Не так дорога, как магессе Финли и мятежному королю Имгору, у которых на меня оказались собственные планы.
Своему отцу Двейну Райсу я тоже была дорога, и он по-настоящему меня любил.
Да и Эстар не забывал твердить о своих чувствах.
Куда только делся парень из «Пьяной Утки», который так складно излагал свои доводы о взаимовыгодном союзе?
Тот Эстар исчез, и его заменил незнакомец, который ежедневно и ежечасно шел в атаку. Говорил мне комплименты, на постоялых дворах подкладывал в мою тарелку куски мяса пожирнее и получше, и согревал мои озябшие руки своим дыханием, хотя никто его об этом не просил.
Как-то вечером он даже попытался меня поцеловать, выманив под глупым предлогом во двор. За это серьезно поплатился, и я его предупредила — еще одна такая выходка, и в Хасторе наша четверка будет выступать в урезанном составе.
Маг он неплохой, но до меня ему далеко!
Думала даже нажаловаться Джею, но затем решила, что разберусь со всем сама.
А потом магесса Авира, частенько сбегавшая в нашу карету из преподавательской, запутала меня окончательно.
Помню, я в очередной раз расспрашивала у нее о драконах, решив побольше узнать об истинных парах. Меня тревожило то странное происшествие в лазарете — когда Джей взял меня за руку, и мир мгновенно сошел с ума.
Быть может, это был знак, что мы с ним и есть эта самая пара?
Но худенькая Тарис Авира, чьи темно-серые глаза напоминали мне затянутое снежными тучами небо, с горечью произнесла, что в обитаемом мире почти ничего не осталось от прежних драконьих традиций. Драконы тоже постепенно исчезали, вырождались с той поры, когда архимаг Офин невероятно мощным заклинанием разорвал две ипостаси единого целого.
— Но если это случается и если истинная пара находит друг друга, то вмиг все становится понятным. Проясняется раз и навсегда, — мечтательным голосом произнесла она.
— Это похоже на удар молнии и гром на ясном небе? — спросила у нее, делая вид, что просто любопытствую.
Ну да, мне, Аньез Райс, интересно узнать, и это никаким боком не касается ни меня, ни Джея Виллара.
Но она покачала головой.
— Нет, Аньез! Если с тобой такое произойдет… Но запомни, это может случиться только тогда, когда ты обретешь дракона! Так вот, ваша встреча будет подобна распустившимся лепесткам цветка, и никто громом и молнией бить в вас не станет.
Я снова задумалась, потому что в тот раз не было никаких лепестков, да и драконами мы тоже еще не обзавелись.
Но раз так, тогда что же произошло между мною и Джеем в лазарете⁈
— Драконий мир катится к закату, — продолжала магесса Авира, — так что в истинных парах больше нет никакого смысла. Вот тебе мой совет, Аньез! Не стоит ничего ждать, просто живи настоящим и наслаждайся всем, что происходит вокруг тебя!
В ее настоящем за ней ухаживал магистр Дирин, пытаясь очаровать сладкими речами, ухоженной бородой и флаконами духов, которые он изводил на себя каждый вечер.
В моем же настоящем Джей Виллар иногда, когда он думал, что я на него не смотрю, глядел на меня таким взглядом, от которого по спине начинали бегать мурашки, а в коленях появлялась дрожь…
А еще в нашем настоящем уже целый день как был Хастор, потому что мы миновали границу и теперь во весь опор неслись по его бескрайним просторам.
Туда, где росли пальмы и цвели апельсиновые деревья.
Туда, где многое должно проясниться.
КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