Но за эти два года мы не только воевали, но и защищали интересы нового королевства еще и дипломатическим путем, и я стала верной советницей и помощницей Рейна во всех его делах.
Надир аль‑Амман в очередной раз подослал своих людей, и те попытались меня похитить. Покушение не удалось, после чего Рейн пригрозил даже не Пустынному Ястребу, а самому султану Хеферу.
Написал тому, что обрушит на Остар всю крылатую мощь Сигниса, если они попытаются еще хоть раз покуситься на королеву и его жену.
То есть на меня.
Султан внял его словам, после чего прислал нам в качестве извинений два корабля с богатейшими дарами – подарки на нашу свадьбу и в преддверии рождения первенца, а также с заверениями вечного мира.
Затем мы подписали выгодный торговый договор с Остаром.
Заодно договорились с ними об обмене знаниями и учеными – потому что слава о распахнувшей свои двери Академии Драконов Аэстри быстро разнеслась по всему обитаемому миру.
Ее ректором стал мой настоящий отец – Двейн Райс, – потому что других отцов признавать я не собиралась. Папа не только набрал лучших преподавателей со всего света, но заодно читал лекции и сам, обучая студентов тому, чему учил и меня.
Уверена, вкладывал им в головы еще и правила семьи Райс. Три из них, потому что мы с ним отошли от четвертого.
Любили и были любимы в ответ, а заодно счастливы в своих семьях. Ведь его жена и дети поселились в Аэстри, и мы стали очень близки.
Что же касается моей матери, то об Аннарите я вспоминала редко. Слышала, что она так и не стала королевой Центина – Ийседору Гервальду без меня мама была не нужна.
Лорд Вейр, посчитав, что Аннарита его предала, моментально с ней развелся. Но маму такое не смутило. Через месяц Аннарита выскочила замуж за столичного лорда лет на сорок старше ее и теперь ждала, когда тот умрет и оставит ей свои богатства.
Прислала мне письмо, намекая, что она не прочь забыть былые дела и свои проступки, но я пока еще не решила, отвечать мне или нет. Письмо так и лежало в моей шкатулке, дожидаясь своего часа.
Вот и я тоже ждала…
Положив руку на давно округлившийся живот, смотрела на встававшее над горами солнце. До появления наследника – все целители Аэстри в один голос уверяли, что у нас родится мальчик, – оставалось еще около месяца.
Заодно думала о том, как изменится наша с Рейном жизнь с появлением в ней ребенка, и еще вспоминала о наших друзьях, пообещавших непременно приехать на смотрины.
О Йенне и Инги, поженившихся по возвращении в Изиль, но перебравшихся жить в Хастор. Йенн купил землю неподалеку от Меерса, внезапно став виноделом, а Инги завела конюшню. Разводила дорогих скакунов – смеясь, пояснила мне, что таким образом дает о себе знать кровь мерлонгов.
Детей у них пока еще не было, но из последнего письма Инги я знала, что они созрели и на такой шаг.
Эрвальд, кстати, тоже женился на какой‑то баронессе, но на свадьбу нас не пригласили – Сигнис и Хастор все еще пребывали не в самых лучших отношениях.
Конечно же, из‑за того демарша с Центином.
Но я знала, что однажды мы подпишем мирное соглашение. Все давно уже к этому шло.
Зато мы с Рейном побывали на свадьбах у двух его братьев – старшего и младшего. Они тоже приплывали на нашу, а заодно собирались прибыть и на смотрины после рождения нашего сына. Конечно же, с будущим дедом Харальдом и бабушкой Гудрун.
Гейра со своими братьями тоже побывала в Сигнисе, и не раз, и двери нашего дома всегда были для нее открыты.
Думала я и о Ярре, моей лучшей подруге, которая часто улетала в Аль‑Убари – потому что ее старший сын однажды должен будет стать правителем закрытого города.
Размышляла и о Кассиме, который занял должность начальника дворцовой стражи, но так и не женился, хотя я все еще надеялась, что он не будет один. Но, кажется, Кассим собирался стать заботливым дедом для наших с Рейном детей.
