснуло под ногами. Драккар вздрогнул всем корпусом; рядом кто‑то закричал, что мы налетели на камень. Корабль дернулся в очередной раз и застонал словно раненое животное.
Мачта с грохотом переломилась и обрушилась на палубу. Люди завопили, но тут пришла огромная волна, которая… смыла за борт многих.
И меня в том числе – сбила с ног и уволокла за собой.
…Холод, мрак, глухой шум и давление в ушах. Я пыталась понять, где верх, где низ. Открыла рот, и соленая вода тотчас же залилась в горло.
Где‑то вдалеке или же внутри меня я услышала голос Райни. Моя драконица звала, спрашивала, где я сейчас, но у меня не получалось ей ответить.
Тогда‑то я обратилась к Искре, но… тут меня внезапно дернуло в сторону.
Рывок – оказалось, это Рейн нырнул следом за мной. Нашел меня, вцепился в мою одежду и тянул на поверхность так долго, пока я наконец‑таки не смогла сделать вздох.
Я очнулась на берегу, когда уже рассвело. Вокруг меня была серая влажная галька, а еще возмущенно кричали чайки.
С трудом сделала вздох, с таким же трудом подумав, что замерзла до ужаса. Нет, не так – я буквально закоченела…
Но все мои беды улетучились в то же самое мгновение, когда я поняла, что лежу на… Рейне. Его рука прижимала меня к себе, но он сам подо мной был холодным и неподвижным.
– Нет! – прошептала я в полнейшем ужасе. Дотронулась до его лица, затем села и принялась его тормошить. – Только не смей умирать, Рейн Бергссон! Слышишь?! Даже и не думай!
Я уже собиралась призвать Искру, как вдруг Рейн закашлял, а потом медленно открыл глаза. Уставился на меня и улыбнулся:
– Ты такая красивая, – охрипшим голосом пробормотал он. – Ты выйдешь за меня замуж?
И я рассмеялась – от счастья и бесконечного облегчения.
– Возможно, сейчас ты бредишь и видишь перед собой кого‑то другого, но я все равно тебе отвечу!.. Да, я выйду за тебя замуж, потому что люблю тебя сильнее всех на этом самом свете!
Вот то, что я ему сказала.
А потом я его поцеловала – так как очнулась первой и мне было удобнее до него дотянуться.
Глава 11
Шторм к этому времени стих.
Берег усеивала темная галька вперемешку с выброшенными из моря водорослями, клочьями веревок и обломками древесины – подозреваю, с нашего драккара.
Тот тоже был неподалеку. Лежал на боку с поломанной мачтой и перекрученными снастями, похожий на выкинутого на берег огромного кита.
Рейн, поцеловав меня еще раз и поднявшись, как раз направлялся к нему, а я отвела глаза. Мне почему‑то больно было смотреть на корабль, поэтому я принялась глядеть в другую сторону.
Над водой истошно вопили чайки. Волны все еще накатывали на берег, но уже без прежней ярости, словно они тоже порядком устали после безумной ночи.
В лицо дул ветер, пахший, к удивлению, теплым утром и хвойным лесом. Но этому нашлось простое объяснение – за каменистым пляжем начинались холмы, покрытые деревьями.
Решив, что хватит уже рассиживаться, я попыталась встать.
Поднялась и сразу же пошатнулась – ноги казались ватными и плохо меня слушались, да и мокрая одежда тянула вниз. А еще болели все мышцы, но я понимала, что серьезных травм нет и, можно сказать, я отделалась тяжелым испугом.
А еще предложением руки и сердца, на которое я ответила «да!».
По берегу медленно бродили люди с нашего драккара. Я узнала Кассима – он вытаскивал из моря раненого, и я поспешила к ним. С моей радости, Тарис тоже не пострадала. Она успела даже раньше меня – нагнулась над вытащенным моряком, затем занялась его лечением, и до меня долетели вибрации ее целительской магии.
Кажется, Тарис вовсе не растратила свой резерв, как это сделала я.
– Аньез! – кто‑то махнул мне рукой, подзывая, и я узнала старшего ученика лекаря из Скьорвина, который отправился с нами в путь.
Подошла к нему, затем склонилась над бородатым гребцом.
– Он с трудом дышит, и я боюсь, что Боги вот‑вот его призовут, – пояснил мне лекарь.
Магии у меня почти не осталось. Резерв не успел восстановиться, а Райни отдала мне весь свой еще в начале шторма. Зато в груди очнулась Искра, и я не стала ее беречь.
Что может быть важнее, чем жизнь человека?
– Скольких мы недосчитались? – еще через пару минут до моих ушей донесся голос Рейна.
– Четверых, – ответил ему штурман. – Остальные… – Торгейл посмотрел в нашу сторону, но гребец, в которого я влила магию Искры, к этому времени уже очнулся, открыл глаза и пытался сесть. – Остальные более‑менее в порядке, – добавил Торгейл. – Драккар тоже починим. Древесины во‑он сколько! Леса начинаются прямо у берега.
Он махнул рукой, и я снова посмотрела на темную зелень холмов.
В этот момент над нашими головами проскользила крылатая тень. Я уже знала, что вернулась Райни.
Моя драконица сделала круг над берегом, затем приземлилась на камнях чуть поодаль. Сложив крылья, она смотрела, как я занималась ранеными, заодно отдавая мне то, что смогла выжать из своего резерва.
С ее помощью я затянула несколько рваных ран и ускорила заживление пары переломов. Наконец обняла ее за шею, со счастливым вздохом прильнув к ее боку.
Рейн тоже подошел, и я сообщила ему новости, которые принесла мне драконица.
– Второй драккар уцелел, – улыбнувшись, сказала ему. – Они неподалеку, в соседней бухте. Райни видела их с высоты. Люди целы, корабль, кажется, тоже. По крайней мере, ему досталось не так сильно, как нам.
– Отличные новости, – согласился Рейн. – Можно сказать, замечательные!
– Но есть еще кое‑что, о чем тебе стоит знать. Здесь много драконов, Рейн! Очень много… Подозреваю, они охраняют свой остров. Правда, я понятия не имею, на какой из них нас закинула буря.
Он кивнул, сказав, что со временем мы во всем разберемся, и уже через полчаса созвал разведывательный отряд. Мы решили подняться повыше, чтобы осмотреться, а заодно выяснить, как добраться до второго драккара, о котором упоминала Райни.
В путь отправились шестеро – Рейн шел во главе, я – в середине, Кассим замыкал наш строй, а еще трое смотрели по сторонам, тогда как Райни была нашими глазами в небе.
Сперва мы прошлись по берегу, затем принялись подниматься на холм. Магии не осталось ни у меня, ни у Рейна, а Тарис все еще возилась с ранеными, так что пришлось идти на своих двоих.
Еще минут через двадцать мы очутились на вершине холма, откуда открылся восхитительный вид на окрестности.
Это была земля теплого солнца и зеленых холмов, нисколько не похожая на холодный и каменистый Хьедвиг. Покатые склоны поросли лесами, в низинах зеленели луга, и мне даже показалось, что вдалеке паслись коровы.
Но я не могла утверждать этого наверняка.
К тому же мое внимание привлекло другое.
В соседней с нашей бухтой – выходило, совсем близко, всего лишь спуститься с холма и миновать каменистый гребень, – на волнах покачивались два драккара. В том числе и тот самый, с полосатым парусом, на котором отправились люди Харальда и который мы потеряли еще в начале шторма, – он тоже уцелел!