С Маисой я тоже встречалась – к этому времени у нее уже было двое деток.
Тарис же, еще одна моя подруга, обретя драконицу, была невероятно счастлива в Аэстри, потому что довольно скоро встретила свою драконью пару. Она и ее муж сейчас преподавали в Академии Драконов под началом моего отца.
И даже Эйна, ставшая моей новой подругой и успевшая родить двойню, тоже собиралась обучать новичков драконьим полетам.
Еще был Джей Виллар, но про него я слышала довольно мало. Поговаривали, он странствовал по миру, гоняясь за древними артефактами, а однажды до меня долетел слух, что он уже больше не один.
Якобы появилась молодая, красивая и влюбленная в него спутница, и я искренне надеялась, что Джей однажды найдет свое счастье и его мятежная душа обретет покой.
…Тут раздались шаги.
Оказалось, Рейн тоже проснулся и вышел за мной на балкон. Обнял и меня, и своего будущего сына, затем, не говоря ни слова, поцеловал меня в щеку.
Но нам и не нужны были слова – обнявшись, мы стояли и смотрели, как поднималось солнце над Аэстри, знаменуя начало очередного счастливого дня.
***
Двенадцать лет спустя
Ветер был теплым, несмотря на то, что мы поднялись довольно высоко над хребтами Сигниса. Но он все равно догонял нас, укутывая в ласковые объятия, заодно принося с собой запах летнего моря.
Я подумала, что после полета можно и искупаться – раз уж у нас выдался свободный день.
Затем повернула голову и улыбнулась, потому что неподалеку от меня на Варгисе летел Рейн.
На этот раз мы решили не объединять сознания с драконами, а как в старые времена поставили им на спины седла. Причина была в наших детях, которые пока еще не обзавелись своими драконами, не образовав с ними Связи.
Айдену недавно исполнилось десять, и Хальвор, муж Ярры, предложил ему тренироваться в полетах на своем драконе, который, кстати, нисколько не возражал.
Теперь наш первенец вполне уверенно держался в седле, во всем подражая своему отцу, а заодно пытался казаться взрослее своих лет.
Знал, что однажды ему править Сигнисом, поэтому много тренировался как с Рейном, так и с Кассимом, а еще занимался магией и науками со своим дедом Двейном.
Наша дочь Лейна была младше на два года, но магия у нее пробудилась даже раньше, чем у брата. Причем ее дар оказался насколько сильным, что я подозревала: однажды к Лейне перейдет Искра.
Но думать об этом пока еще было рано. Зато сейчас наша дочь вполне уверенно сидела на спине у красной драконицы Ярры, а внизу под нами протянулись залитые солнечным светом горные цепи, знакомые мне буквально до последнего камня.
Теперь‑то я понимала, что именно их видела во снах еще в Центине, когда училась в Академии Изиля.
Правда, тогда я летала в полном одиночестве, либо со мной рядом был Рейн. Зато теперь над горами Аэстри парили целых шестеро драконов – не только четверо взрослых, но еще и потомство Райни и Варгиса.
Два молодых дракончика, вылупившихся из яиц три года назад, которым Лейна дала имена. Назвала их Скайр и Кайрос, и никто и не подумал возразить – всем настолько понравилось.
Тут мы миновали горную гряду, и я стала смотреть на залитую солнцем долину Аэстри.
За последние двенадцать лет город серьезно изменился. Появлялись новые дома, мосты и улицы. В академии учились одаренные студенты со всего мира, а в небе парило множество драконов – не только черных и ставших уже привычными красных, но появились и серые из далеких степей мерлонгов, а также ярко‑зеленые, прилетевшие к нам из страны хусаитов.
Это и было настоящее Единение, ставшее реальностью.
Тут Рейн поймал мой взгляд и улыбнулся, а я ответила ему тем же. После чего подставила лицо летнему солнцу, радуясь тому, что мы вместе с нашими детьми и нашими драконами.
С миром, в котором мы обрели себя и нашли свою судьбу.
Уже навсегда.
КОНЕЦ